Презентация нового бренда винодельни «Виноградники Максфилдов» шла без сучка без задоринки, и Эмерсон Максфилд стало скучно.
Это было неподходящим чувством для директора по маркетингу, но решительно именно это чувство она и испытывала.
Она понимала, что многие из присутствующих людей смотрят на нее безо всякого интереса, потому что ее жениха нет рядом с ней.
Она посмотрела на свою руку, в которой держала бокал розового вина и на безымянном пальце которой сверкал огромный грушевидный бриллиант.
Ей было скучно не потому, что Донована не было рядом.
Честно говоря, именно в присутствии Донована ей в последнее время становилось скучно, и это вызывало у нее немалое беспокойство.
Но что ей было делать?
Ее отец два года назад устроил их помолвку, и она согласилась на это. Она была уверена, что их отношения со временем станут прогрессировать, но они… не менялись.
Они жили и работали в разных штатах, и между ними не проскакивало даже искры, способной зажечь маленький костер.
И, в конечном счете, прием был менее скучным, чем ее помолвка.
Но и прием, и помолвка были связаны между собой. Потому что империя ее отца была самой важной частью ее жизни. Она сама была частью этой империи.
Она любила своего отца. И его империю. Винодельня была делом всей ее жизни. Она помогла отцу создать ее, превратить ее в процветающую компанию.
Она добилась того, что вина Максфилдов были включены в подарочные корзины Голливуда, что на самых популярных сайтах знаменитые люди рекомендовали их.
Она превратила их торговую марку в нечто большее, чем просто местные вина.
И ее работа, как и работа ее сестер, помогла сделать винодельню самой процветающей в Орегоне.
Ей следовало бы испытывать чувство триумфа на этом приеме.
Но вместо этого она чувствовала лишь дискомфорт. Тот дискомфорт, который стал преследовать ее в последнее время.
Раньше это доставляло ей несказанную радость – стоять среди гостей в роскошном платье, с помадой на губах, идеально гармонирующей с цветом ткани. Она чувствовала себя… значительной. Важной. Успешной. Что бы об этом ни думала ее мать.
Может быть, проблема была в ее приближающейся свадьбе?
Потому что чем меньше оставалось до нее времени, тем больше сомнений она испытывала.
Если бы только она могла настолько посвятить себя работе, чтобы выйти замуж за сына генерального директора одной из крупнейших в мире рекламных компаний!
Чтобы исполнить и эту просьбу своего отца.
Эмерсон любила отца. И винодельню.
А что касается романтической любви…
Честно говоря, она ни разу не влюблялась. Что же до секса и страсти…
Она еще не спала с Донованом. Но до него у нее уже были двое мужчин. Один бойфренд – в колледже, один – после его окончания. И это не было чем‑то таким особенным, ради чего стоило перевернуть всю свою жизнь.
У них с Донованом были общие цели и общие интересы. Наверняка этого будет достаточно, чтобы наладить нормальную семейную жизнь.
Так почему бы не выйти замуж ради винодельни? И чтобы сделать отца счастливым?
Почему бы и нет?
Эмерсон вздохнула и обвела взглядом комнату.
Все было так красиво. Как и должно было быть. Прием проходил в роскошном дегустационном зале, из которого открывался замечательный вид на виноградники, залитые лунным светом.
Эмерсон вышла на балкон. Там стояли несколько человек, в дальнем конце, но они не стали подходить к ней. Одним из ее талантов было держать людей на расстоянии. Одной улыбкой она могла привлечь внимание всех присутствующих, если бы ей этого захотелось. Но она также умела сделать свое лицо непроницаемым, что не поощряло заводить с ней разговор.
Она взглянула на виноградники и снова вздохнула.
– Что ты здесь делаешь?
Эмерсон слегка улыбнулась. Потому что она могла заставить держаться на расстоянии всех, кроме своей младшей сестренки, Крикет. Та всегда делала то, что хотела.
– Мне захотелось подышать свежим воздухом. А что ты здесь делаешь? Разве тебе не поручили стоять у дверей?
– Спасибо, мне уже двадцать один год, – фыркнула Крикет, при этом выглядя так, словно ей было гораздо меньше, по крайней мере, на взгляд Эмерсон.
Эмерсон хмыкнула.
– Прости. Как я могла забыть?
Но она не могла забыть этого, потому что сама устроила абсолютно фантастическую вечеринку для Крикет по поводу ее совершеннолетия. Правда, Крикет чувствовала себя некомфортно, особенно в парадном платье, которое Эмерсон выбрала для нее. Крикет не любила быть в центре внимания.
А Эмерсон любила. Но только на своих условиях.
Крикет, казалось, почувствовала себя задетой.
– Я пришла сюда не для того, чтобы меня дразнили.
– Прошу прощения, – искренне извинилась Эмерсон, потому что любила сестру. Ей хотелось лишь немного пошутить над ней, потому что это доставляло ей большое удовольствие.
Эмерсон снова взглянула на виноградники и нахмурилась, увидев фигуру, движущуюся между рядами.
Это был мужчина. Даже с балкона ей было видно, что у него стройное, поджарое тело и очень высокий рост.
– Кто это там? – спросила она.
– Не знаю, – сказала Крикет, всматриваясь в темноту. – Может, позвать папу?
– Нет, – ответила Эмерсон. – Я сама спущусь туда.
