Про Кощея - [5]

Горыныч внимательно посмотрел на колокольчик. Тот не двигался.

— Как правило, попадаются вот как этот, — он кивнул в сторону тропы, — А бывают хорошие собеседники. И поговорить с ними и выпить, если надо. Свежий взгляд на проблему, опять же, не бывает лишним. Я им, когда просят, монет подкидываю, мне всё равно ни к чему. Вот и получается, что помогаем друг другу, кто в чём может, разговариваем. По-человечески, как бы это странно от меня не звучало. Кстати, а ты чего пришёл-то? Случилось чего?

— Да неважно уже, — Кощей подумал, — Слушай, а у тебя есть ещё одна удочка?

Тоска

— Раньше было лучше, — уверенно заявил Кощей, разливая мухоморовку по стопкам.

— Чем это? — Идолище Поганое высыпал содержимое горшочка в рот, подумал и закинул его следом.

— Наверное тем, что Богатырей да Героев было меньше, — предположил Тугарин Змей, — Верно?

Кощей выпил мухоморовку, крякнул от удовольствия и закусил квашеной болотной тиной.

— Не совсем, — прочавкал он, — Дело не в количестве, а в качестве. Вот пару веков назад сколько Богатырей было?

— Человек десять, — ответил Идолище, — Плюс минус. Да я и не со всеми встречался.

— А тех, с кем встречался, боялся? — подмигнул Кощей.

Идолище влил в себя содержимое стопки, вздохнул и закусил поросёнком.

— Боялся, — признался он, вытирая губы, — Да и до сих пор боюсь, что уж там. Как Илью вспомню, так в дрожь бросает.

— Вот об этом я и говорю, — кивнул Кощей, — Их было мало, но они были настоящими Богатырями. Сильные, бесстрашные. В бой с ними вступать было одно удовольствие. А сейчас что?

— Что? — икнул Тугарин Змей.

— А сейчас их каждый год по сотне появляется, — с отвращением ответил Кощей, — Их, видите ли, в университете богатырскому ремеслу обучают. Силы нет, ума нет, подвигов, само собой, тоже нет. А головы так высоко задирают, словно Горыныча оседлали. Тьфу, срамота!

Кощей наполнил стопку, выпил и тяжело вздохнул.

— Пользы от них никакой, — заговорил он, — Поля непаханые стоят, в армии недобор. Да и остальных областях, что уж там. Зато куда ни плюнь — Богатырь. Тьфу!

— Так это же хорошо, — Идолище грустно оглядел пустеющий стол, — Нам же на руку, верно? Можем злодеяния свои творить и не переживать, что нам кто-то помешает. Верно я говорю?

— Нет, — Тугарин покачал головой и подвинул себе тарелку с русалочьими хвостами, — Не верно. Понял я, о чём он. Нет того сладкого чувства победы над Добром, нет азарта, бессонных ночей за планами, учитывая Богатырей на пути. Захотел злодеяние сотворить и творишь.

— Именно! — Кощей дружески похлопал Тугарина по плечу, — Мне даже простой люд жалко теперь. Решит Горыныч деревню какую сжечь, кто ему помешает?

— Может они толпой соберутся, богатырята эти, — предположил Идолище, — Вместе и одолеют.

— Они только хвастаться умеют. Да на эти, как их… А! На курсы ходить. Курсы повышения профессиональных качеств. Я тут недавно встретил одного такого. Бумажку мне в нос тычет, бормочет что-то. Мол, у него какой-то диплом красный, курсов десять штук, как я, видите ли, смею у такого великого на пути вставать. Я его мечом по мягкому месту плашмя шлёпнул легонько. Визгу было!..

Кощей наполнил стопку, выпил и зачавкал солёными поганками.

— Дела, — протянул Тугарин Змей, — Действительно, раньше было лучше. Вот уж не думал, что я по старым Богатырям скучать буду. Новых, видимо, не предвидится.

— А мы можем с этим что-то сделать? — поинтересовался Идолище, — Может там университет их сломать?

— Новый построят, — отмахнулся Кощей, — Да и что толку? Настоящих Богатырей от этого не появится.

Он вынул из-под стола новую бутыль, открыл её и разлил мухоморовку по стопкам.

— За что пьём? — спросил Тугарин.

— За нас, горемычных, — предложил Идолище.

— За Богатырей, — твёрдо сказал Кощей, — За прошлых, настоящих и будущих, если они будут.

Все кивнули, чокнулись между собой и выпили, искренне надеясь, что всё-таки будут.

Форс-мажор

— Кощей Бессмертный лёгкой походкой приблизился к Предсказателю и неожиданно ударил его в нос.

— Что, не предвидел? — ласково поинтересовался он, — Какая досада!

— За что? — возмутился Предсказатель, обхватив нос руками, — Что вы себе позволяете?

— За это! — Кощей продемонстрировал фингал под левым глазом, — Ты мне что предсказал?

— Что в ближайший месяц никто к вам не придёт.

— А пришёл Иван-царевич! Вопросы всё про какую-то Елену задавал, а потом в глаз дал и вернуться пообещал, если я его обманул. Как это понимать?

— Это как раз тот самый форс-мажор, о котором я предупреждал, — Предсказатель развёл руками, — Шансы один на миллион, вы везунчик.

— Я тебе дам «везунчик»! — Кощей погрозил ему кулаком, — А ну, бросай свои кости и говори, ждать мне ещё таких гостей?

Предсказатель послушно схватил чашу с костями, потряс её и бросил кости на песок.

— Ни одного, — объявил он, — Даже мышь в ваш замок не проберётся, я бы увидел. Но, опять же, напомню о вероятности форс-мажора.

Кощей удовлетворённо кивнул и ушёл. Но уже на следующий день вернулся обратно.

— Один на миллион? — орал он, размахивая мечом, — Неси голову свою сюда, я её отрублю к чертям!

— Но я не виноват, — Предсказатель прятался под столом, — Это всё непреодолимая сила! Нам не дано её понять! И что случилось-то?