Просто поверь в любовь - [18]

Она думала только о Холдене. О том, что он проделывал с ее телом. О том, чему он ее научил.

И чувствовала себя идиоткой. Помешанной на этом мужчине.

Но он показал ей, какую абсолютную свободу обретаешь, отбросив стремление все контролировать.

А она привыкла все контролировать. Но несколько часов он управлял ею. И она чувствовала себя так, словно с ее плеч свалилось тяжкое бремя.

– Эй, Эмерсон, ты где? Это я, Рен.

Эмерсон повернулась и увидела сестру, которая держала в руках список гостей.

– Я здесь и всегда была здесь.

– Ты здесь, но тебя здесь нет.

Эмерсон взглянула на свою левую руку и мысленно выругалась. Потому что на ней должно было быть кольцо. Она сняла его, когда направилась в хижину Холдена. И ей необходимо надеть его до того, как начнут прибывать первые гости.

– Что с тобой? – спросила Рен и выразительно посмотрела на левую руку сестры. – Что‑то случилось у вас с Донованом?

– Нет, – ответила Эмерсон. – Я просто забыла надеть кольцо.

– Это на тебя не похоже. Потому что ты всегда подчеркиваешь, что кольцо – это часть твоего имиджа.

– Я отлично знаю, какой у меня должен быть имидж. И я не нуждаюсь в твоих напоминаниях.

– И тем не менее ты кое‑что забыла. Так что, похоже, я должна тебе об этом напомнить.

– Это ерунда.

– Нет, не ерунда. Если бы это было ерундой, ты не была бы такой отстегнутой.

– Хорошо. Только никому не говори, – сказала Эмерсон, отлично понимая, что будет жалеть о том, что сейчас скажет.

– Я люблю секреты, – пропела Рен, наклоняясь к сестре.

– Я… я провела ночь… с мужчиной.

Рен расхохоталась.

– Я не думала, что ты провела ночь с женщиной.

– Я хочу сказать, что у нас с Донованом свободные отношения, но мне казалось неправильным носить его кольцо, когда я… с другим мужчиной.

– Понятия не имела, – сказала Рен, широко раскрыв глаза. – Я не знала, что ты…

– Такая щепетильная?

– Такая прогрессивная.

– Ну, обычно нет. Но на этот раз я словно с ума сошла. И я не хочу, чтобы кто‑нибудь знал об этом.

– Торжественно клянусь.

– Ты не можешь рассказать это Крикет.

– Зачем мне рассказывать об этом Крикет? Она после этого никогда не сможет смотреть тебе в глаза, и она выдаст тебя. Не нарочно, разумеется.

– Точно, такой секрет ей не по зубам.

– Совершенно верно.

– Тебе случалось встречать мужчину, которого… ты не могла бы выбросить из головы, даже несмотря на то, что он совершенно тебе не подходит?

Рен вздрогнула, словно по ее телу прокатился электрический разряд.

– Я слишком занята работой.

– Рен.

– Ну, ладно. Хорошо. Я знаю, что такое испытывать влечение к неподходящему парню. Но я никогда… не воплощала этого в жизнь.

У нее на лице был написан такой ужас, что это было бы смешно, если бы Эмерсон не сделала того, что так потрясло ее сестру.

– Нет ничего плохого в том… чтобы переспать с кем‑то, к кому тебя тянет, разве нет? Я на самом деле почти не знаю его, но я знала, что хочу его, и это достаточный повод для того, чтобы переспать с кем‑то, разве нет?

Рен поежилась.

– Я… Послушай. Похоть и симпатия не одно и то же. Я так думаю.

– Я испытываю к нему симпатию, – возразила Эмерсон. – Но мы никогда… Он работает на папу.

– В офисе?

– Нет, на ранчо.

– Эмерсон!

– Что?

– Ты стала фантазией мальчика с конюшни?

Эмерсон закусила губу.

– Он не мальчик. Он мужчина. Можешь мне поверить.

– Но вопрос остается открытым.

– Может быть, это и была в каком‑то смысле фантазия. Не знаю. Но это было фантастично, уверяю тебя. Но я полагала, что это будет всего одна ночь, а вместо этого я все время думаю о нем.

– Кто бы мог подумать, что с тобой случится такое? – с притворным удивлением спросила Рен.

– В наши продвинутые времена я должна была бы гордиться своей сексуальностью. Признаться в ее существовании. А не прятать ее в полуразрушенной хижине, в которой живет самый горячий парень из всех, кого я встречала в жизни.

– Ты всегда была такая правильная. И тем не менее признаешься сейчас в такой исключительно скандальной истории.

– Этот секрет ты должна унести с собой в могилу. Или я прикончу тебя.

Рен ухмыльнулась и расправила плечи. Она была на пару дюймов выше Эмерсон, и они были очень похожи – те же темные волосы, те же синие глаза. Но Рен не отличалась пышными формами. Она была худой и длинной, и ее волосы были безжизненными. Она поддерживала себя в форме, занимаясь йогой, кикбоксингом и прочими относительно активными упражнениями.

И она уверяла, что это единственное, что удерживает ее от того, чтобы убить Крида Купера.

Она также уверяла, что ей нравится знать, что она может убить его, если дело дойдет до этого.

Эмерсон нравилось угрожать сестре, понимая при этом, что та может уложить ее на обе лопатки в одну секунду. Хотя, будучи старшим ребенком в семье, она успешно внушила Рен, что может уничтожить ее, если захочет.

– Но если серьезно, – сказала Рен, – меня это не касается. Я хочу сказать, то, что ты выходишь замуж за Донована, а сама явно помешалась на другом парне.

– Верно. Потому что я не собираюсь выйти замуж за человека, который работает здесь.

– Папу никогда не интересовало, с кем я встречаюсь.

– Но ты же не старший ребенок. Я думаю… я думаю, что он хочет как можно скорее сбыть меня с рук. И его не интересовало, с кем я могла встречаться. Он прямо заявил мне, что Донован – как раз такой мужчина, какой мне нужен. И он сосватал нас.