Самое ужасное, что меня вдруг, ни с того ни с сего, стало раздувать с одной стороны.
- Знаешь что? - посоветовал Лапчатый. - Ты лучше перейди в тень. Тебе, наверное, нельзя находиться на солнце.
Я послушался Лапчатого, но было уже поздно: та сторона, на которой была наклеена заплатка, вся перекосилась, и я стал прихрамывать на левую ногу. Теперь я боялся смотреться в лужицы - так плохо я выглядел!
Мы приближались к маленькому скверу и были уже на середине улицы, когда из-за угла выскочила, рыча, грузовая машина.
Мой братец, шагавший впереди всех, зазевался и угодил под переднее колесо. Машина переехала Лапчатого и помчалась дальше. Каково же было моё удивление, когда Лапчатый как ни в чём не бывало вскочил на лапки, отряхнулся и пошёл дальше.
Вот это да!
Теперь я окончательно убедился, что между мной и Лапчатым существует огромная разница. Если бы под машину попал я, мне бы несдобровать.
Я КУПАЮСЬ
Когда мы подошли к маленькому пруду в сквере. Лапчатый тут же бултыхнулся в воду.
"Интересно, можно мне купаться или нет?" - подумал я, в нерешительности останавливаясь на берегу.
Тем временем Лапчатый начал вытворять на воде чудеса. Он прыгал, нырял, делал стойку на голове. Игрушечная Девочка не сводила с него глаз. По-моему, она влюбилась в Лапчатого. Это было невыносимо. Почему бы ей не обратить внимание на меня?
Я разбежался, ласточкой прыгнул в воду и тоже стал кувыркаться.
Сначала всё шло хорошо, потом я почувствовал в ногах какую-то странную тяжесть. Я взглянул на свой злополучный левый бок и пришёл в ужас: от удара о воду заплатка отскочила, бок надорвался, и в меня хлынула вода.
"Этого только не хватало... - подумал я. - Мало того, что из меня всё время выходит воздух, так теперь ещё в меня входит вода..."
- Тону! - крикнул я, опускаясь на дно.
Я пришёл в себя на берегу, когда верные друзья делали мне искусственное дыхание.
Проклятая вода никак не хотела выходить из меня, она переливалась из ног в голову, из головы в ноги и громко булькала.
Наконец меня скрутили, словно тряпку, с такой силой, что во все стороны так и забили маленькие фонтанчики.
Вода вылилась, но стряслась другая беда: отвалился левый глаз, и я окривел.
Видно, выкручивания были мне тоже вредны.
Когда меня, несчастного и одноглазого, высушили, подклеили и поддули, вся наша компания двинулась в обратный путь.
Продираясь сквозь кусты, я, в довершение всех бед и несчастий, ударился обо что-то головой так сильно, что у меня потемнело в единственном глазу, и я остановился.
- Что с тобой? - услышал я издалека чей-то голос.
- Не знаю, я ничего не вижу.
- Да у него же потерялся второй глаз, - раздался над самым ухом голос Девочки. - Он совсем ослеп! Посмотрите...
- Вот растяпа! Где ты потерял свои глаза?
- Один остался на берегу, а другой где-то здесь, в траве...
Я слышал, как все стали искать в траве мой глаз и ругать меня на все голоса.
- Разве теперь его найдёшь! - услышал я голос игрушечной Девочки. - Надо глаза хорошенько протереть, и они снова появятся. Ну-ка...
Я стал тереть те места, где когда-то были мои прекрасные глаза.
- Теперь открой глаза, милый Гусик!
Я открыл... и увидел себя на руках совсем не игрушечной, а настоящей девочки.
Как я обрадовался!
Значит, мне всё-всё только приснилось. Я так крепко спал, что даже не заметил, как нас с Лапчатым купили. Его купил мальчик, а меня девочка. Воздушные Шары тоже были живы и здоровы. Они приветливо кланялись мне и, как всегда, насвистывали весёлую песенку.
Наступила пора расставания.
- Прощай! - крикнул мне Лапчатый. - Будь осторожен! Когда будешь играть с девочкой, помни, что ты Гусёнок Заплаткин... Береги себя и не забывай, что тебе многое запрещено. Прощай, Заплаткин!
- До свидания! - крикнули Воздушные Шары. - Так с-с-сказать, будь здоров!
- Прощайте! - я помахал лапой и ещё раз крикнул: - Прощайте, друзья!
- Счас-с-стливого пути! - крикнули вдогонку мне Воздушные Шары.
- Счастливо оставаться! - ответил я.
Девочка понесла меня на руках по магазину, а я смотрел по сторонам и думал о том, что ждёт меня впереди.
