Анко возвращалась с миссии в преотвратнейшем настроении. Задание, несчастный ранг В, было интересным ровно пять минут, пока Хокаге не объяснила с непроницаемо-важным видом, что целью команды является младший сын советника дайме, который в свои семнадцать решил поиграть в героя-путешественника и вместе с парой друзей сбежал из дома.
Выследить его и схватить — со всей обходительностью, важная же шишка — не составило труда. Про себя матеря безалаберных родителей и их отпрыска, Анко с милейшей улыбкой вернула пацана отцу, недоумевая: какого чёрта на это задание послали её, одного из лучших разведчиков Скрытого Листа? Впрочем, одно предположение всё же имелось: не стоило пить с Пятой на спор и, более того, выигрывать.
— Хорошая работа, — кивнула Цунаде-сама на доклад, со скрытой улыбкой глядя на кислую мину капитана отряда. — Можете быть свободны. Анко, жду отчёт.
— Есть, — коротко отозвалась Анко, а вслед за ней и подчинённые.
Едва выйдя из резиденции, они разошлись — их команда была одноразовая, Анко не особо-то и знала чунинов, с которыми сейчас работала. «Ещё кусочек мести, — думала она, бредя через деревню домой. — Пятая знает, что я плохо лажу с новыми людьми». Так ли это важно — ладить с напарниками? Достаточно, ведь сработка и взаимодействие играют не последние роли в успехе или провале миссии. Ну и просто на галиматье ранга В без боёв интереснее мучиться вместе со знакомыми. «На будущее, — сделала себе Анко мысленную заметку, — аккуратнее в спорах с Пятой».
В квартире на втором этаже домишки ближе к окраинам Конохи было тихо и пахло ничем. «Родной домашний аромат», — хмыкнула Анко, как попало скинув обувь в прихожей. Пробредя по коридору мимо закрытой двери кухни в единственную комнату, Анко бросила в кресло пальто и спиной вперёд упала на кровать. Прикрыла глаза, расслабляясь.
Просто лежать было хорошо, но пронзительно заурчал желудок — в последний раз Анко ела часов шесть назад, да и то лишь пару онигири и кусочек жареного баклажана. В безрезультатных попытках вспомнить, что из съестного могло заваляться на полках или в холодильнике, Анко поднялась с кровати и побрела на кухню.
Чтобы, открыв дверь, резко застыть на пороге, настороженно глядя на инородный предмет.
На центр стола была водружена коробка — однотонная и ничем не примечательная, не очень большая, но достаточная, чтобы содержать банку литра на три или отделённую от тела человеческую голову. Собственно, коробка и стояла подходящим для этого образом: меньшим боком на столе, гордо возвышаясь над лакированной столешницей в шрамах от ножа.
Осторожно подкравшись ближе, Анко принюхалась. Трупом определённо не пахло; не пахло вообще ничем, и это было плохо — сложнее определить, что внутри. Анко вытащила сенбон и очень аккуратно, каждый миг готовая отскочить, потянулась им к коробке. Двадцать сантиметров… Десять… Пять… Игла коснулась картона, неглубоко вошла в него, однако ничего не произошло.
Нахмурившись, Анко отложила сенбон и, уперев руки в бока, задумалась. Вопроса было три: что это, кто принёс и как проник в квартиру специального джонина Конохи. И если из последнего при любом ответе всего лишь следовало, что необходимо срочно менять замки на дверях и модели ловушек, которые Анко перед уходом всегда устанавливала на окна и дверь балкона, то первые два были тесно связаны между собой.
Эту штуку подбросили враги? У Анко было достаточно недоброжелателей и тех, кто спал и видел её в гробу. Но почему тогда не устроили засаду или, что было бы логичнее, не заготовили ловушку поближе ко входу, чтобы только вошедшая, уставшая после миссии и в состоянии «ну наконец-то дом» Анко расслабилась и не успела среагировать на опасность? Как-то это глупо.
Куренай? Нет, точно не она. Куренай — единственный человек, у которого есть дубликат ключа от квартиры Анко, — непременно оставила бы записку с пояснением, что принесла и зачем.
Сасори?..
«Вот на него, кстати, похоже», — подумала Анко, не испытывая удивления. Сасори отличался странными ходами. Он мог не давать знать о себе месяцами, а затем Анко приходила срочная просьба о встрече от осведомителя, на которую она мчалась через всю страну — и находила в условном месте кукловода, с самым невозмутимым видом сообщавшего, что соскучился. За подобное так и хотелось придушить его, но останавливало знание, что Пятая не одобрит жестокое убийство одного из видных токубецу джонинов Суны, основного союзника Конохи. Ну и жаркое продолжение встречи, конечно, тоже играло роль.
Однако прежде Сасори никогда не приходил на её территорию без ведома Анко. Он уважал её право на логово: отчасти из-за понимания, как важно для шиноби иметь его, своё место, где комфортно и можно спокойно спать, не тянуться к кунаю при каждом шорохе; отчасти, естественно, чтобы Анко отвечала тем же ему. Проникновением сюда он нарушил бы границу приемлемого, установленную в их отношениях. Да ещё и притащить какую-то коробку…
«Ну что, была не была?» — мысленно спросила себя Анко и подошла вплотную к столу. Посомневавшись ещё миг, она коснулась коробки пальцем — ничего не произошло, и тогда Анко вскрыла упаковку.
