Пять масок доктора Крикка - [7]

Но история о старом чародее Хэллоусе и Пяти Масках Крикка была чистой правдой. В этом году именно Питеру и Монике суждено было отправиться навстречу приключениям. И возможно… спасти мир от невероятного зла.

А потом мой взгляд остановился на последних строках.

Последние слова… Я перечитала их дважды. Я почувствовала, как мое сердце заколотилось. И снова ощутила дрожь в ногах.

Я зачитала последние слова вслух:

— Моника и Питер были напуганы историей Беллы. Но подлинный ужас ожидал их В БЛИЖАЙШИЕ ПЯТЬ МИНУТ…

7

На этом месте книга обрывалась. Я вытаращилась на последнее предложение.

— Что это значит? — закричала я.

Белла не отвечала. Лишь прожигала меня взглядом.

— Это значит, что у нас есть пять минут, чтобы отсюда убраться! — прокричал Питер.

Мы вскочили.

— Вы обязаны нас отпустить, — сказала я Белле. — Мы с Питером не можем вам помочь.

Прежде чем та успела ответить, оглушительный треск заставил нас обоих вскрикнуть от неожиданности.

Я развернулась — и увидела, как с верхних полок срываются книги и с грохотом сыплются на пол.

Мы с Питером нырнули под стол, когда толстенные тома разлетелись по всей комнате.

Землетрясение, подумала я.

Я прикрыла голову руками и крепко зажмурилась.

А вокруг с треском и грохотом падали книги. Толстые тома отскакивали от крышки стола, грохались на пол. Это был настоящий град книг!

А потом — снова треск. Глаза мои распахнулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как рухнула стена.

Нет. Не стена. Это падал стеллаж. Он грянулся об пол с оглушительным треском и грохотом.

Комната задрожала. В воздухе вспухли густые клубы пыли.

Воцарилась тишина.

Я подняла голову — и увидела, как из-за рухнувшего стеллажа в библиотеку широким шагом вступает человек. Он был облачен в длинную лиловую мантию с лиловым же капюшоном. У него было багровое лицо и аккуратная белая борода, похожая на кисточку для рисования.

Он шел, перешагивая через книги и отбрасывая их ногами со своего пути. Я обратила внимание, что ростом он невелик — не выше Питера.

Он сурово взглянул на нас с Питером. Глаза его тоже были лиловыми; они мерцали, словно драгоценные камни.

— Доктор Крикк! — вскричала Белла, поднеся руки к лицу. — Не приближайся. Не приближайся!

Он устремил взор вперед, как будто не слышал ее.

— Пожалуйста, Доктор Крикк! — взмолилась Белла. — Не подходите к ним! Не причиняйте им зла!

Крикк, однако же, продолжал шествовать через завалы книг. Он направлялся прямо ко мне и моему брату.

И выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.

8

— Не тронь их! Не причиняй им зла! — вопила Белла.

Я в ужасе застыла. Потом схватила за руку Питера и, пятясь, потащила его за собой, пока мы не уперлись спинами в противоположный стеллаж.

Крикк наступал.

Я затаила дыхание, так что разболелась грудь. Коленки, казалось, вот-вот подогнутся. Я привалилась спиной к стеллажу, чтобы удержаться на ногах.

— Нет, прошу! — кричала Белла, прижимая ладони к щекам.

Но Крикк даже не удостоил нас взглядом своих лиловых глаз. Взгляд его был прикован к потайной нише, скрывавшей пять масок.

Белла ахнула.

— Нет! Не приближайся! — Она бросилась к полке и попыталась закрыть ее своим телом.

Крикк наставил на нее указательный палец. На нем я увидела большое зеленое кольцо.

Я чуть не задохнулась, когда из кольца ударил луч зеленого света и вонзился в книжную полку.

Она начала поворачиваться. Через мгновение пять масок вновь предстали нашим глазам.

Крикк приблизился. Белла в страхе попятилась в сторону. Он запустил руку в тайник и одну за другой извлек оттуда все пять масок.

Он небрежно зажал их подмышкой.

— Нет! Нет! Нет! — выкрикивала Белла. Она накинулась на Крикка и, наклонив плечо, попыталась сбить его с ног.

Но он с легкостью увернулся. Белла рухнула на пол и проехалась на животе. Ее длинные волосы развевались за спиной. Она издала вопль отчаяния.

Крикк спрятал маски под мантию. Он снизу вверх посмотрел на Беллу, медленно поднимавшуюся на ноги. Странная улыбка заиграла на его бородатом лице.

— Итак, все начинается сызнова, — мягко промолвил он. Голос у него был высокий и свистящий, с придыханием, голос древнего старика.

— Послушай меня, Крикк… — взмолилась Белла.

— Тебе меня не остановить. Так было сказано в книге. Охота начнется вновь, — произнес Крикк. — Но на сей раз, когда она закончится, маски — со всей заключенной в них силой — останутся у меня.

— Нет… — протестовала Белла.

— Когда Хэллоуин подойдет к концу, конец придет и твоей власти над масками, — сказал Крикк.

Его лиловая мантия вскружилась, когда он развернулся и направился к пробоине, зиявшей за рухнувшим стеллажом.

Белла сделала несколько шагов за ним, но тут же остановилась. Я видела, как дрожал ее подбородок, видела страх на ее бледном лице.

Уже возле стеллажей Крикк вновь развернулся. Он погрозил нам с Питером длинным пальцем.

— Не вмешивайтесь. Я вас предупреждаю, — прорычал он.

Я не могла отвести взгляда от зеленого кольца на его пальце. Оно испускало зеленый свет, похожий на лазерный луч.

— Не пытайтесь ей помочь! — прокричал он. — Я знаю, кто вы такие!

Дверь библиотеки возникла перед ним ровно бы ниоткуда. Вновь взмахнув мантией, он исчез за дверью.