Путевые впечатления. Кавказ. Часть 1 - [6]

Этот народ, почти неизвестный римлянам, которые, разрушив крепостные стены всех народов, уже стучались в ворота неизведанного мира, — славяне; двинувшись из Южной России, они в конце концов заняли все земли, простирающиеся от Архангельска до Каспия, то есть от ледяного моря до моря огненного. Тщетно готы, гунны и булгары в течение четырех веков оспаривали у них тер­риторию и расселялись от Волги до Днепра — создавае­мые ими одна за другой державы вынуждали славян лишь к коротким остановкам. Словно бурный поток, задер­жанный на миг, они сразу же возобновляли свое движе­ние: одни к западу, другие к югу, и было видно, как среди этого потопа высятся Новгород Великий и Киев, взира­ющие с высоты своих стен, как бьются об их подножие и тотчас расходятся волны.

Наконец, в 862 году славяне призвали на трон своей державы трех варяжских князей: Рюрика и его братьев Синава и Трувора; Рюрик вскоре наследовал братьям и умер, оставив регентом при своем малолетнем сыне Игоре другого брата, Олега, человека весьма умного, покорившего Смоленск и Любеч и сделавшего данни­ками племена северян, радимичей и древлян, а затем с двумя тысячами ратников, которых он приучил не оста­навливаться ни перед каким препятствием и не отступать ни перед какой опасностью, двинувшегося на Констан­тинополь.

Константинополь преисполнился страха, увидев, что те, кого он называл варварами, кинжалом пригвоздили к его воротам условия своего ухода: Лев VI согласился с этими условиями, и русские удалились.

Однако по пути они захватили крепость Барду — нынешнюю деревню Елисаветпольского уезда.

Она стала путевым пристанищем, удерживаемым ими в Грузии.

И потому через тридцать лет они вторгаются в Табари- стан и нефтеносные земли.

Дорога была проложена. Великий князь Святослав проходит через всю Кубань и у подножия Кавказа громит осетин и черкесов.

Русский гарнизон остается в Тамани.

Тем временем Баграт III, царь Абхазии и Картли, воз­водит кафедральный собор в Кутаисе.

В одной из надписей, высеченных на его стенах, были обнаружены следы арабских цифр.

Судя по ним, собор в Кутаисе датируется 1003 годом.

Итак, как видите, русские захватили крепость Барду в 914 году, проникли в Табаристан в 943 году, разбили осе­тин и черкесов в 967 году и оставили гарнизон в Тамани.

В 1064 году Ростислав Владимирович превращает этот остров во владетельное княжество.

В то время как русские продвигаются вперед, наступая с севера на юг, турки идут с юга на север. Это сельджуки, вышедшие из степей Туркестана. Предводительствует ими Арслан, племянник Тогрул-бека, незадолго до этого умершего в Багдаде, который он подчинил своей власти. Арслан захватывает Малую Азию, Армению и Грузию.

Гранитная громада Кавказа еще отделяет сельджуков от русских. Когда два великана, Геркулес и Антей, схва­тятся врукопашную, они уже не разойдутся. По всей вероятности, Россия — это Геркулес, а Турции суждено стать Антеем.

К счастью для Грузии, на ее престол всходит один из величайших царей: это Давид III, прозванный Мудрым. Он сталкивает варваров с варварами, натравливает хазар на турок и, освободив свою страну, оставляет престол Дмитрию I, который опустошает город Дербент, похи­щает его железные ворота и привозит их в Гелатский монастырь, где можно увидеть одну их половину еще и сегодня.

Другая похищена турками.

Наконец, с 1184 по 1212 год правит царица Тамара. Это великая эпоха в истории Грузии. Прославленная амазонка, чье имя доныне популярно по обе стороны Кавказа, разбила армян, турок и персов, покорила гор­цев, которых никто не покорял до нее и, вероятно, никто не покорит после нее, уговорами или силой крестила их и кончила тем, что вышла замуж за русского князя, сына Андрея Боголюбского.

Едва царица Тамара упокоилась в своей достославной гробнице, которую еще и сегодня воспевают грузинские поэты, как с востока стал доноситься грозный шум. Это монголы Чингисхана: завоевав Северный Китай и Вос­точную Персию, они только что дошли до Тавриза в Иране и остановились там. Последние волны этого гран­диозного нашествия докатываются до Грузии, но не зато­пляют ее.

Но совсем не так действует Тамерлан, потомок Чин­гисхана по женской линии: покорив всю Азию к востоку от Каспийского моря, захватив Персию и продвинувшись до киргизских степей, он проходит через Дагестан и Гру­зию, следуя вдоль обоих подножий Кавказа, который кажется огромным подводным камнем, рассекающим волны варваров.

Однако Тамерлан только проходит. Правда, на своем пути он все опустошает, подобно стремительному потоку или огню; идет же он разрушить Азов. Потом он направ­ляется в Индию, одерживает победу в Делийском сраже­нии, заливает кровью Индустан и обращает его в разва­лины, потом возвращается, в Ангоре побеждает и берет в плен Баязида, затем поворачивает назад, становится во главе двухсоттысячного войска и идет в Китай, намере­ваясь его покорить, но по пути умирает в Отраре, на реке Сейхун.

Тем временем Александр I разделяет Грузию между своими сыновьями и кладет начало второму Имеретин­скому царству.

Меж тем только что свершилось одно важнейшее событие.

Древний Византий, опустошенный и разрушенный Септимием Севером, вновь отстроенный Константином, который дал ему свое имя, вторая столица мира при рим­ских императорах, первая столица Востока при греческих императорах, тщетно осаждавшийся попеременно ава­рами, персами и арабами, откупившийся от варягов, завоеванный крестоносцами, которые основывают там Латинскую империю, отвоеванный Михаилом Палеоло­гом, который восстанавливает там Греческую импе­рию, — древний Византий только что перешел в руки нового владыки.