Приключения Гугуцэ - [24]

Ложь показалась Гугуцэ маленькой, с ложечку величиной, как раз для его рта.

Но чуть мама вышла со двора, как маленькая ложь — раз! — и превратилась в человечка со шляпой набекрень.

— Добрый день, папаша! — снял человечек шляпу.

Гугуцэ оглянулся — никого. Значит, человечек с ним разговаривает. Нагнулся, осмотрел гостя. Крошечный, с зелёными, как плесень, волосами, не отличишь от человечков соседа.

— Есть хочу, папаша! — попросил гость.

Гугуцэ взял человечка к себе на ладонь, угостил сначала хлебной крошкой, но человечек отказался, потом семечком подсолнуха, но человечек пнул его ножкой.

— Ухо корми, а не брюхо! Чем слушаем, тем и кушаем! — Человечек повернул к мальчику ухо. — Знаешь, чем я питаюсь? Не зёрнышком ржи, а зёрнышком лжи!

Гугуцэ растерянно посмотрел на него.

— Так где, говоришь, дядя Пантелей? — спросил зеленоволосый.

— Дома нет, — пробормотал мальчик.

— Кхе-кхе! — человечек спрыгнул с ладони, весело перекувырнулся и вроде бы чуть подрос. — Спасибо, папаша, за обед!

Глаза у Гугуцэ сделались больше человечка, и мальчик пустился бежать от него со всех ног. Он и скрывался в посадках кукурузы, и прыгал через огуречные грядки, и метался взад-вперёд по картофельному полю, и продирался сквозь кусты, а потом влез на чердак, открыл, сам не зная как, заслонку и забился в дымоход.

Только решил, что сбил человечка со следа, как кто-то влез к нему чуть ли не в самое ухо и шепчет:

— Вот что я думаю, папаша. Придёт мать, разожжёт под нами огонь. Она ведь сегодня собиралась испечь хлеб.

Гугуцэ недовольный вылез из дымохода.

— Ох, папаша! Ты же чёрный от сажи!

Человечек перескочил с одного плеча мальчика на другое и принялся стряхивать своей шляпой сажу с одежды.

— Говоришь, дяди Пантелея нет дома?

— Прицепился ко мне как репей! — злился Гугуцэ, слезая с чердака. — Ну, где ты там?

— Здесь, папаша! В трёх моих шагах от твоего левого уха. Ты вперёд глядишь, я — назад. У тебя теперь, можно сказать, четыре глаза!

Гугуцэ как припустил под горку. Добежал до Рэута и уже возле Лушки вниз головой нырнул прямо в пучину. Терпел под водой, сколько мог, думал, что избавился от человечка. Но не успел высунуть голову, чтобы набрать воздуху, — глядь, плывёт у него перед носом шляпа человечка, а в ней животиком кверху разлёгся зеленоволосый.

— Раздеться забыл, папаша! — насмехается человечек.

В мгновение ока он вскочил на голову Гугуцэ, нырнул с неё в воду и поплыл так, что любо-дорого смотреть. Потом ещё и ещё понырял, покувыркался, обрызгал мальчика. А по дороге домой сказал:

— Спать хочу, папаша! Охохонюшки! Видать, после купанья разморило.

Гугуцэ втиснул человечка в воробьиное гнездо под самой крышей, заткнул выход оттуда, слез, поставил лесенку на место и поглядел в бинокль, не идёт ли мама.

Вертит бинокль и так и сяк, что-то неладно: ничего не видно, кроме каких-то зелёных облаков.

— Идёт, да не мама! — раздался голосок прямо из самого бинокля.

— Ты и туда забрался! Кыш из бинокля! — рассвирепел Гугуцэ.

Тут открылась калитка, и во двор вошёл агроном.

Мальчик скорей спрятал бинокль за пазуху.

— Слушай, Гугуцэ, — просит агроном. — Дай-ка мне твой бинокль. Погляжу, не зарастает ли бурьяном кукуруза на том краю села. Помнишь, какой позавчера ливень прошёл?

— И рад бы, дядя, да не могу. Одолжил бинокль на сегодня двоюродному брату, — опять соврал Гугуцэ, боясь, что агроном посмеётся над тем, каким теперь сделался бинокль.

Агроном ушёл.

А у Гугуцэ, как только он сказал ложь, появился ещё один зелёный человечек. Сидит на шляпе у мальчика, ножками болтает:

— Ты звал меня, папаша?

— Кхе-кхе! Нас уже двое! — обрадовался тот, кто сидел в бинокле.

— Вот скормлю вас обоих кошке! — пригрозил Гугуцэ. — Чего пристали? Я вам не наседка, а вы не цыплята. А-а, хотите без бинокля меня оставить?

— Гугуцэ-э-э! — кличет с улицы какая-то женщина. — Прошу тебя, детка, посмотри, где председатель, а то к нему человек приехал из самого Кишинёва.

Гугуцэ с биноклем залез на дерево. Но чуть поднёс бинокль к глазам, как второй человечек — шасть туда.

— Сколько всего видно в папин бинокль! Куда это курица побежала? — удивлялись человечки. А мальчик видел один зелёный туман. Тряс, тряс Гугуцэ бинокль: «Кыш, кыш отсюда!», но не вытряс человечков.

А вот и мама с дядей Пантелеем. Гугуцэ слез с дерева и бегом к воротам, а человечки за ним, придерживая шляпы.

— Мама! — Гугуцэ упал перед ней на колени. — Прогони меня насовсем, но только прости меня, мамочка! Дядя Пантелей был дома.

Видит мама, что Гугуцэ смотрит ей прямо в глаза, велела ему подняться и простила.

— Ах! — раздалось за спиной у Гугуцэ. Повернул он голову, а первый человечек сквозь землю провалился. Только шляпа от него осталась, зацепилась за травинку. Второй, весь бледный, тянул Гугуцэ за рукав:

— Держись, папаша! Стой на своём, папаша!

— Кто это с тобой разговаривает, Гугуцэ?

— Да так. Человечки какие-то. Один уже удрал…

Мама чуть усмехнулась и пошла с дядей Пантелеем в дом, а Гугуцэ кинулся искать агронома, чтобы поскорей рассказать ему всю правду про бинокль.

Домой вернулся весёлый, будто гора с плеч свалилась.

С тех пор никаких зелёных облаков в бинокле не замечалось,