Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай - [9]

Потребовать наследственных прав наших,

И на успех надеяться скорее

Мы можем здесь, чем было это там,

Где было обеспечено нам счастье.

Но надлежит теперь нам обсудить,

Что лучше, чтоб достигнуть нашей цели:

Открытую ль войну нам повести

Иль обратиться к скрытому коварству?

Кто может дать совет, пусть говорит!»

Так он сказал, и встал Молох немедля,

Могучий царь со скипетром, –  сильнейший

И самый смелый из борцов, что в Небе

Сражались; после страшной битвы той

С отчаянья он стал еще смелее.

Он думал, что Предвечному по силе

Он равен и скорей бы согласился

Совсем не быть, чем быть слабей Его.

Отдавшись этой мысли, позабыл он

Страх перед всем –  пред Богом, перед Адом

Иль что быть может худшего. Он молвил:

«Я –  за войну открытую! Хитрить

Не мастер я –  не похвалюсь я этим;

Хитри, кто в том нуждается; притом же

Лишь вовремя полезна хитрость нам,

Но не теперь. Пока хитрить мы будем,

Ужели миллионы, что здесь ждут,

В вооружении полном, знака к битве,

Томиться будут в праздном ожиданьи,

Как беглецы Небес, за свой приют

Приняв беспрекословно эту яму

Позорную –  тюрьму, в которой мы

Заключены велением тирана,

Лишь потому царящего над миром,

Что терпим мы Его? Нет, предпочтем,

Вооружась огнем и гневом Ада,

Немедленно, с неодолимой силой

Напасть на крепость вышнюю Небес;

Мученья наши обратим в оружье

Ужасное, Мучителю назло,

Чтоб Он, навстречу грому всемогущих

Своих орудий, слышал адский гром;

Чтоб молниям Его навстречу грозно

Сверкал огонь наш мрачный, поражая

Ряды покорных Ангелов Его;

Чтоб был и самый Трон Его высокий

Забрызган серой Тартара горючей,

Которой Он придумал мучить нас!

Но, может быть, покажется путь этот

Чрезмерно трудным и крутым –  подняться

Открыто против высшего Врага?

О, пусть, кто это скажет, поразмыслит, –

Коль скоро он еще не усыплен

Зловредной влагой озера забвенья, –

Что к родине своей стремимся мы

Движеньем, нам присущим по природе,

А нисхожденье с Неба и паденье

Противны ей. Не чувствовали ль мы

Еще недавно, яростно теснимы

Врагом, сломившим наш разбитый строй

И гнавшим нас до этой страшной бездны,

С каким мы принужденьем и трудом

Спускались вниз? Тем легче нам подняться!

Иным, быть может, страшно за исход

Попытки нашей: думают, что если

Мы вызовем сильнейшего врага

На новый бой, то гнев Его изыщет

Еще иную, худшую нам кару, –

Как будто кара хуже есть, чем Ад!

Что может быть ужасней пребыванья

Здесь, в этой тьме, в изгнанье от блаженства,

В глубокой бездне горести и бед,

Где мучиться в огне неугасимом

Должны мы без надежды, без конца,

Быть ярости Его рабами вечно,

Бича неумолимого ударов

Ждать ежечасно? Что же претерпеть

Еще мы можем худшего, –  иль разве

Погибнуть, уничтожиться совсем?

Чего же мы боимся? Почему же

Колеблемся Его мы довести

До крайности во гневе? Разъяренный,

Быть может, нас Он вовсе истребит

И уничтожит даже сущность нашу, –

По мне, такой исход все ж был бы лучше,

Чем вечное несчастье бытия.

А если нет и если сущность наша

Действительно божественна, бессмертна

И не престанет ввек существовать,

То ничего мы потерять не можем.

По опыту мы знаем, что довольно

Есть сил у нас, чтоб потревожить Небо;

Так будем же набегами грозить

Во все века престолу роковому:

Пусть это не победа –  так хоть месть!»

Окончил он и замолчал угрюмо;

В глазах его отчаянное мщенье

Сверкало, страшной битвой угрожая,

Для всех опасной, кто слабей, чем Бог.

Но вот с противной стороны поднялся,

Чтоб возразить Молоху, Велиал.

Он видом был приятнее и мягче,

Чем тот, и был прекраснейший из всех,

Кого лишилось Небо: был он создан,

Казалось, для высоких, славных дел,

Для высшего достоинства; но лживо

В нем было все и пусто; с языка

Мед капал у него; он мог дурное

В разумнейшем представить виде; лучший

Совет он мог испортить, исказить,

Затем что мысли низменны в нем были:

В пороке он искусен был, в делах же

Возвышенных ленив и боязлив.

Но ухо он умел ласкать словами

И вкрадчиво так начал речь свою:

«Я был бы очень за войну, о князи,

И в ненависти к нашему Врагу

Ни от кого я не отстал бы, если б

То, что приводят здесь как главный довод,

Чтоб нам начать немедленно войну,

Мне не казалось доводом обратным,

Не заключало б в сущности своей

Зловещего для нас предположенья.

Когда тот самый, кто в делах войны

Здесь выше всех, исполнен недоверья

К тому, что он советует, в чем прочих

Он превосходит, мужество свое

Лишь на слепом отчаяньи готовый

Обосновать и ставя высшей целью

Уничтоженье наше после некой

Ужасной мести, –  что сказать об этом?

Во-первых, в чем же будет эта месть?

Ведь нам известно, что все башни Неба

Полны отважных часовых и к ним

Нам невозможно подойти; притом же

Расположились лагерем вокруг

Всей нашей бездны вражеские рати

Иль реют вкруг на сумрачных крылах

И вдаль и вширь по царству вечной ночи,

И мудрено застигнуть их врасплох.

А если бы мы силой попытались

Пробить себе дорогу и весь Ад

Восстал за нами в возмущеньи мрачном,

Чтоб помрачить Небес чистейший свет,

То Он, великий Враг наш, недоступный

Вреду и порче, на своем престоле

Сидел бы все ж, ничем не осквернен,

А ткань эфира, запятнать которой

Ничем нельзя, извергла б из себя

Все наше зло –  очистилась бы сразу

От низкого огня. Отражены,

В отчаянье мы впали бы навеки.

Советуют нам приложить все силы,