Пятидесятилетняя женщина - [13]

Лаура хранила молчание.
'Very well,' she said at last, 'if that's the only way to save him I'll do it.'	- Хорошо, - промолвила она наконец, - если только это может его спасти, я согласна.
Harding tried to dissuade her, but she was decided.	Хардинг пытался ее отговорить, но она стояла на своем:
'I should never have a moment's peace if I knew that Tito had to spend the rest of his life alone in a prison cell.'	- Я никогда себе не прощу, если Тито придется до конца жизни сидеть в одиночной камере.
And that is what happened.	Вот что было дальше.
The trial opened.	Начался суд.
She was called and under oath stated that for more than a year her father-in-law had been her lover.	Ее вызвали, и она показала под присягой, что свекор был ее любовником.
Tito was declared insane and sent to an asylum.	Тито признали душевнобольным и отправили в психиатрическую лечебницу.
Laura wanted to leave Florence at once, but in Italy the preliminaries to a trial are endless and by then she was near her time.	Лаура хотела немедленно покинуть Флоренцию, однако в Италии подготовка к судебному процессу тянется бесконечно долго, и, когда все завершилось, ей подошло время рожать.
The Hardings insisted on her remaining with them till she was confined.	Хардинги настояли, чтобы она жила у них до самых родов.
She had a child, a boy, but it only lived twenty-four hours.	Лаура разрешилась мальчиком, но тот прожил только сутки.
Her plan was to go back to San Francisco and live with her mother till she could find a job, for Tito's extravagance, the money she had spent on the villa, and then the cost of the trial had seriously impoverished her.	Она намеревалась вернуться в Сан-Франциско и пожить у матери, пока не подыщет работу: сумасбродства Тито, расходы на виллу и судебные издержки серьезно подорвали ее финансы.
It was Harding who told me most of this; but one day when he was at the club and I was having a cup of tea with Bessie and we were again talking over these tragic happenings she said to me:	Большую часть этой истории я услышал от Хардинга. Но однажды, когда он был в клубе, а Бесси пригласила меня на чашку чая и мы снова завели разговор об этой трагедии, она заметила:
'You know, Charley hasn't told you the whole story because he doesn't know it.	- А знаете, Чарли вам не все рассказал, ему и самому кое-что неизвестно.
I never told him.	Я ему не сказала.
Men are funny in some ways; they're much more easily shocked than women.'	Мужчины на свой лад - странный народ, их куда легче шокировать, чем женщин.
I raised my eyebrows, but said nothing.	Я вопросительно поднял брови, но промолчал.
'Just before Laura went away we had a talk.	- Мы с Лаурой поговорили перед самым ее отъездом.
She was very low and I thought she was grieving over the loss of her baby. I wanted to say something to help her.	Она была очень подавленная, я думала - горюет о потере ребенка, и решила ее утешить.
"You mustn't take the baby's death too hardly," I said.	"Не надо так убиваться из-за смерти младенца, -сказала я.

"As things are, perhaps it's better it died."	- При таких обстоятельствах, может, и к лучшему, что он умер".
"Why?" she said.	"Почему?" - спросила Лаура.
"Think what the poor little thing's future would have been with a murderer for his father."	"Подумайте, какое будущее могло ждать несчастного ребенка, чей отец - убийца".
She looked at me for a moment in that strange quiet way of hers. And then what d'you think she said?'	Она посмотрела на меня с этим своим удивительно спокойным выражением - и знаете что сказала?
' I haven't a notion,' said I.	- Совершенно не представляю.
' She said:	- Она сказала:
"What makes you think his father was a murderer?"	"С чего вы решили, что его отец - убийца?"
'I felt myself grow as red as a turkey-cock.	Я почувствовала, что заливаюсь краской.
I could hardly believe my ears.	Я отказывалась верить собственным ушам.
"Laura, what do you mean?" I said.	"Господи, Лаура, что вы хотите сказать?"
"You were in court," she said.	"Вы же были в суде, - ответила она.
"You heard me say Carlo was my lover."'	- Вы слышали, как я заявила, что Карло был моим любовником".
Bessie Harding stared at me as she must have stared at Laura.	Бесси Хардинг впилась в меня взглядом, как, должно быть, впилась тогда в Лауру.
'What did you say then?' I asked.	- И что вы на это сказали? - спросил я.
'What was there for me to say?	- А что мне было сказать?
I said nothing.	Ничего не сказала.
I wasn't so much horrified, I was bewildered.	Я не столько ужаснулась, сколько была ошарашена.
Laura looked at me and, believe it or not, I'm convinced there was a twinkle in her eyes.	Лаура на меня посмотрела, и, хотите верьте, хотите нет, я готова поклясться, что в ее глазах мелькнул озорной огонек.
I felt a perfect fool.'	Я чувствовала себя последней дурой.
'Poor Bessie,' I smiled.	- Бедняжка Бесси, - улыбнулся я.
Poor Bessie, I repeated to myself now as I thought of this strange story.	"Бедняжка Бесси", - повторил я про себя, мысленно возвращаясь к этой необычной истории.
She and Charley were long since dead and by their death I had lost good friends.	Они с Чарли давно в могиле, смерть отняла у меня хороших друзей.