Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай - [12]

И чем одарены они, в чем сила

И слабость их, и как на них напасть –

Насильем или хитростью. Пусть Небо

Закрыто нам и Вечный Судия

Сидит себе спокойно в полной силе,

Но это место, кажется, лежит

К нам ближе, на окраине владений

Его, и предоставлено защите

Одних лишь обитателей своих.

Здесь, может быть, внезапным нападеньем

Каких-нибудь достигнем выгод мы:

Огнем ли адским этот мир разрушим

Иль сделаем его своим владеньем,

Чтоб жителей младенческих изгнать,

Как были с Неба изгнаны мы сами;

Иль если не изгнать, то совратить,

Привлечь на нашу сторону, чтоб Бог их

Врагом их стал и собственной рукою,

Раскаявшись, разрушил Сам Свой труд!

Вот это –  выше, чем простое мщенье!

Вполне мы можем этим отравить

Его восторг от торжества над нами,

Себе ж доставить радость созерцаньем

Его досады. Как Он огорчится,

Когда Его любимцы полетят

Стремглав, как мы, и проклянут природу

Непрочную свою и хрупкость счастья,

Увядшего столь быстро! Обсудите ж,

Достойна ли попытка эта нас,

Иль лучше нам сидеть во тьме и праздно

О царствах здесь несбыточных мечтать!»

Так Вельзевул сумел в словах искусных

Свой дьявольский совет представить; правда,

Мысль первая об этом Сатане

Принадлежала; он ее отчасти

Уж предлагал. Конечно, от кого ж

Могла такая глубина коварства

Происходить, как не от Сатаны,

Виновника всех зол? Он в самом корне

Хотел род человеческий сгубить

И Землю с Адом в гибели всеобщей

Смешать, назло Создателю. Однако

Все это Зло служило лишь к тому,

Чтоб славу Вседержителя возвысить.

Отважный план понравился весьма

Всем силам Ада: радость засверкала

В глазах у них. И вот в согласье полном

За этот план все голос подают.

Тогда он встал и, речь возобновляя,

Собранию сказал: «Синод богов!

Вы рассудили правильно, достойно

Закончили великий этот спор, –

Достойно вас самих дела решили

Великие, которые способны

Когда-нибудь, наперекор судьбине,

Нас вознести из бездны в высоту,

Приблизив снова к прежнему жилищу;

Быть может, там, по близости пределов

Блистательных Его, вооружась

В соседстве, мы благоприятный случай

Найдем, чтоб снова в Небо нам проникнуть;

Иль будем жить в ином удобном месте,

Не лишены сияния Небес,

Где луч востока нас от тьмы очистит

И мягкий воздух нам рубцы залечит

Глубокие от едкого огня,

Дыша на них целительным бальзамом.

Но ранее всего решить нам надо,

Кого послать нам, чтобы отыскать

Тот новый мир. В ком будет сил довольно,

Чтоб испытать опасный этот путь

В бездонной тьме пучины бесконечной,

Сквозь мрак нащупать верную дорогу,

Безвестную, иль, крылья распустив,

Полетом пронестись неутомимым

Над пропастью громадной, чтоб домчаться

До острова счастливого? Какая

Нужна здесь сила, сколько здесь искусства

Потребно! И какой счастливый случай

Здесь надобен, чтоб миновать удачно

Густую сеть постов сторожевых

И Ангелов бесчисленных избегнуть!

Он должен быть здесь очень осторожен,

И мы должны тем осторожней быть

При выборе посланника: зависит

Судьбы всей нашей тяжесть от него,

В нем наша вся последняя надежда!»

Сказал –  и сел; и, вкруг водя свой взор,

Он ожидал, чтоб кто-нибудь явился

И возразил иль выразил согласье

И на себя опасный опыт взял;

Но все сидели молча, обсуждая

В уме опасность подвига, и каждый

В глазах другого свой испуг читал.

Никто из самых первых и высоких

Бойцов, недавно воевавших с Небом,

Отважиться не мог, чтоб предложить

Свои услуги или порученье

Взять на себя и одному свершить

Ужасный путь. Тут Сатана, чтоб славу

Свою среди собратий вновь возвысить,

Поднять до несравненной высоты,

Спокойно встал и с гордостью монарха,

В сознаньи высших сил своих, сказал:

«Престолы эмпиреев, дети Неба!

Недаром вас объяло, вижу я,

Глубокое безмолвье и сомненье,

Хоть и не страх: велик и труден путь,

От адской глубины ведущий к свету;

Крепка темница наша; круг огня,

Грозящего пожрать нас, окружает

Стеной девятикратной наш приют;

А выход нам алмазными вратами

Горящими закрыт. А если кто

Пройдет чрез них, он встретит лишь пучину

Глубокой ночи, вещества лишенной,

Со всех сторон зияющей вокруг,

Уничтоженьем бытия грозящей,

Все поглотить стремящейся окрест.

И если он в конце концов проникнет

В какой-нибудь оттуда новый мир,

Что ждет его в стране безвестной, кроме

Опасностей лишь новых, от которых

Избавиться –  опять тяжелый труд?

Но не по праву занял бы, о князи,

Я этот трон высокий, не по праву

Украшен был бы этой высшей властью,

Вооружен могуществом столь славным,

Когда бы то, что признано пригодным

В собранье нашем общем, –  будь оно

Опасно или трудно в высшей мере, –

Меня могло б хоть мало устрашить

Иль помешать мне сделать этот опыт.

Ужель, приняв высокий царский сан,

Я от него не отказался б, если б

Я уклонился от высокой доли,

С опасностью и честью сопряженной?

Вполне прилична доля та тому,

Кто царствует; всех более достойна

Того, кто выше всех превознесен.

Идите же, Могущества и Власти,

Гроза Небес, хотя и пали вы!

Идите по домам –  жилище это

Должно ведь домом нашим быть, –  старайтесь,

Сколь можно, наши бедствия смягчить

И сделать Ад, сколь можно, выносимым;

Леченьем или чарами старайтесь

Ослабить или обмануть страданья

Ужасного жилища; будьте зорки

На страже вечно бдящего врага;

А я пойду один в края иные,

Сквозь разрушенье общее искать

Желанного нам всем освобожденья.