Часть школьного театрального зала с небольшой сценой.
На возвышении возле столика стоит Зина Кузнецова, в руках у неё тетрадка. Она трепетно прижимает её к груди.
Зина. Список упражнений на Рыцаря первой и второй ступени есть! Значки сейчас будут! А от желающих получить такие значки не будет, конечно, отбоя! Молодец Нина! Здорово придумала! Идёшь по улице и сразу видишь, кто идёт тебе навстречу — рыцарь или нет.
В комнату вбегает Нина Монина с коробкой в руках.
Нина (трясёт на бегу коробкой, подпрыгивает и поёт)… Всё же ей выпала честь! Рыцари были! Рыцари будут! Рыцари, рыцари есть!
Зина. Пока есть только значки!
Нина. И какие красивые! (Открывает коробку.) Первая серия!.. Продолжение следует!..
Зина (бережно берёт в руки значок). Ой, Ниночка, какой красивый!.. И с буквами!..
Нина. Сама придумала! Силуэт рыцаря в серебряных доспехах и надпись: «ВТО первой ступени»! А это… (раскрывает другую коробку) силуэт рыцаря в золотых доспехах и надпись: «ВТО второй ступени».
Зина. А ВТО — это что значит?
Нина. Вежливо-Тактичное Обращение! Первой ступени — ВТО вообще!
Зина. А второй ступени?
Нина. Это повышенной трудности.
Зина. Что значит — повышенной?
Нина. Значит, Вежливо-Тактичное Обращение вообще… и… с родственниками… А то, знаешь, есть такие ребята, вроде нашего Черепанова: он в школе со всеми вежливый, а ты бы послушала, как он дома со своей бабушкой разговаривает…
Зина. Я думаю, что девочкам будем вручать значки без экзаменов.
Нина. Здравствуйте! Никому никаких исключений. Девочки тоже разные бывают.
На сцену незаметно выходит Игорь Зуев; в одной руке у него книга, в другой — булка. Подкравшись неслышно, Игорь дёргает за косы Нину Монину со словами: «Два длинных, один короткий! У вас все дома?» Затем он ловко выдёргивает у Зины из причёски ленту, повязанную бантом, приговаривая: «В хозяйстве и верёвочка пригодится!..»
Зина от неожиданности ойкает, а Нина роняет из рук коробку со значками. Значки рассыпаются по полу…
Игорь (жуёт булку). Какие значочки! У меня таких нет! (Поднимает с пола целую горсть «рыцарей» и хочет спрятать их в карман.)
Зина и Нина хватают его за руку с двух сторон сразу.
Зина. Добром отдай, а то рыцарь Коля Иванов со своими ребятами вызовет тебя на дуэль.
Игорь (испуганно возвращает значки). Подумаешь, из-за какого-то значка такие угрозы!
Зина. А ты знаешь, что такое ВТО?
Игорь. Не знаю, что ли? Общество…
Нина. Какое общество?
Игорь. Всероссийское театральное…
Зина. А вот и не угадал! ВТО — это общество людей Вежливо-Тактичного Обращения.
Игорь. Вежливо-Тактичного Обращения? А разве есть такое общество? Первый раз слышу…
Нина. Чувствуется, что первый раз… Перестань жевать, когда разговариваешь…
Игорь. Девочки, ну хоть продайте значок!
Зина. Тебе сказали: значок не отбирается, не продаётся, не покупается, не выменивается и не дарится.
Игорь (плачущим голосом). Девочки, ну я хочу иметь такой значочек!
Зина. Сдай нормы на ВТО и будешь иметь значочек…
Игорь. Кому сдать-то?
Зина. Нам. Нина Монина — председатель приёмной комиссии, я зав. протокольным отделом.
Игорь (хватается за голову). Председатель… зав. протокольным отделом… А я их… Не видать мне значка как своих ушей!
Зина. Ну что, Зуев, испугался?
Игорь. Я бы сдал, так ведь завалите…
Нина. Почему завалим?
Игорь (виновато опустив голову). За… «два длинных»… и за… «верёвочку»…
Нина (улыбаясь). Ладно, мы с Зиной незлопамятные.
Зина. Мы тебя прощаем.
Игорь (пытается на радостях обнять Нину). Девочки! Большое спасибо! Я больше никогда не буду!
Нина (строго и официально). Зуев, пожалуйста, без телячьих нежностей. Идите и готовьтесь к экзамену… Вот эти книги вам пригодятся. Тут про рыцарей и про мушкетёров… (Достаёт из портфеля стопку книг.)
Зина (открывает портфель и извлекает из него две папки). А здесь статьи о хорошем тоне. Это я из разных газет и журналов вырезала.
Игорь. Да не надо мне ничего! Что я, дикарь какой, что ли? Не знаю, как себя в обществе вести? Я и так сдам.
Нина (с сомнением). Судя по тому, как вы, Зуев, на переменках…
Зина. Да и на уроках тоже…
Нина. Впрочем, давайте попробуем… Вот сборник упражнений, это нормы вежливости…
Игорь. Понятно.
Зина (читает). «Упражнение номер один на примитивное рыцарство».
Игорь. На примитивное?.. Понятно… Подойдёт…
Зина. В комнату входит девочка. Что вы делаете, Зуев?
Игорь. Я говорю ей: «Здравствуйте!», «Хау ду ю ду!», «Бонжур!», «Гутен таг!».
Нина. Правильно!
Игорь. Ещё бы! Что мы, дикари, что ли? Раз входит девочка, значит: «Здравствуйте!». Уходит: «Пока». (Поёт.) Ариведерчи, Рома!.. Давайте значок…
Нина. Ишь вы какой, Зуев! Думаете, сказали: «Здравствуйте» — и значок вам? Может, вам за это ещё орден дать?
Зина. Упражнение номер два. Мы с вами, Зуев, едем в трамвае… Все места заняты. Мы стоим.
Игорь. Понятно.
Зина. Наконец на одной из остановок освобождается место. Кто из нас первый занимает его?
Игорь (задумывается). Кто первый?..
Зина. Ну да. Отвечайте, Зуев!
Игорь. Вы меня не торопите. Задача не простая, надо в ней разобраться.
Нина. Пожалуйста, разбирайтесь.
Игорь. Значит, освобождается сиденье? Мы с вами стоим?
Зина. Да. Кто занимает место первым?
Игорь. Первый займёт место тот, кто обгонит второго…
