Про Кощея - [7]

— Куда ему! Не он первый в неведении живёт, — Кощей осёкся, — Ты что это задумал, а?

— Ничего такого, — невинно ответил Богатырь, — Просто подумал, мало ли, я спьяну ляпну чего лишнего.

Кощей сурово молчал.

— Не факт, конечно, что такое произойдёт, — рассуждал Богатырь, — Но, думаю, некоторая сумма позволяла бы мне не забывать, о чём нельзя говорить.

— А ещё Богатырь, — презрительно фыркнул Кощей, — Как не стыдно. Вот, держи свою сотню золотых и уйди с глаз моих.

— Времена нынче такие, — ответил Богатырь, убирая мешочек с золотом за пазуху, — Я на следующей неделе ещё зайду, вдруг тебе захочется, чтобы я и дальше не забывал молчать. И к Горынычу сходи, скажи, что я велел долг передать.

Обойдя онемевшего от наглости Кощея, Богатырь сошёл с тропы и, насвистывая, пошёл в сторону деревни.

Жалобы на Царя

— Погоди палицей-то махать, — укоризненно сказал Кощей, — Не сражаться с вами я пришёл, но на помощь.

— Чем это ты нам помочь можешь? — захохотали Богатыри, — Ты себе-то помочь не можешь, дедуля.

Кощей Бессмертный хитро улыбнулся.

— Слышал я, что народ Тридевятого Царства Царём своим недоволен, — прошептал он, — Мол, с такими поборами никакого житья простому люду не стало.

Богатыри переглянулись.

— И что теперь, ты вместо Царя править собрался?

— Что вы! — замахал руками Кощей, — Я решил к Царю сходить и от имени народа все претензии ему высказать, да пригрозить, мол, не исправишься — бунт подымем.

— А тебе какая в том польза? — удивились Богатыри, — Ты ж Злодей, тебе страдания людские только в радость.

Кощей покачал головой.

— Пусть Злодей, — гордо заявил он, — Пусть мы, други, по разные стороны с вами сражаемся. Да только ведь Отечество-то у нас общее! И от всех нас зависит, какое оно будет. А то ваш Царь эдак осмелеет, да ещё и в наши Чёрные Леса заявится дань собирать.

— Верно говоришь, — согласились Богатыри, — Ну ты и от нас тогда жалобы да недовольства передай.

— Передам, — кивнул Кощей, — Только вы, други, на бумаге всё запишите, да имена свои поставьте. Чтобы Царь не сказал, что я это из головы придумал, чтобы у меня подтверждение всех моих речей было!

Записали Богатыри все свои недовольства, вручили их Кощею, да пройти разрешили. Шагает он дальше по улице, а навстречу ему Илья Муромец выходит.

— Ты чего это, вражина, тут ходишь? — грозно спросил он, — Из Бессмертного в Бесстрашные перешёл, что ли?

— По делу я иду, Илюша, — важно ответил Кощей, — К Царю вашему. Претензии ему предъявлять буду, от имени простых людей и Богатырей. Вы-то все боитесь ему слово сказать, а я Бессмертный, меня стражей не запугаешь.

Показал Кощей Илье бумаги от других Богатырей, тот почитал, подумал и кивнул.

— Дело хорошее, — сказал Муромец, — Давай-ка и я свои претензии запишу. Пусть Царь видит, что все мы, как один, его правлением недовольны.

Записал Илья свои жалобы на Царя на семи листах бумаги, отдал Кощею, да дорогу к замку указал.

Идёт он среди яблоневых садов, а на пути Святогор появляется.

— Ты как сюда забрался, нечисть? — нахмурился он, — Неужто Богатырей у врат сразил и Муромца одолел?

— Все живы-здоровы, — заверил его Кощей, — Ни с кем я в бой не вступал и не для того пришёл. Иду я к Царю вашему, от имени простого народа, Богатырей и Ильи Муромца. Все они правлением недовольны, поборами высокими, да низким уровнем жизни.

— Благое дело делаешь, — удивился Святогор, — Раз братцы решили, то и я подпишусь.

Взял Кощей бумаги от Святогора, сложил к остальным, да твёрдым шагом прямо к замку направился. А у входа Иван с Серым Волком стоят.

— Кощей?! — Иван округлил глаза, — Ты чего тут, дурень старый, делаешь? А если тебя Муромец или Святогор заметит? Тебя же прямо тут в землю воткнут, будешь заместо подсолнуха.

Рассказал ему Кощей, зачем к Царю идёт. Удивился Иван и тоже бумагу попросил, жалобы на Царя писать.

— Люди этого не забудут, — бормотал он, выводя буквы, — Глядишь, если сработает, так ещё и песню про тебя хвалебную напишут.

Отдал Иван Кощею бумагу, да удачи пожелал.

— Царь-батюшка! — в залу заглянул испуганный стражник, — Тут Кощей!

— Где? — зевнул Царь.

Двери распахнулись, и Кощей, гордо задрав голову, прошагал до самого трона.

— Здесь!

— Никак на поклон явился? — ехидно спросил Царь, — Это ты молодец, давно пора было…

— С дурными вестями я к тебе, — оборвал его Кощей, — Предупредить пришёл. Богатыри против тебя бунт поднять хотят. Нужно срочно их всех переловить и в кандалы заковать.

Царь неуверенно поёрзал на троне.

— Врёшь.

Кощей молча подал ему бумаги, собранные у Богатырей.

— Предатели! — взвизгнул Царь, просмотрев претензии, — Ну я их! Всех в темницу пересажаю, а кто не влезет, того на кол посажу! Ишь чего удумали, подлецы! Стража!

Подарки

— С праздничком, яхонтовая моя! — Кощей любезно улыбался, — А это вот мои тебе подарки. От всей души, прошу заметить!

— Ой, надо же! — Яга с поклоном приняла ярко упакованную коробку, — Право, не стоило…

— Не стоило, — согласился Кощей, — Только ты ж потом всю плешь проешь.

Баба-Яга шуршала упаковкой и его фразы не услышала.

— Сколько всего! — обрадовалась Яга, открыв коробку, — Уйму денег спустил, поди?

— Что я, дурак, что ли? — пробормотал себе под нос Кощей и улыбнулся, — Ради тебя ничего не…