Путевые впечатления. Кавказ. Часть 1 - [14]

— Вы путешествуете по России, поэтому прицепите какой-нибудь знак отличия либо к петлице, либо на шею, либо на грудь, иначе вы не найдете ни куска хлеба на постоялом дворе, ни одной лошади на почтовых стан­циях, ни одного казака в станицах.

Совет этот заставил меня рассмеяться, но вскоре я убедился не только в его пользе, но и в необходимости ему следовать.

Стоило мне повесить на мой костюм русского опол­ченца орденскую звезду Карла III Испанского, как отно­шение ко мне коренным образом переменилось: теперь все спешили не просто удовлетворить мои желания, но предупредить их, а поскольку в России, за редким исклю­чением, одни лишь генералы могут носить какую-нибудь орденскую звезду, то меня называли генералом, не зная даже, какая на мне звезда.

Моя подорожная, составленная совершенно особен­ным образом, и открытый лист от князя Барятинского, разрешавший мне брать на всех военных постах надлежа­щий конвой, укрепляла всех, к кому я обращался, во мнении, что они имеют дело с военным начальством.

Правда, меня принимали за французского генерала, но поскольку русские в основном благожелательно отно­сятся к французам, то все шло просто замечательно.

На каждой почтовой станции ее военный начальник, почти всегда унтер-офицер, подходил ко мне, вытяги­вался в струнку, подносил руку к своей папахе и говорил: «Господин генерал, на станции все обстоит благопо­лучно» или: «На посту все в порядке».

На это я кратко отвечал по-русски: «Хорошо».

И казак уходил вполне довольный.

На всех станциях, где мне давали для сопровождения вооруженный конвой, я приподнимался в тарантасе или привставал в стременах, по-русски приветствуя казаков: «Здорово, ребята!»

И конвой хором отвечал: «Здравия желаем, ваше превосходительство!»

Благодаря этому казаки, вполне удовлетворенные своей судьбой, никогда не требуя вознаграждения и, после того как им пришлось проскакать во весь опор двадцать или двадцать пять верст, с признательностью принимая один или два рубля за порох, который они потратили, или на водку, которую им предстояло выпить, расставались с «моим превосходительством» настолько же довольные мной, насколько я оставался доволен ими.

Вот почему казак решил доложить генералу, что полицмейстер пришлет мебель, чтобы обставить квар­тиру.

И в самом деле, минут через десять на телеге привезли мебель, а вместе с ней пришел приказ открыть в доме столько комнат, сколько нам будет угодно занять.

До этого наш молодой хозяин, не слишком приветли­вый, как, помнится, я уже говорил, открыл нам лишь комнату с гитарой.

Увидев же мебель, присланную полицмейстером, и услышав пришедший вместе с ней приказ, хозяин совер­шенно изменил свое отношение к нам.

Мебель состояла из трех лавок, предназначенных слу­жить кроватями, из трех ковров, предназначенных слу­жить тюфяками, из трех стульев, о назначении которых мне нет нужды говорить, и из одного стола.

У нас недоставало лишь того, что можно было поста­вить на этот стол.

Мы послали нашего юного татарина купить яиц и курицу, а сами тем временем открыли нашу походную кухню и вытащили оттуда сковороду, кастрюлю, тарелки, вилки, ложки и ножи.

Из чайного сундучка были извлечены стаканы и ска­терть, которой каждый из нас вытирал губы и руки.

В нашем распоряжении имелись три скатерти, и без слов ясно, что мы не упускали случая их выстирать.

Наш посланец возвратился с купленными яйцами, но ему не удалось отыскать курицу, и он предложил нам вза­мен нее то, что на Кавказе можно найти повсюду, — пре­восходного барана.

Я согласился, ибо для меня это была возможность отведать шашлык.

Когда во время нашего пребывания в Астрахани мы посетили одно бедное армянское семейство, то хозяева, при всей их бедности, предложили нам стакан кизляр­ского вина и кусок отменного шашлыка.

Вино показалось мне хорошим, шашлык же я нашел отменным.

А так как я путешествую, чтобы набираться знаний, и, встречая где-либо хорошее блюдо, тотчас выведываю рецепт его приготовления, чтобы обогатить им кулинар­ную книгу, опубликовать которую рано или поздно вхо­дит в мои планы, то я спросил рецепт приготовления шашлыка.

Какой-нибудь эгоист приберег бы этот рецепт для себя, но, поскольку почти все, что у меня есть, обычно принадлежит целому свету и поскольку я бесконечно признателен тем, кто ждет, пока я дам, в то время как другие берут у меня сами, я хочу дать вам, дорогие чита­тели, рецепт приготовления шашлыка; испытайте его, и вы будете благодарны мне за этот подарок.

Возьмите кусок баранины (лучше филейную часть, если сумеете ее раздобыть), нарежьте его на кусочки раз­мером с грецкий орех, положите их в миску с нарублен­ным луком, полейте уксусом, щедро посыпьте солью и перцем и четверть часа маринуйте.

За это время приготовьте жаровню со слоем раскален­ных углей.

Кусочки баранины нанижите на железный или дере­вянный вертел и поворачивайте его над раскаленными углями до тех пор, пока мясо не изжарится.

Честно сказать, это лучшее из того, что я ел за все время моего путешествия.

Если же кусочки баранины удастся продержать в мари­наде целую ночь и если у вас будет возможность, снимая с вертела мясо, посыпать его сумахом, то шашлык будет совсем на славу.