Принцессы на обочине: Дворец на двоих - [40]

Наташа, приподнявшись на цыпочки, глянула на погоны своей жертвы. Так и есть: на темном фоне — одна крупная золотая звезда.

Уборщица покалечила адмирала! Не видать ей больше ни своей работы, ни своей квартиры. Да и бедному милому Ивану Лукичу не удержаться на должности начальника жэка.

Лейтенант услужливо стряхивал собственным рукавом грязные подтеки, портившие адмиральские брюки с лампасами.

А сам адмирал поправил фуражку и воззрился на Наташу выцветшими глазами.

Второй телохранитель — тот, что стоял у Наташи за спиной и больно сжимал ее руки, — подобострастно спросил:

— Что прикажете с ней сделать, товарищ адмирал?

«Казнить, нельзя помиловать!» — мелькнуло у девушки в голове.

Мучительная неизвестность длилась, кажется, целую вечность.

«Скорей бы уж!» — подумала виновная.

И вдруг тишину нарушил мелодичный, певучий женский голос, будто глас ангела:

— Отпустите ее!

В проеме двери той самой квартиры, откуда вышел незадачливый адмирал, стояла высокая женщина в длинном, до полу, черном платье.

Свет падал на нее сзади, из глубины коридора. И от этого женщина казалась окруженной золотистым нимбом, точно неземное, бесплотное существо.

Она сделала плавный, умиротворяющий жест, и на длинных пальцах тонкой руки таинственно сверкнули крупные перстни, тоненько звякнули браслеты на запястье.

Адмирал склонился перед ней в почтительном поклоне. А затем обернулся к Наташиному мучителю и рявкнул:

— Отставить!

— Слушаюсь, товарищ адмирал! — козырнул тот и отпустил пленницу.

Он присоединился к своему сотоварищу и тоже активно включился в операцию по чистке адмиральских брюк.

А женщина в черном, чуть склонив голову, выжидательно смотрела на адмирала.

Наконец она спросила — с мягкой улыбкой, но укоризненно:

— Ну что же вы, Николай Петрович? Я жду.

Адмирал Николай Петрович глянул на нее вопросительно. В его взгляде были непонимание и робость.

Женщина повелительно протянула руку в сторону пристыженной Наташи:

— Благодарите же ее! Она благодетельница ваша.

Адмирал чуть не свалился вторично:

— К-кого благодарить? Ее? За что?

— Неужели вы не понимаете? — пожала плечами странная женщина.

Адмирал промолчал. Ведь рядом были подчиненные, и признаться при них в своей бестолковости было свыше его сил.

Хозяйка квартиры шагнула к нему — точно проплыла по воздуху. Взяла его руку со вздувшимися венами и развернула ладонью к себе.

— Я же вам объяснила, — почти пропела она, водя пальцем по его ладони. — Вот здесь у вас — лунный холм. Сюда идет ветка от линии судьбы. Видите?

— Вижу, — послушно кивнул повелитель флота.

— И вот здесь, на холме Луны, — продолжала женщина, — линия судьбы образует крест.

— Крест, — упавшим голосом повторил адмирал.

— Это значит, что вас подстерегает опасность от воды.

— Это ужасно! — воскликнул Николай Петрович. — Ведь я моряк, и вся моя жизнь связана с водой.

— На семидесятом году жизни, — уточнила женщина.

Адмирал сказал сипло:

— А мне как раз шестьдесят девять.

— Вот видите! Как раз в этом году.

Заметив, что лейтенанты с интересом прислушиваются к разговору, он скомандовал:

— Кру-ом! Шагом марш! Ждать меня на лестнице!

Телохранители с готовностью выполнили приказание.

Адмирал шепотом спросил гадалку:

— Что же делать? Выходить в отставку?

— Уже не надо, — ответила та. — Ведь опасность миновала.

— Почему?

— Благодаря этой замечательной девушке.

Наташа вздрогнула: такого поворота она конечно же не ожидала. Адмирал — тем более.

— Как это — благодаря девушке? — не поверил он.

— Очень просто. Она подвергла вас опасности, не так ли?

— Еще бы! — проворчал Николай Петрович. — Я мог из-за нее шею сломать.

Таинственная женщина указала на его вымокшие брюки, на валявшееся внизу пустое ведро:

— Но ведь это и была опасность от воды!

Адмирал вдруг заулыбался по-мальчишески, сверкая золотыми зубами:

— Точно!

— Только в миниатюре, — улыбнулась прорицательница. — Выходит, девушка отвела от вас настоящую, серьезную опасность, подменив ее пустячной.

Адмирал раскатисто расхохотался и стал вдруг симпатичным:

— А-ха-ха-ха! Адмирал советского флота чуть не утонул в помойном ведре! О-хо-хо-хо.

И, откланявшись, пошел мимо вниз по лестнице пешком, забыв о существовании лифта.

Проходя мимо злополучного ведра, помедлил секунду и, решившись, озорно отфутболил его в сторону, как в детстве футболил консервные банки.

Они остались на лестничной площадке вдвоем — Наташа и загадочная прорицательница.

Девушка завороженно разглядывала свою спасительницу. Это была женщина лет, видимо, сорока. Но с таким же успехом ей можно было бы дать и три тысячи лет: от нее веяло чем-то древним, загадочным и непознаваемым. Египетскими фресками, быть может.

Она была смугла и черноброва. Глаза… Неясно было, какого цвета ее глаза. Наверное, все-таки черные. Но они были такими блестящими, лучащимися, что, казалось, могли обрести любой оттенок.

Глубокое декольте, длинная, чуть изогнутая шея — как у царицы Нефертити. На золотой цепочке — причудливый талисман в виде непонятного иероглифа с круглым черным камнем в центре, напоминавшим зрачок великана.

Небольшой, но четко очерченный подбородок с ямочкой.

Тонкие губы, над ними слева — четкая черная родинка. Нос с небольшой горбинкой. Тяжелые, блестящие темные волосы собраны сзади в свободный низкий узел. В мочках маленьких изящных ушей — серьги из темных рубинов без оправы, свисающие двумя большими тяжелыми кровавыми каплями.