ОБЩИЙ ВЗГЛЯД НА КАВКАЗ
I. ОТ ПРОМЕТЕЯ ДО ХРИСТА
Мы расскажем сейчас нашим читателям, причем по возможности кратко, о топографии, геологии и истории Кавказа.
Вне всякого сомнения, наши читатели имеют об этом такое же представление, как и мы, однако, по нашему мнению, автору всегда следует действовать так, как если бы он знал то, что неизвестно его читателям.
Итак, Кавказский хребет расположен между 40° и 45° северной широты, 35° и 47° восточной долготы и простирается от Каспийского моря до Азовского, от Анапы до Баку.
Три наивысших его пика: Эльбрус (высотой шестнадцать тысяч семьсот футов); Казбек, изначально называвшийся Мкинвари (высотой четырнадцать тысяч четыреста футов), и Шат-Альбрус (высотой двенадцать тысяч футов).
Никому еще не удавалось подняться на вершину Эльбруса: для этого, как утверждают горцы, нужно особое дозволение Бога; по библейскому преданию, на вершину Эльбруса опустился голубь с Ноева ковчега.
Гора Мкинвари, хотя она на две тысячи футов ниже Эльбруса, это та самая скала, к которой, согласно мифологическому преданию, был прикован Прометей. Русские назвали ее Казбеком, потому что селение Степан- Цминда, расположенное у подножия этой горы, было с давних времен и остается до сих пор резиденцией князей Кази-беков, охраняющих ущелье. Это новое название стало более распространенным.
Что же касается горы Шат-Альбрус, высящейся у границ Дагестана, то вершина ее служит гнездовьем Анки — громадной птицы, по сравнению с которой орел кажется птичкой-медососом, а кондор — колибри.
Кавказ, эта исполинская твердыня, эта величественная крепость, эта гранитная стена с вечно заснеженными зубцами, упирается своим северным подножием в пески, некогда покрытые водами огромного моря, над которым возвышались, как острова, не только Кавказ, но и Тавр, Демавенд и Таврида. Каспийское море, в древности именовавшееся Каспийским озером, было лишь частью этого необозримого водного пространства, составлявшего, вероятно, на севере одно целое с Белым и Балтийским морями.
К какой исторической эпохе, отраженной в священных или мирских преданиях, относится великое стихийное бедствие, разобщившее Понт Эвксинский, Аральское море, Эриванское, Урмийское и Ванское озера и образовавшее Еникальский, Дарданелльский, Мессинский и Гибралтарский проливы? К библейскому Ноеву потопу у евреев, или к потопу Ксисутра у халдеев, или к потопам Девкалиона и Огига у греков? Мы не можем ответить на эти вопросы, но считается неоспоримым фактом, что Каспийское море и в наши дни продолжает сообщаться с другими морями посредством подземных протоков, через которые оно теряет воды, получаемые им из Урала, Волги, Терека и Куры, и потому глубина его меняется, а при понижении его уровня обнажаются строения, что свидетельствует о подъемах и спадах воды в нем; наконец, самый убедительный довод в пользу того, что оно подземными протоками сообщается с другими морями, состоит в том, что каждый год, незадолго до наступления зимы, на поверхности Персидского залива всплывают травы и листва, встречающиеся только на берегах или в глубинах необъятного Каспийского озера.
Кавказ представляет собой два параллельных ряда гор: более высокие горы находятся на юге, более низкие — на севере. Южная цепь гор могла бы называться Белыми горами в противоположность северной, именуемой Черными горами. Самые знаменитые вершины северной цепи: гора Лысая, гора Воровская, гора Бурь, Темный лес и Кинжал.
В этой бесконечной преграде есть только два природных прохода; они известны под названиями Кавказские ворота, Сарматские ворота, Каспийские ворота, Албанские ворота, Железные ворота, ворота Ворот: это Дарьяльское ущелье (Pylae Caucasian[1] Плиния) и Дербентский проход, по традиции называемый воротами Александра Македонского.
Мы преодолели эти проходы и постараемся дать о них представление нашим читателям.
Снежные горы состоят из базальтового порфира, гранита и сиенита.
Порфиры тут встречаются следующих окрасок: голубой с желтыми, красными или белыми вкраплениями, красный восточный и зеленый.
Граниты в основном розового, серого, черного и голубого цвета.
Что же касается цепи, именуемой Черными горами, то она образована известняком, мергельным песчаником и аспидным сланцем со шпатовыми и кварцевыми прожилками.
Страбон убедительно рассказывает о золотых россыпях Колхиды: частицы самородного золота, дождями уносимые из этих россыпей в ручьи и реки, обогащали их драгоценным песком; сваны, нынешние мингрельцы, собирали его на бараньих шкурах, покрытых шерстью, в которой и застревал блестящий порошок.
Отсюда и предание, а точнее говоря, сказание о Золотом руне.
В Осетии, в церкви Нузала, до наших дней сохранилась надпись на грузинском языке, подтверждающая, что некогда самых драгоценных металлов было в этом краю так же много, как сейчас грязи. Существовали эти богатства или нет, вопрос, по-видимому, спорный, однако здесь есть другой продукт природы, возможно более редкий, хотя и не столь ценный: это нефть. Она существует, ее можно увидеть, и она в изобилии встречается на западном побережье Каспийского моря.
