Путевые впечатления. Кавказ. Часть 1 - [5]

Примерно в это же время лев, дремлющий на берегах Тибра, снова протягивает свои когти к Кавказу. Импера­тор Тацит, который, дабы взойти на римский трон, под­черкивал, что он числит среди своих предков великого историка, на семидесятом году жизни был избран на этот пост сенатом.

Избран он был, как говорилось в решении сената, бла­годаря своим добродетелям.

Потому его и убили спустя полгода: добродетельные императоры не подходят народам, пребывающим в состо­янии упадка.

За полгода своего правления он успел разбить готов и оттеснить аланов в ущелья Кавказа.

Пользуясь коротким спокойствием, принесенным этой победой, Тиридат III становится царем Армении. В его государстве утверждается христианство. По слову святой Нины основывается Эчмиадзинский монастырь; на месте идолов воздвигаются кресты.

Тиридат умирает, успев изгнать хазар из Армении и Грузии.

Бакур I, царь Грузии (нам следовало бы сказать «царь Иберии», поскольку, собственно говоря, Грузии не суще­ствовало до двенадцатого века, и никто не называл ее так до Мехитара Айриванкского, армянского историка, жи­вшего в тринадцатом веке), ведет войну с персами, одер­жавшими победу над Арменией, которой, с другой сто­роны, угрожают варвары с севера.

Эти варвары отражены Ваганом Аматуни, разгроми­вшим их возле Вагаршапата, на том самом поле битвы, где в 1827 году русские разгромят персов.

Но персы в свой черед проникают до подножия Кав­казских гор и строят крепость на том месте, где столе­тием позже царь Вахтанг заложит Тифлис.

Тем временем в Армении формируется ее нынешний язык, а будущая Грузия закладывает основы своей рели­гиозной письменности.

Час Аршакидов пробил; на смену этой династии, кото­рую тщетно пытался ниспровергнуть Траян, приходят Сасаниды, ставшие наследниками парфянских царей и предшественниками мусульманских халифов. Первый государь этой династии уже видит, как Вахтанг Горгасал всходит на трон Грузии, основывает Тифлис, покоряет Мингрелию и Абхазию, изгоняет персов, подчиняет осов и печенегов.

Вахтанг I умирает в 499 году, в то время, когда армяне впадают в ересь и когда свевы, которые вскоре будут вовлечены гуннами в их набеги на Запад, появляются в древнем царстве Митридата.

И тогда Кавказ слышит, как вплоть до самых глубоких его долин доносятся шаги народа, который на своем пути охватит вскоре половину мира, а другую его половину наполнит слухом о себе. Этот народ движется с плоско­горий Тибета, лежащих к северу от пустыни Гоби; люди эти покоряют маньчжуров, вынуждают китайцев постро­ить Великую стену и, разделившись на два огромных полчища, распространяются, как двойной поток, по обе стороны Каспийского моря. Одни останавливаются на берегах Окса, в нынешнем Туркестане, где их столицей становится древняя Бактра, и в конце концов, после дол­гой борьбы с персами, смешиваются с тюрками.

Это — белые гунны, или эфталиты.

Другие — черные гунны, или кидариты — ненадолго остановятся к западу от Каспийского моря, между устьем Терека и Дербентом; потом в свой черед прорвут ворота Дарьяла, уже сорванные с петель хазарами; распростра­нятся к западу, преодолеют Меотийское озеро, идя за ланью, указывающей им путь, которым они должны сле­довать, чтобы не утонуть в этих обширных болотах. Затем, покорив аланов и сокрушив державу готов, они будут разбиты на равнинах Шампани, столкнувшись с умирающей Галлией, с рождающейся Францией.

После них начинается армянское летосчисление и основывается династия Багратидов, известная уже более двенадцати столетий.

Внезапно враг, о котором никто и не помышлял, появ­ляется в кавказских краях и захватывает Тифлис.

Это император Ираклий, неутомимый спорщик- богослов, сын экзарха Африки; в 610 году он низложил Фоку и провозгласил себя императором, но с 610 по 621 год его царствование было всего лишь одним долгим бедствием. Авары отняли у него Малую Азию, а персы — Египет. Почти прижатый к стенам Константинополя, он предпринял последнее усилие: стал во главе своего вой­ска, разбил Хосрова II, вернул себе Малую Азию и дошел до подножия Кавказа.

Однако, в то время как он движется к северу, воена­чальники халифа Абу Бакра отнимают у него Дамаск, а Иерусалим сдается халифу Омару; Месопотамия, Сирия и Палестина отпадают от его державы.

В возмещение за эти несчастья Господь именно для него приберегает честь вновь обрести Истинный крест. Ираклий получил его из рук Сироя.

Наступает черед арабов. Это эпоха Великого переселе­ния народов. Кажется, будто всякой нации было неуютно в колыбели, созданной для нее самой природой, и нация эта шла отыскивать себе других богов и другую отчизну. Арабы несут слово Магомета, только что основавшего их державу. Овладев Сирией, Египтом и Персией, они дви­жутся через Африку и Испанию на Францию, и если бы в тот час Господь не предуготовил против них Карла Мартелла, то голова и хвост восточной змеи рано или поздно сомкнулись бы у Вены, невзирая на усилия Собеского.

Но, в то время как Юстиниан II, которому его под­данные в день мятежа отрезали нос, скрывается на острове Тамани, в то время как Мурван Глухой вторга­ется в Армению и Грузию, а грузины начинают свое летосчисление с праздника Пасхи 780 года, по другую сторону Кавказа складывается новый народ, который однажды займет на земле куда больше места, чем все предшествовавшие ему древние народы.