Начинающий практик может стрелять из винтовки, но будет делать это редко и слабо. Ему не хватит силы, чтобы один на один убить такого зверя. Опытный практик стреляет часто, далеко и больно. Один на один он способен вынести такого зверя. Но не стаю. Начинающий маг, такой, как я, способен перебить стаю, если ему хватит запаса сил и навыков. Мне хватило.
— Санта, приём, — вытащил я рацию.
Пришлось несколько раз повторить, пока мне не ответили. Сигнал доходил плохо, с помехами.
— Я у разрушенного сорок второго поселения. Повторяю, я у разрушенного сорок второго поселения.
— Что ты там делаешь, мать твою? — голос Санты даже сквозь помехи звучал раздраженно.
— У меня тут семнадцать копателей. Свежих туш. Повторяю, семнадцать копателей. Мертвых! Один я их не дотащу.
— Опасность?
— Нет. Я зачистил периметр.
— Через час будем, жди.
Убрав рацию, я оглядел дело рук своих. Наверное, Аби будет рада, что её поселение отомщено.
— Ты не расслабляйся. Пара тварей ещё живы.
— Где?!
— Сам ищи!
Хищники оказались достаточно хитрыми, чтобы притвориться мертвыми и не подавать признаков жизни. Но переключившись на восприятие злобы, увидел, куда стекают её потоки и послал в туши ещё по паре звезд. Теперь точно всё.
— Ошибаешься. Звезды оставляют характерные следы, которые ты не сможешь объяснить.
— И что делать?
— Что-что… Бери винтовку и иди скрывать следы.
Мда… Грязная работка намечается.
***
Закончив стрелять по ранам, чтобы хоть как-то скрыть следы или запутать тех, кто будет в этом разбираться, я отправился к гнезду. Надо его проверить.
Внутри я обнаружил…
Я ожидал, что увижу помещение, где жили люди. Но то находилось значительно глубже. Я видел лишь спуск, ведущий вниз. Звери прокапали яму где-то на десяток метров, а дальше углублялись через сеть тоннелей.
Но не это удивило меня. Я встретил ещё одно животное. Щенка. Он едва мог ходить, рычал и скалился в мою сторону. Размером мне по колено, звереныш не представлял опасности.
Щенок не стал тем, что удивило больше всего. Он послужил всего лишь причиной.
Анализ контекста…
Доступна форма подчинения.
Оу… Я замер, не ожидая такого поворота. Щенок рычал в мою сторону, я смотрел на него, а Хол тихо давала комментарии.
— Не уверена, что это лучшая идея, Эрик…
***
— Как ты это сделал? — первым делом спросила Санта.
Она снова приехала первой. На одном багги, вместе с Тарой, которая держала свою любимую крупную винтовку. Они вышли, оглядели поле боя и направились ко мне.
— Перестрелял, как же ещё, — пожал я равнодушно плечами.
— Глазам своим не верю. И это сделало свежее мясо? — качала головой Тара, ходя от одной туши к другой и пиная их ногами, — Парень, кто тебе помог?
— Морис, конечно же, прискакала с утра, прикончила их и велела сказать, что это сделал я.
Обе женщины резко развернулись ко мне, посмотрев недобро.
— Да не, не стала бы она это делать, — задумчиво ответила Тара, — Не верю.
— Тогда не задавайте глупых вопросов, — сказал я грубо.
Специально так сказал. Не трудно было предположить, что у секты возникнут вопросы. Стая копателей — это задача для десятка бойцов. Стаю надо окружить, что не так-то легко, учитывая тоннели. А потом открыть подавляющий огонь, для чего нужны опытные практики. Я никак на целый отряд не тянул. Да и на опытного практика тоже.
Мясо, свежее и зеленое, которое ничего не умеет. Которому сначала начальство выдало багги, а потом я его просрал, чем опустил свою репутацию куда-то на дно. В общем, вокруг моей персоны странностей хватает.
Поэтому я и выбрал такой тон, чтобы повернуть их мысли в нужную сторону. Не озвучь я про Морис, они бы сами об этом думали и потом сами бы себя убедили, что так и есть. Этот план и линию поведения мы разработали вместе с Хол.
— А новичок дерзким стал, — хохотнула Тала, косясь на меня.
— Почему вы вдвоем приехали? Как туши забирать будете?
— Потому что никто не пошлёт ватагу ради мальца, который раз облажался. — зло бросила Санта.
Она достала рацию и вызвала подкрепление. Теперь надо ждать полтора часа, пока не приедут машины покрупнее.
— Чего встал? — обратилась она ко мне, убрав рацию. — Хватай туши и тащи в одну место. Вон туда. Сюда платформы не проедут. И ты проверял гнездо?
— Нет, конечно. Не дурак же я лезть один в бесконечные переходы.
— Что туда лезть, пару гранат кинем и обрушим всё к чертям, — уверенно заявила Тара, — Но туши всё равно перетаскать надо. Давай, парень, помогу тебе, так и быть.
Она схватила за ногу самого крупного зверя, который весил как минимум центнер, а то и два, и потащили в сторону багги. Сильна. Я отставать не стал и принялся за дело.
***
Секта пригнала четыре крупные платформы. Я катался на такой с Морис, но на меньшего размера. Эти же достаточно вместительные, чтобы погрузить все туши разом.
— Парень, ты с нами или остаешься? — спросила Санта.
— Останусь.
— Как знаешь. Тачка твоя, — кивнула она на ту багги, на которой приехала.
Ту самую, которую у меня забрали. Санта хмыкнула, увидев мою улыбку до ушей и ушла. Когда конвой скрылся с виду, я выждал для верности ещё минут десять и отправился в сторону, к груде камней, где-то в полукилометре отсюда. Они ничем не примечательны, лишь немногим выделялись на фоне унылого, однообразного пейзажа.
