Путь в Империю - [104]

А вот почему зашевелились твари у последователя Некроса, ирехон сразу не понял. Судя по крикам из леса, выходило, что на падальщиков случайно наткнулся кто-то посторонний. Или нетерпеливый юнец просто устал наблюдать и решил действовать? Этому Мэлог бы тоже не удивился — глупые людишки сами по себе суетливые существа, не то, что выдержанные ирехоны. Тем обиднее, что его раса почти исчезла с лица земли, а эти продолжают существовать.

Как бы то ни было, но крики из леса привлекли внимание стражи замка, а затем некромант открыл примитивный портал на стену и падальщики хлынули внутрь крепости. Наблюдение за смертью людей в пасти свирепых тварей доставляло ирехону истинное наслаждение.

Нерасторопная стража была легко сметена со стены зубастыми серыми монстрами, но со всех сторон к порталу сбегались еще бойцы. Кто-то из них был вооружен луками и арбалетами, кто-то выкрикивал заклинания, окутывая то одного, то другого стражника разноцветными защитными сферами — среди обитателей замка нашлись и маги. И все больше и больше серых бестий стало валиться на землю сраженные стрелами, бельтами и чарами. Казалось, люди побеждают, ну а потом в дело вступил сам некромант.

Один за другим мертвые тела разорванных людей и истыканных стрелами гулей стали окутываться зеленоватым светом и медленно подниматься. Новых противников луки и арбалеты стражи уже не брали. Закипела рукопашная битва.

Ирехон легко мог бы покончить с полностью сосредоточившемся на призыве некромантом, и спасти обитателей замка. Но решил не спешить и вместо этого добавить в битву, кипевшую внизу, еще больше хаоса.

Повинуясь его мысленному приказу, затаившиеся на деревьях существа, медленно сползли со стволов и выползли на открытое пространство. Затем поджали длинные и согнутые задние ноги, резко оттолкнулись и взмыли ввысь. Уже в прыжке раскрыли изумрудно-зеленые надкрылья, и заработали спрятанными под ними сетчатыми почти прозрачными крыльями.

* * *

Стараясь держаться за широкой спиной Дункана, мы рвались вперед по длинной стеклянной галерее. Впереди ждал клубящийся туман, в котором укрывались наши противники, и выходить из него они явно не спешили. Лупить из арбалета, не видя четко цели, я тоже не торопился — не так много стрел у меня в запасе. По обе стороны от нас шел высокий мозаичный ряд разноцветных стекол, и лишь изредка в нем в идеальном цветосочетании были вставлены обычные, мутновато-белые, сквозь которые просматривались окрестности.

Я же в который раз удивился расточительности хозяина замка. Много роскоши и сумасбродства власть имущих довелось повидать мне на своем недолгом веку, но чтобы тратиться на остекленение такого длинного коридора? Ну не знаю…  Как по мне — это деньги на ветер. С другой стороны, может со стекловарением в империи дела обстоят гораздо лучше, чем у нас в султанатах? Да и нельзя не признать, что смотрелось все это очень красиво: солнечные лучи, проходящие через буйную феерию цветного стекла, заливали галерею чудесным радужным светом.

Хотя сейчас было не до любования красотами замка. Прозрачное веретено, прилетевшее из противоположного конца, разбилось о щит близнеца, осыпав холодными крупинками. Джайна в ответ разразилась целой серией вихредисков, утонувших в тумане.

— Берегись сосулек! — крикнул Дункан. — Твоя антимагия против них не сработает.

— Понял!

— Их уже трое и у них там очень сильный маг, — заявила Джайна. — Мои атаки его не берут, но и он пока особо не лютует.

— Ну ладно, повеселились, и хватит! — внезапно раздался чей-то громогласный голос, звучавший со всех сторон так, что даже задрожали витражи. А потом все вокруг внезапно заполнил непонятно откуда взявшийся желтый туман. В глазах резко защипало, я непроизвольно вздохнул, и дыхание перехватило. В горле запершило, я остановился и зашелся в тяжелом кашле, едва не свалившись на колени. Спасло то, что почти в тот же миг раздался мелодичный напев Джайны и воздух снова стал чист.

— Неплохо, адепт! — заявил тот же голос, в нотках которого я теперь опознал нашего недавнего пленителя. Добрались мы до него все-таки. — А так?

Не успели прийти в себя, как весь воздух в галерее стремительно исчез. Задержав дыхание, бросил взгляд на волшебницу. Та была бледна, но в отличие от нас с Дунканом все же осталась стоять ровно, губы были плотно сжаты, а пальцы рук мелькали с невероятной быстротой, складываясь в одной ей понятные жесты.

— Напрасно стараетесь, адепт, вам не снять мои чары, — насмешливо произнес голос, а затем клубы дыма разделились на равные части и растеклись вдоль стен, явив четырех человек. Двое из них оказались мне знакомы.

У правой стены галереи, с треугольной изящной бородкой и одетый по-дорожному стоял тот самый тип, что когда-то пытался купить у нас артефакт в Эль-Саргане. Позади него и чуть сбоку держалась до боли знакомая смазливая девица все в той же черной одежде. Правда, в этот раз амуниции на ней было поменьше. Но менее опасной от этого она не казалась.

А эти двое, откуда здесь взялись? Я думал, мы оставили их в султанатах.

Стоящего у левой стены кряжистого темноволосого детину, составлявшего компанию нашим старым знакомым, я видел в первый раз. Косматый и бородатый тот контрастировал с носимым им аккуратным голубым камзолом, расшитым по краям серебряными переплетающимися узорами, и напоминал дикого медведя, облаченного в роскошную одежду.