Путешествие верхом на драконе - [8]

— Между прочим, мы уже отошли от города. Так что давай, выкладывай: как я здесь оказалась и кто ты такой?

— Ладно, уговорила. Как тебя зовут?

— Зови меня… Дарт Вейдер! — вспомнила я свою любимую сагу «Звездные Войны».

Хьюго поморщился:

— Может, лучше другое имя?

— Окей, тогда зови меня… Ная!

Похоже, это имя ему тоже не очень-то пришлось по вкусу, но возражать не стал.

— Отлично, Ная. Итак, начну, пожалуй, с того, почему ты здесь… точнее, почему тебя сюда перенесли. Знаю, это прозвучит неимоверно глупо и странно, однако дело в том, что кое-кто хочет добыть некоторые знания, которыми ты обладаешь.

— Чего? Так-так, притормози, Хьюгенций! Я не поняла. Какие, во имя Праймуса, знания? Если ему нужно рассказать Великую теорему Пифагора, то я с радостью это сделаю. Даже докажу! Так, что он потом пару дней будет от нее отходить.

— Ты не дала мне договорить. Дело не в твоих теперешних знаниях, а в тех, что хранятся в твоем сознании. О которых ты даже не догадываешься.

Однажды некая женщина завладела секретом одной очень важной вещи. Заключался этот секрет в том, что раскрывал древние искусство чернокнижников: черпание темной маны.

В этом мире есть разные виды и искусства магии. И одно из них, самое распространенное, заключается в мане. Она доступна для людей с предрасположенностью к волшебству, они ее чувствуют, обучаются ее использовать, подчинять. Мана — это энергия. Энергия мира и природы. Основа власти и могущества, как я уже сказал, большинства волшебников этого мира.

Но у нее, как и у всего остального во всевозможных мирах, есть противоположная сторона.

— Вроде антиматерии? Как электрон и позитрон? Нейтрино и антинейтрино? — встряла я.

— Без понятия о чем ты, но звучит похоже.

Так вот, темная мана для магов недоступна. Никто не знает и не может с точностью объяснить ее происхождение, однако существуют волшебники, которые ее чувствуют, видят и могут использовать — имя им чернокнижники.

Зачастую чернокнижниками рождаются лишь эльфы обеих сторон[6], орки и неимоверно редко люди. Насчет дорруалов и прочих рас не в курсе.

Чернокнижники очень древние и опасные существа, однако это не делает их неуправляемыми. Кто-то завидует их дару, а кто-то радуется, что ему такого не дано, потому как в отличие от светлой маны, темная — непредсказуема, сложна в подчинении и зачастую вытягивающая из неопытных пользователей жизненные силы.

Неоспоримым остается лишь тот факт, что, несмотря на все свои минусы, темная мана гораздо сильнее обычной и в очень опытных руках, управляемых честолюбием, может принести слишком много боли в этот мир.

Поэтому чернокнижников неимоверно мало. Их боятся, уважают и недолюбливают. Плата за их талант иногда слишком велика, а временами приходится расплачиваться жизнью.

Однажды один великий чернокнижник по имени Вел-Тогур (а был он орком), открыл способ использования черной маны без врожденных на то способностей. Он сделал это чисто из научного интереса, но не учел того, что этот мир, как и многие другие, кишит алчностью, честолюбием и прочими врожденными дефектами.

Многие сильные волшебники в тот же миг стали добиваться от Вел-Тогура раскрытия тайны, дабы приумножить могущество и осуществлять свои злобные замыслы при помощи многообещающей темной маны.

Самыми сильными из них были четверо: два эльфа, некромант и могучий маг, состоящий некогда в коллегии волшебников Королевства.

Поняв, что если до тайны владения темной энергией доберется кто-то из них, то не миновать беды, Вел-Тогур поначалу решил навсегда избавиться от этих знаний, вычеркнув их с помощью магии из своей головы, но в последний момент дал слабину: на это открытие он посвятил едва ли не всю свою жизнь и не мог так просто от него отречься. Он разместил волшебный секрет могущества в кристалле.

Кристалл был упрятан в гробнице Гар-Тадариса, последнего древнего дракона на земле. Вел-Тогур наложил на камень магию, которая позволяла разбить кристалл лишь человеку, не имеющему злых намерений и не желающего ни власти, ни силы над остальными. На гробницу, помимо древней магии, были наложены чары, да такие, что никто из опасной четверки не мог туда проникнуть, их могущества на такое не хватало.

Однако его хватило, чтоб убить ненавистного им Вел-Тогура, спрятавшего от них тайну величия.

После смерти великого чернокнижника, каждый из четверых стал всевозможными методами пытаться добыть кристалл из гробницы, и лишь один из них, самый коварный и хитрый по своей натуре, не начал погоню за камнем. В первую очередь он позаботился о том, чтобы убрать всех своих соперников.

Шли годы, и вот настал момент, когда последний из его конкурентов пал. Тогда и настало время для того, чтоб придумать, как добыть заветный кристалл.

Хьюго запнулся.

Вокруг стемнело.

Я оглянулась: мы зашли в лес. Хьюго снял вещмешок и спустя пару минут развел костер.

Терпеливо дождавшись, когда он закончит, требую продолжения:

— А дальше что?

— В каком смысле?

— После того, как этот твой загадочный маг убил своих соперников. Ты сказал, что он начал думать над тем, как бы ему добыть кристалл Вел-Тогура. Я все еще не понимаю, причем здесь та женщина, о которой ты говорил вначале. Что же произошло с секретом чернокнижников?