Про Кощея - [11]

Иван потёр лоб.

— И что было дальше?

— Пришёл в село один Колдун, из далёких земель, — Леший поднял с земли камешек и кинул его в реку, — Решил он людям помочь, да всю скотину излечил. Люди обрадовались, поблагодарили его, да уговорили остаться отдохнуть. И вот кому-то завидно стало, что Колдун столько внимания получает и все ему рады. Пустил он слух, мол, хворь-то эту Колдун сам и наслал. А теперь он только и ждёт, чтобы хворь уже на людей наколдовать, да всё золото за исцеление у них забрать.

— И что, получилось? — нетерпеливо спросил Иван.

— Конечно, — кивнул Леший, — Слуху как правде поверили. Пришли всем селом к Колдуну, да обвинять его в хвори стали. Да пока говорили ещё бедствия вспомнили. В общем обвинили того Колдуна в итоге во всех своих бедах. Отобрали все его вещи, заковали, да в темницу посадили. Я к нему приходил пару раз, освободить предлагал, а он голову гордо задирает, мол, он не преступник, чтобы сбегать, время всё расставит на свои места. Справедливости ждал.

Леший выдернул травинку, съел её и поморщился.

— Видишь, Ваня, как оно вышло. Так с того времени люди в том селе между собой ругаться перестали. Что плохое случается — всё на Колдуна того сваливают. Придумали себе общего врага и против него сплотились.

Иван потёр затылок.

— Выходит, что Злодеи нужны для людей?

— Обязательно.

— А если они слишком злые, и страшные злодеяния творить начнут?

— Вот поэтому уже появились Богатыри да Герои. Чтобы подобного не допускать.

Иван поднялся с земли и отряхнул штаны.

— Похоже на правду, конечно, — задумчиво сказал он, — Но всё равно это не значит, что нужно камнями в затылки добрых людей кидать. А что, кстати, с тем Колдуном-то сталось?

— Озлобился, — с грустью ответил Леший, — Не дождался он своей справедливости. Сотню лет в темнице просидел, а когда выбрался, от него прежнего мало что осталось. Бледный, лысый, кожа да кости, честное слово!

— А село то где? — спросил Иван.

— Не стало его, — вздохнул Леший, — Колдун на его месте свой замок построил, а вокруг Чёрный Лес высадил. Не было в то время Богатырей, чтобы такому злодеянию помешать.

Список гостей

— Доброго денёчку, хозяюшка! — поздоровался Кощей, заходя в избушку, — Как ты сегодня хорошо выглядишь!

— Сегодня? — прищурилась Баба-Яга, — А вчера я что, плохо выглядела?

Кощей на секунду задумался.

— Вчера я тебя не видел, — он уклонился от летящей в него сковороды, — Но я уверен, что вчера ты тоже выглядела очень хорошо. Впрочем, как и всегда.

— Старый обманщик, — заулыбалась Баба-Яга, — Чего пришёл-то? Случилось чего?

— Пока — нет, — Кощей сел на лавку, — Как ты знаешь, у меня скоро день рождения…

— Правда? — удивилась Яга, — Когда?

Кощей оскорблённо фыркнул.

— Да шучу я! Помню, конечно. Уже даже подарок приготовила. Так что случиться-то должно?

— Передерутся все опять, вот что! Посуду побьют, окна выбьют, дверь сломают. Надоело.

Яга вытерла руки о спящего Баюна и села рядом с Кощеем.

— И что думаешь? Не отмечать?

— Что ты! — замахал руками Кощей, — Отмечать надо обязательно. Но в этот раз я решил не звать тех, кто может спровоцировать других на драку.

— Мудро, — согласилась Яга, — А ко мне чего пришёл?

— Так ты женщина умная, всех знаешь. Поможешь выбрать, кого звать, а кого нет.

Баба-Яга зарделась и махнула рукой.

— Старый льстец. Чай с поганками будешь? Только заварила.

Разлив чай по кружкам, Яга принесла лист бумаги и карандаш. Кощей аккуратно поднял спящего Баюна со стола и переложил его на лавку.

— Значит, смотри, — показала Яга, — Слева вписываем тех, кого не стоит приглашать, а справа, соответственно, кого стоит.

— Змея Горыныча приглашу, — начал Кощей.

— А стоит ли? Главный зачинщик всех драк.

— Быть того не может! Никогда за ним подобного не замечал.

— Новый год вспомни, — вздохнула Яга, — Кто приезжему Богатырю заявил, что его невесту даже в голодный год похищать бы не стал?

— Так он ведь правду сказал, — вступился Кощей, — Страшная, просто жуть!

— Но драка-то случилась? Случилась.

— Верно. Что ж, тогда Змея Горыныча слева записывай. И Идолище Поганое заодно запиши.

— Так он же мирный?

— Мирный. Но прожорливый сильно.

— И то верно, — согласилась Яга, — Ваньку звать будешь?

— Нет, — Кощей покачал головой, — Он всем Злодеям силой померяться предлагает, как выпьет. Кто слабей его — обзывает слабаком и кидается в драку. А кто сильней его — обижается и тоже в драку кидается.

Яга кивнула и записала Ивана слева.

— Тугарин Змей?

— В отъезде. Родню навестить уехал.

— Соловей-разбойник?

— Точно нет.

— Чего это? — удивилась Яга, — Он же мирный. Поругались, что ли?

— Не ругались, — Кощей отпил чаю, — Просто он как выпьет, песни петь начинает. Со свистом. Пол дома разнесёт, а наутро даже не вспомнит.

Яга пожала плечами и записала Соловья слева.

— Лешего-то хоть позовёшь?

— Нет, — отмахнулся Кощей, — Он со всеми спорить начинает, кто мудрее. Все и без того знают, что он самый мудрый, а он всё равно лезет. Нервы не выдерживают, каждый раз ему нос ломают.

— Так что получается-то, — Яга показала на список, — Кроме меня да Баюна никого на твоём дне рождения не будет, что ли?

— Да я-то не против. Только скучно же будет.