Признание в убийстве - [9]
Молодая женщина сняла черное платье и надела домашнее: бархатное, персикового цвета, отделанное норкой.
В ту же минуту она спросила себя, что будет, если Гарри передумает и явится, чтобы проверить, все ли приглашенные уехали… Он был крайне ревнив, и она пожалела, что позволила Ронни вернуться.
Она спустилась вниз, приоткрыла входную дверь, чтобы Ронни мог войти, не пользуясь звонком, и подбросила несколько поленьев в камин.
Сев за ореховое бюро, Сильвия записала в маленькой записной книжке число и несколько слов: «Ужин. Очень удачный». Сбоку она приписала букву «Р». В конце книжки были номера телефонов ее друзей, парикмахера, портных, Института красоты…
Когда Сильвия закрыла книжечку и положила на место, ей вдруг послышались шаги на аллее сада. Склонив голову немного набок, она прислушалась.
Входная дверь открылась и бесшумно закрылась ровно в двенадцать тридцать…
II
Белый туман стелился по вереску, когда миссис Райян подходила к коттеджу на следующее утро в половине девятого.
Машины двигались по дороге очень медленно, в этом месте туман был особенно густым. Миссис Райян ненавидела ноябрь, холодный и сырой, потому что обострялся ее ревматизм.
Она шла осторожно, прижимая к груди пластиковый пакет с чистым рабочим халатом и домашними туфлями.
«Гостиная будет иметь чудовищный вид после вчерашней вечеринки», — сказала она себе.
Миссис Райян, моложавая женщина, серьезная и решительная, работала у миссис Ламберт шесть месяцев и была ей очень предана.
Райяны жили в маленьком домике в Камдене, поэтому она ежедневно ездила на работу автобусом. На дорогу уходило полчаса.
Продрогшая до костей после утомительной дороги в густом тумане, миссис Райян с тоской думала о чашке горячего чая, которую она всегда выпивала сразу же после прихода в Хит-коттедж.
Войдя в дом, она с удивлением отметила, что наружная дверь не заперта, и нашла, что со стороны миссис Ламберт было весьма неосторожно оставлять дверь открытой на ночь, рискуя быть ограбленной.
В гостиной горела лампа, но, поскольку утро было хмурое, миссис Райян не обратила на это никакого внимания и прошла прямо на кухню, которая после вчерашнего ужина была в страшном беспорядке. На столах и в мойке громоздились горы грязной посуды, на полу — мусор, битое стекло… Миссис Райян пожалела, что не осталась до утра.
Женщина раздвинула ситцевые занавески модной расцветки — цветы и овощи на желтом фоне. Сероватый туман все еще клубился за окнами…
Миссис Райян повесила в стенной шкаф теплое зимнее пальто и фетровую шляпу, надела рабочий халат и туфли на низком каблуке. Прежде, чем приступить к работе, она включила электрический водогрей, предварительно налив в него воду. Потом она приготовила поднос для завтрака миссис Ламберт, который должна была подать в девять часов.
Закончив со своим чаем, она сварила кофе для миссис Ламберт, поджарила гренки и разрезала пополам грейпфрут.
Когда она поднялась с подносом наверх, она увидела, что спальня пуста… Постель, приготовленная на ночь, была не смята, розовая ночная сорочка лежала на подушке, аккуратно сложенная. Женщина заметила, что ни ванной, ни туалетной комнатой утром не пользовались. Миссис Райан сделала вывод, что хозяйка не ночевала дома. Она подумала, что миссис Ламберт могла бы оставить записку, чтобы избавить ее от приготовления завтрака.
Когда миссис Райян спустилась вниз со своим подносом, было уже двадцать минут десятого, а у нее была еще куча дел до обеда. Вооружившись шваброй, тряпками и пылесосом, она открыла дверь и вошла в гостиную…
Комнату освещал торшер с розовым абажуром, занавеси на окнах были плотно задернуты. Миссис Райян подошла к камину, где еще догорало обугленное полено, и остановилась в изумлении… Кофейный столик был опрокинут, разбитый стакан и пустая бутылка из-под шампанского валялись на полу. В ту же секунду она заметила женскую ногу, торчащую из-под канапе и узнала вышитую туфлю на высоком каблуке, из той пары, что миссис Ламберт привезла себе из Парижа.
Выронив все, что у нее было в руках, миссис Райян с криком бросилась к канапе.
— О! Мадам… что случилось?..
Вытянувшись во весь рост, с бледным, перепачканным кровью лицом и остановившимися зелеными, широко открытыми глазами, миссис Ламберт, мертвая, лежала на полу.
Миссис Райян закричала от ужаса и выбежала из гостиной прямо на улицу, отчаянно призывая на помощь…
Глава четвертая
I
Когда с полицейского поста в Сент-Джонс Вуд позвонили в Скотленд-Ярд, инспектор Джордж Маршалл из CID[1] сидел за рабочим столом в своем офисе.
Было десять часов утра, сержант Берри, выпив чашку чая, уже собрался уходить, но шеф сделал ему знак немного подождать.
Инспектор положил трубку, набросал несколько слов в своем блокноте и сказал, не поднимая головы:
— Только что нашли тело молодой женщины, убитой в своем коттедже. Едем туда. Захватите с собой врача и всех, кто необходим.
Маршалл допил свой чай и скорчил гримасу.
— Холодно, черт побери, — проворчал он, надевая пальто и шляпу. — Вызовите машину, Том!
Сорокалетний инспектор Маршалл был человеком спокойным, со свежим цветом лица и голубыми глазами. Его седеющие густые волосы, зачесанные назад, открывали высокий выпуклый лоб. Он носил безупречные серые костюмы, белоснежные рубашки и больше походил на бизнесмена, чем на полицейского. Счастливый в браке, он жил в небольшом собственном доме на Стратфорд-роад.
«Первооснова любого детектива, даже спрятанного за рубрикой «психологический», — интрига, то гипнотическое воздействие на читателя, которое заставляет отложить все дела и дочитаться до сути и узнать, как автор расставил все точки над «и». Это дано не каждому пишущему, но этот дар заметен в его работах.А. Зайцев написал не только криминально-занимательную вещь, но и более интеллектуальную повесть «Остановившиеся часы», показав тем самым, что, оставаясь самим собой, он может использовать и другую манеру письма.
В самом начале нового века, а может быть и в конце старого (на самом деле все подряд путались в сроках наступления миллениума), Катя Малышева получила от бывшего компаньона Валентина поручение, точнее он попросил оказать ему платную любезность, а именно познакомиться с заслуженной старой дамой, на которую никто в агентстве «Аргус» не мог угодить. Катя без особой охоты взялась за дело, однако очень скоро оно стало усложняться. Водоворот событий увлек Катю за собой, а Валентину пришлось её искать в печальных сомнениях жива она или уже нет…
На юге Италии пропал девятилетний мальчик – вошел в школу и уже не вышел, словно испарился. Его мать в ужасе, учителя и родители обеспокоены – как такое могло произойти в крошечном городке, где все знают друг друга? Лола, известная журналистка криминальной программы, спешит на место происшествия и начинает собственное расследование. Она делает все возможное, чтобы пустить по ложному следу своих коллег, и уже готова дать в эфир скандальный репортаж и назвать имя убийцы… но тут выясняется, что местным жителям тоже есть что скрывать, а действительность страшней и запутанней любой гипотезы.
Когда судьба бросает в омут опасности, когда смерть заглядывает в глаза, когда приходится уповать только на бога… Позови! И он придет — надежный и верный друг, способный подставить плечо и отвести беду.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.