Про Кощея - [3]

— О каком содеянном? А! Я не об этом. Жаль, что твой товарищ время зря тратит. В такую даль ехать, да просто так. Разозлится, наверное…

— Погоди, — перебил его Богатырь, — Это что ещё значит — зря время тратит?

— Там просто иголка лежит, — пояснил Кощей, — Ничего особенного, на полу нашёл.

— А как же смерть?

— А что с ней?

— Ну, где она?

— А-а-а! - заулыбался Кощей, — Она спрятана. Надёжно. Совершенно в другом месте.

— Нельзя же так, — обиженно сказал Богатырь, — Обманул всех. Не стыдно?

Кощей задумался и отрицательно покачал головой.

— Нет.

Богатырь вздохнул и попытался освободиться от пут.

— Силы не трать, — посоветовал Кощей, — Бесполезно.

— Обойдусь без советов, — огрызнулся Богатырь, — Ты радуйся, пока можешь. Скоро придёт моя подмога — не до улыбок тебе будет.

Кощей охнул и закрыл лицо руками.

— Ой-ёй-ёй, — закричал он тонким голосом и задёргал ногами, — Дяденьки не бейте.

Богатырь смотрел на него с недоумением.

— Дело вот в чём, — посмеявшись, сказал Кощей, — Подмоги не будет. Змей Горыныч их ещё дня два назад сожрал.

Богатырь побледнел.

— Как сожрал? — спросил он упавшим голосом.

— Очень просто, — ответил Кощей и показательно задвигал челюстью, — Вот так.

Слеза скатилась по щеке Богатыря.

— Что же это делается-то, а? Как же так вышло, что Злодей нас всех одолел?

— А что? — спросил Кощей, — Привык, что в сказках всегда добро побеждает, да?

— Потому что положено так! — возмутился Богатырь.

Кощей дружески похлопал его по плечу.

— Привыкай проигрывать, — сказал он, — Это не такая сказка, к которым ты привык. Тут всякое бывает.

Меч

— Приветствую! — Кощей еле заметно кивнул Кузнецу, — Готов ли Великий Меч?

— Здравствуйте, — Кузнец поклонился, — Напомните, пожалуйста, о каком именно мече речь? Сами понимаете, столько заказов…

— О Великом! — воскликнул Кощей, — Самом Величайшем из всех Мечей! С ним я положу конец Добру! Я одолею всех Богатырей и Героев, и весь мир будет моим!

— Какая речь, браво! — Кузнец захлопал в ладоши, — У вас такой выразительный голос.

— Благодарю, — Кощей расплылся в улыбке, — Я, знаете ли, тренировался, по молодости. Ну, чтение с орехами за щеками, скороговорки.

— Видно, что вы очень старались, — продолжал хвалить Кузнец, — Враги, должно быть, заслышав ваш голос, бегут в страхе?

— Разумеется, — соврал Кощей, — Так что там с Мечом? Готов?

Кузнец побледнел, потом покраснел и закивал головой.

— Конечно! Разве ж я был бы лучшим, если бы не успевал в срок?

— Могу взглянуть?

— Само собой, — ответил Кузнец, — Только не сейчас.

— Почему? — удивился Кощей.

— Такое дело. Работал я над ним день и ночь, глаз не смыкая ни на секунду…

— Полгода?

— Фигура речи такая, — пояснил Кузнец, — Так вот… О чём я?

— О моём Великом Мече, — напомнил Кощей.

— Ах да! Великий Меч! Ох и славный же он получился, скажу я вам! Видели бы это это лезвие! Шириной с ладонь, не меньше! А рукоять?

— А что рукоять?

— Он ещё и спрашивает! — фыркнул Кузнец, — Рукоять чистого золота! Каменьями драгоценными выложена! И по всей ей замысловатый узор серебром!

— Ух ты! — восхитился Кощей, — А в навершии камень есть, как я просил?

— Разумеется! — высокомерно бросил Кузнец, — Алмаз — да такой чёрный, что по сравнению с ним тьма светлой кажется!

Кощей счастливо улыбнулся и захлопал в ладоши. Кузнец скромно отвёл глаза и поклонился.

— А Меч острый? — спросил Кощей, — Вот ежели я десять Богатырей в ряд поставлю, да замахнусь? Не подведёт?

— Никогда! — заверил его Кузнец, — Пройдёт насквозь, даже понять ничего не успеют!

— Настолько остр?

— Это ещё мягко сказано! Поверите ли: воздух режет!

— Это как? — удивился Кощей.

— Ну, — Кузнец на секунду замялся, — Вот взмахнёте вы мечом, и увидите, словно кусок пелены прозрачный в воздухе кружится — это Меч кусок от него отсёк.

— Ну ты чудотворец! — похвалил его Кощей, — Воистину — славный Меч ты мне сделал. Ну, неси.

— Не могу.

— Что значит не могу?!

— Понимаете, — вкрадчиво заговорил Кузнец, — Поручил я своему подмастерью отполировать Меч как следует. И что вы думаете?

— Что? — испуганно спросил Кощей.

— Украл! — Кузнец выдавил слезу, — И сбежал с ним. Я уж сколько искал — а он как сквозь землю провалился!

Кощей медленно опустился на пол и тяжело задышал.

— Вы не переживайте так, — успокаивал его Кузнец, — Я могу другой сделать, ещё лучше! Только…

— Что? — перебил Кощей.

— Деньги нужны, на материалы. Они ведь недёшевы. И времени полгода.

— Опять, — грустно сказал Кощей и вздохнул, поднимаясь, — Деньги я тебе завтра пришлю. Как закончишь — полируй сам, никому не доверяй!

Он вышел и с шумом захлопнул за собой дверь. Кузнец подскочил к окну и, убедившись, что Кощей отбыл, пнул по кровати.

— Вылазь, уехал он.

Из-под кровати вылез Подмастерье и принялся отряхиваться.

— Про то, что воздух режет, это вы зря, — с укоризной сказал он, — Как же мы такое сделаем?

— Сам не знаю, — вздохнул Кузнец, — У него глаза как загорелись, вижу — верит. Меня и понесло.

— Только в этот раз деньги не прогуляйте, — продолжал ворчать Подмастерье.

— Ни в коем случае! — Кузнец перекрестился, — Вот те крест!

Подмастерье усмехнулся и отправился разжигать горн. А Кузнец сел в кресло и мечтательно закрыл глаза, представляя, как он завтра вальяжно заявится к Барину и сразу десять золотых поставит! Или даже двадцать! А Кощей… Кощей всё-равно только через полгода заявится — там что-нибудь и придумает.