Давным-давно, жил в одной далёкой деревеньке один Мужик. Всё у него было всегда хорошо, но в один год приключилась с ним страшная напасть — не было урожая. Пшеница не взошла, яблоки не выросли да бражка не забродила. Пригорюнился Мужик, да решил идти к Царю жаловаться.
Долго шёл он через леса и поля и, наконец, пришёл он к замку. Заходит внутрь и прямо к трону Царя идёт — глаза горят, грудь колесом! Подходит он к Царю и говорит, мол, урожая нет, за что налоги плачу и такое всякое.
Выслушал его Царь, горю посочувствовал и говорит:
— Помогу я тебе с твоей бедою, но и ты мне помоги. Совсем житья от Морского Царя не стало нам — лодки да корабли топит, людей в своё царство морское уносит. Изведи супостата — всё для тебя сделаю!
Подумал Мужик, да и согласился. Уточнил только, нельзя ли часть налогов вернуть в качестве компенсации — да Царь только руками развёл, мол, не в его это власти.
Пришёл он к берегу моря и давай камешки в воду бросать. А на дне сидит Морской Царь, а ему на голову камешки падают. Решил он наверх всплыть да узнать, что же за безобразие такое происходит, кто посмел пожилому человеку неудобства причинять.
Всплыл Морской Царь и спрашивает:
— Почто, Мужик, камешки в воду бросаешь?
А тот ему и говорит:
— Не серчай, Морской Царь. Выслушай мою историю: жил я хорошо, голода не знал, да лаской обделён не был. А в этом году случилось страшное: блудница наша деревенская переехала. А как настала пора урожай собирать — глядь, а его нету! Ни пшеницы, ни яблок. Пошёл я к Царю жаловаться, а он меня отправил тебя извести, мол, ты корабли топишь, да людей уносишь. Не мог бы ты этого не делать, а?
— Хорошо, не буду, — кивнул Морской Царь и уплыл в своё царство.
Вернулся Мужик к Царю и молвит:
— Всё сделал — не будет больше Морской Царь корабли топить, да людей уносить.
Царь обрадовался и устроил большой пир по этому поводу. Велел выдать Мужику кафтан, да две золотые монеты.
Принял Мужик царские дары, поклонился и спрашивает:
— А что насчёт урожая-то?
Собрал Царь бояр да прочих умных людей и стали они думы думать — как помочь Мужику? Думали они месяц, потом выходит Царь и говорит:
— Не знаем мы, как тебе помочь.
Опустил Мужик голову и печали предаваться начал. Увидал это Царь и говорит так ласково:
— Не печалься. Сходи к Матушке-Природе, это же вообще по её части. Она-то тебе точно поможет!
Обрадовался Мужик, поблагодарил Царя за помощь неоценимую и, на всякий случай, ещё раз про налоги спросил. Но и в этот раз Царь развёл руками.
Вышел Мужик из замка и зашагал к Матушке-Природе. Шёл он неделю, а потом вспомнил, что не знает, где её искать. Решил он к Бабе-Яге сходить — та всё знает.
Пришёл Мужик к Бабе-Яге, поклонился и говорит:
— Скажи, бабушка, где мне Матушку-Природу найти?
Посмотрела на него Яга, взяла швейный метр со стола, да рост Мужика измерила. Потом измерила внутреннюю длину печки и вздохнула.
— Помогу тебе, — говорит Яга, — А что взамен дашь, за помощь?
И тут вспомнил Мужик про две золотые монеты, что ему Царь дал и говорит:
— Рад бы тебе отплатить, да ничего у меня с собой нет.
Голову грустно опустил, да глазом одним на Ягу посматривает. Та вздохнула и молвит:
— На вот тебе клубок.
Обрадовался Мужик — этот клубок его к Матушке-Природе приведёт! Начал Ягу благодарить, а та ему и говорит:
— Это обычный клубок, по пути его выкинь. Мне цвет не нравится. А Матушку-Природу у старого пня в лесу найдёшь. Из избы выйдешь и по прямой метров триста. У чёрного камня налево повернёшь и пару километров прямо, до болота. А от болота направо иди — так и придёшь к пню.
Поблагодарил Мужик Бабу-Ягу и в путь отправился. Шёл он два дня и пришёл к пню, а на нём женщина красивая сидит. Сразу Мужик догадался, кто это и давай ей всё рассказывать. Выслушала его женщина и говорит:
— Ступай домой, будет у тебя урожай.
Обрадовался Мужик и побежал скорее домой, урожай собирать. А женщина пальцем у виска покрутила и пошла дальше грибы собирать, ведь к Матушке-Природе она не имела совершенно никакого отношения, а на пень отдохнуть присела.
В некотором царстве, в некотором государстве, жил был Кот, который умел разговаривать с лягушками. Но сказка не об этом.
Жила в том же царстве Девица, которая никак не могла выйти замуж. Чего она только не делала: платье белое в синий горошек надевала, щёки свёклой мазала, зимой на льду перед юношами падала.
Но на платье не смотрели, над щеками смеялись, вставать со льда помогали, отряхивали, да шли своей дорогой. Печалилась Девица да слёзы горькие ночами проливала.
Сидела она как-то вечером у окошка, да о женихе мечтала. А мимо Старуха проходила, да Девицу, заплаканную, через окошко углядела. Постучала она в двери, да говорит ей:
— Слёзы понапрасну не лей, ими горю не поможешь. Знаю я, в чём твоя беда, всё, как есть вижу. Давай мне рубль червонный — утром всё хорошо будет.
Обрадовалась Девица, вынула из кошелька рубль, да Старухе отдала. Та его на зуб попробовала, кивнула и пошла прочь.
Проснулась утром Девица — глядь, а она ещё не замужем. Заплакала она пуще прежнего и до самого вечера Старуху недобрым словом вспоминала, да булки сладкие ела.
