Про Кощея - [12]

— Это верно. Так что тебе дороже, монеты или друзья?

— Монеты, конечно, — не раздумывая ответил Кощей.

— То есть, ради горстки монет ты от всех откажешься? — уточнила Яга, — Лучше скучный день рождения, чем лишние траты?

— Десять горсток вообще-то, — проворчал Кощей, — Ладно, выкинь эту бумажку, всех приглашу. Пойду заранее посуды новой куплю, да стёкла в окна закажу. Благо размеры с прошлых разов помню.

Мудрое учение

— Плохая это примета, после шести кушать, — испуганно пробормотал Богатырь, — Как бы не случилось беды.

— Я вашего брата не ем, не боись, — отмахнулся Кощей, — Но вот тяжких телесных тебе не избежать.

Богатырь подёргал цепь, которой он был прикован и тяжело вздохнул.

— Я-то сам не против, — сказал он, — Противостояние Добра и Зла, я всё понимаю, что уж там. Но должен тебя предупредить: бить человека, рождённого в летнее полнолуние — значит остаться без денег. Примета такая.

Кощей поднял дубину и замахнулся, примериваясь.

— Это ты откуда такое придумал?

— Ничего я не придумывал! — фыркнул Богатырь, приняв оскорблённый вид, — Это сказал Степан… носий. Да, Степаносий. Египетский.

— Степаносий Египетский? — переспросил Кощей, — Ты что, за дурака меня держишь?

— Что ты, злодеюшка, что ты! Я же потому о нём и заговорил, что его все уважающие себя мужчины знают. Мудрые ведь вещи говорит и всегда правильные. Ни разу не ошибся.

Кощей потёр лысину и отложил дубину в сторону.

— Разумеется, я знаю учение Степаносия Египетского, — надменно сказал он, — Просто я удивился, что ты о нём слышал. Так ты, говоришь, был рождён в летнее полнолуние?

— В конце июля, — кивнул Богатырь, — Чтоб мне провалиться!

Кощей подождал пару минут, но Богатырь оставался на месте. Удовлетворительно кивнув, Кощей вынул из кармана ключи и освободил Богатыря от оков.

— Что ж, можешь идти, — сказал он, открывая дверь подвала, — Но учти, если ещё раз заявишься, так просто не отделаешься.

Богатырь кивнул и направился к выходу. У самых дверей он остановился, тяжело вздохнул и развернулся.

— А это, злодеюшка. Помоги мне у Бабы-Яги меч-кладенец забрать, а? Она у меня его в том году отобрала. Кот сказку рассказывать начал, я и не заметил, как уснул. Сам виноват, нагрубил, котика ейного обидел, признаю. Но без меча мне совсем тяжко.

— С чего это я должен тебе помогать? Ты в своём уме, что просишь у меня помощи?

— Не должен, конечно, — кивнул Богатырь, — Просто Степаносий Египетский учит, что нужно помогать побеждённым пережить поражение, чтобы те не впадали в хандру. Да ладно, я как-нибудь сам. Просто вспомнилась строка: «Только воистину великий воин может протянуть руку помощи поверженному».

— Я отлично знаю эти слова, — закатил глаза Кощей, — Само собой, я тебе помогу, о чём разговор. Пошли.

Выйдя из замка, он закрыл двери на ключ, подёргал и, убедившись, что всё закрыто, пошёл через лес к избушке Бабы-Яги. Богатырь шёл рядом, насвистывая песенку.

— Здорово, нечисть! — приветствовал Тугарин Змей, выпрыгнув из кустов, — А я как раз к тебе шёл. Кто это с тобой, Богатырь, что ли? Куда ты его повёл?

— И тебе привет, — махнул рукой Кощей, — Да вот, Яга у него меч-кладенец отобрала в том году, надо попросить вернуть.

Тугарин Змей ошарашенно выпятил глаза.

— Помогать Богатырю? Ты что, отец, с дуба рухнул, что ли?

Кощей высокомерно улыбнулся и повернулся к Богатырю.

— Не обращай на него внимания, он просто никогда не слышал об учении Степаносия Египетского.

Богатырь не выдержал и упал на траву, хохоча, как сумасшедший.

— Видишь, — сказал Кощей, — Насколько ему смешно от твоей безграмотности.

— Всё я слышал, — оскорбился Тугарин Змей, — Я, если хотите знать, каждый вечер по одной главе читаю. Наверное, просто ещё не дошёл до того места, где написано про помощь Богатырям. Можно я с вами пойду?

Кощей подумал и кивнул. Богатырь, просмеявшись, поднялся с травы, и они пошли дальше.

— Ой, сколько вас! — обрадовалась Баба-Яга, открыв двери, — Ещё и угощение привели, надо же! Ай да молодцы!

— Не совсем так, — развёл руками Кощей, — Ты вот у молодца в том году меч-кладенец отобрала. Надо бы вернуть. Степаносий Египетский учит, что нужно помогать поверженным врагам.

— Кто учит?

Кощей, презрительно поджав губы, повернулся к остальным.

— Конечно, откуда женщине знать учение Степаносия Египетского?

Яга, заметив ехидные улыбки на их лицах, обиженно надула губы.

— Я, между прочим, все десять томов его мудрого учения прочитала, — заявила она, — Как раз вот знакомой дала прочитать. Удивилась только, что вы, старые пни, о нём знаете.

Баба-Яга залезла рукой за печь и вынула оттуда меч-кладенец, завёрнутый в тряпку.

— Держи, — сказала она, протягивая его Богатырю, — Да больше, смотри, не груби.

Богатырь взял меч в руки, развернул и отбросил тряпку в сторону, недобро посмотрев на Злодеев.

Через полчаса вся троица лежала на полянке перед избушкой, охая и всхлипывая.

— Учение Степаносия! — прохрипел Тугарин, — Ну ты и дурак!

— Кто бы говорил! Не ты ли каждый вечер по главе читаешь?

— Это что вообще было? — Яга хлопала глазами, ощупывая огромную шишку на лбу, — Нашли кому верить, тупицы старые!

— А ты-то у нас умная, да? — язвительно поинтересовался Кощей, — Хотя, конечно, ты ж вообще все десять томов прочитала!