Пришелец - [11]

— Так вы и на работу не ходите?

— Хожу. Работа не постоянная, но весьма ответственная. И за мои труды мне щедро платят.

Молодой человек чувствовал себя несколько неуютно, ему претили утайки, но, по-видимому, его связывал обет молчания. Все-таки он нашел возможность кое-что добавить: согласно последней воле директора воспитательного заведения ему надлежало вступить в контакт с известными особами, которым тот полностью доверял и которые могли бы руководить молодым человеком в его дальнейшей жизни.

Но кто же эти особы и выполнил ли молодой человек пожелание умирающего? — проявила естественный интерес девушка. Разумеется, услышала она в ответ, молодой человек поступил так, как повелел его наставник.

— Это важные персоны, духовные отцы нашего государства благоденствия, — сказал он с гордостью. — Конечно, их осведомили о моих особых обстоятельствах, поэтому они спросили, не считаю ли я роль стороннего наблюдателя слишком пассивной? Ведь активная деятельность дает гораздо больше материала для исследования многогранных человеческих характеров. И они, как всегда, были правы!

При упоминании о духовных отцах государства благоденствия девушка брезгливо сморщила носик. На ее взгляд, осмелилась заметить она, среди руководителей государства полным-полно карьеристов, интриганов и бюро-кратов.

Не без того, согласился молодой человек, однако счел необходимым пояснить, что простолюдины не охватывают всей сложной системы руководства государством и скорее склонны видеть плохое, чем хорошее. Дело это серьезное, так к нему относиться нельзя. А если кто-то оказывает на девушку влияние в этом плане, например, тот же самый Станционный Граф, — то ей вовсе не следует принимать его утверждения за чистую монету. О своих вождях скверно отзываются прежде всего люмпены.

Девушка, очевидно, хотела спросить, кто такие люмпены. Насколько она знает, Станционный Граф самый обыкновенный трудяга, работает на лесокомбинате и не имеет прямого отношения к звучному титулу, который ему дали дружки. Но тут вспомнила, что главным образом явилась сюда, дабы вернуть свой долг. И тотчас протянула молодому человеку две скомканные купюры. В ее маленькой сумочке почти ничего не осталось, кроме двух-трех звякнувших медяков.

— Я ведь сказал, что ни малейшей нужды в деньгах не испытываю! — Он попытался чуть ли не силой вернуть купюры, да не тут-то было.

— В нашем роду никто никогда никому ничего не оставался должен, — твердо стояла на своем девушка. Всем своим неожиданно самоуверенным видом, пожалуй даже с налетом оскорбленного достоинства, она давала понять, что останется верна себе, так что молодой человек вынужден был отступиться. Довольно небрежно распахнул он дверцу стенного шкафа и с показным равнодушием, назло девушке пихнул деньги в большую папку с репродукциями. Девушка тут же проявила любопытство к ее содержимому, поскольку успела мельком заметить весьма занятные, а может быть, и непристойные позы. Она просто не смогла удержаться и спросила, что это там за картинки?

Лицо молодого человека прояснилось.

— Вы правы. Я отклонился от основной своей темы. А именно — от категорий добра и зла, не так ли? Хорошо, что я наткнулся на эти репродукции. Они отражают разные эпохи, но мой выбор вполне тенденциозен.

И молодой человек принялся раскладывать на ковре свою изобразительную коллекцию. Она была потрясающей, если не сказать — зловещей, и девушка пугливо поджала к себе коленки. Однако взгляда не отвела, тем более, что наш благонамеренный любитель органной музыки и религиозных сочинений решил пуститься в объяснения.

— У меня тут несколько вещей Гойи, — начал он. — Это, как вы наверняка знаете (девушка, конечно, кивнула, но не очень уверенно), великий живописец. Не только великий, но и странный был человек этот Франсиско Гойя — иногда ловлю себя на мысли, а вдруг он тоже пришелец, хотя никаких данных на сей счет не существует. Во всяком случае, Гойя обладал особым чутьем на силы зла и отображал их разительно. Реагировал на них как тончайший индикатор. Разве что у Хиеронимуса Босха был подобный дар, хотя он раскрылся в несколько ином направлении. Взгляните на этот лист — "Сон разума рождает чудовищ". Видите — вот бедный, истомленный художник, он нисколько себя не приукрашивает, изображает таким, каким, наверное, был в действительности, — сидит, зажав голову руками, а вокруг него, в воздухе и на земле, кишат самые разные мерзкие создания, причем у всех есть определенные, устойчивые, тысячелетия существующие прототипы. Это фантастические комбинации из крыльев летучих мышей, орлиных клювов, лягушачьих пастей и тигриных когтей. Но все они странным, буквально ошеломляющим образом очеловечены — конечно, в отрицательном значении этого слова. Мы смотрим на них, и будто в нас что-то екает, холодеет. Эти существа как бы результат неких мистических актов гибридизации, до чего ученые дойдут в будущем, а может, и сейчас уже дошли in vitго. [2]Пока же подобные существа встречаются лишь в дурных сновидениях, и то при чрезвычайных обстоятельствах.

— Да, говорят, когда тик-тилирчик хватит…

— Вы хотите сказать — делирий?