Преображения - [5]

Но даже завершив работу, Барбара не вернулась домой. Она бродила по улицам, заходила в магазины, покупала ненужные безделицы… а последние часы этого унылого и нескончаемого дня провела в баре, где выпила пару бокалов вина и сердито отшила нескольких хамоватых пикапщиков, заподозривших ее в поисках легких амурных приключений.

А она никого и ничего не искала. Ей просто требовалась передышка…

Домой к Майклу Барбара вернулась только после полуночи, не вполне трезвая, но, в целом, довольная собой. Даже не раздеваясь, она рухнула на диван в гостиной и тотчас погрузилась в нездоровый тяжелый сон.

2. Ожидание

Она проснулась в хорошем настроении, хотя и с ломотой во всем теле — неудобная для сна поза давала о себе знать. Да и зеркало тоже не слишком порадовало: на лице остатки несмытого макияжа и следы от подушки, волосы растрепаны, одежда измята…

— Вот что значит не переодеться ко сну, — проворчала Барбара, скептически изучая свое отражение. — После 25 это недопустимая роскошь…

Да, в 18 она могла лечь спать с тонной косметики на лице и проснуться свежей, как огурчик, без мешков под глазами и с чистой кожей… чем старше становишься, тем труднее «держать марку».

Барбара тщательно привела себя в порядок и только после этого заглянула в комнату к Майклу… конечно, девушка понимала, что ему в его состоянии плевать, как она выглядит, однако все равно не хотела показываться бывшему жениху в столь плачевном виде… либо же подсознательно оттягивала момент, когда придется окончательно погрузиться в опостылевшую рутину.

В комнате было еще темнее, чем прежде, казалось, здесь по-прежнему царят сумерки, хотя за окном вовсю расцветал день. Девушка прищурилась, привыкая к полумраку… помещение выглядело мертвым, заброшенным.

— Что за… — пробормотала Барбара, приближаясь с тяжелым сердцем к кровати… пустой кровати…

Майкла не было, только смятая простынь и придавленная подушка… и все.

Ее сердце дало сбой, а потом забилось с удвоенной энергией, гоняя кровь по венам с бешеной скоростью. Не в силах поверить своим глазам, не желая верить им, Барбара заметалась по комнате, хотя понимала, что Майкла здесь нет… не в шкафу же он спрятался?! Подобные шутки никогда не были в его духе, тем более сейчас, когда он потерял любой интерес к жизни.

Барбара раздернула шторы и распахнула окно в надежде услышать столь привычный протест… его не последовало. Более того, в свете утра, жадно заструившегося в комнату, стало совершенно очевидно, что Майкла тут нет и быть не может.

— О боже… — с ужасом прошептала Барбара, без сил опускаясь в кресло у окна. Как часто последние дни сидела она тут, взывая к Майклу, уговаривая его поесть или пустить в спальню толику солнца… — Нет, нет…

Девушка повторяла «нет», как заклинание, словно отрицание свершившегося факта могло изменить ситуацию, могло повернуть время вспять… но чудеса, если и случаются, то крайне редко.

Трудно было сказать, сколько времени она просидела так, в одной позе, замерев подобно изваянию; двигались только ее губы, продолжая шептать «нет, нет» вперемешку с проклятиями. Минута текла за минутой, солнце за окном светило все ярче, а девушка продолжала изображать статую.

Однако постепенно силы вернулись к ней, как и способность ясно мыслить, и на смену апатии пришел нервный ажиотаж. Барбара сразу вскочила, будто кто-то нажал на Play, и принялась лихорадочно действовать: на всякий случай обошла всю квартиру (может, он в ванной?), а после принялась обзванивать общих знакомых.

— Алле, Николь? — торопливо твердила она в трубку, набирая очередной номер и нервно накручивая на палец кудрявый локон. — Слушай, а Майкл, он у тебя? А может, звонил?.. Не слышала о нем уже давно? Что ж… спасибо… нет-нет, все нормально, я так, на всякий случай… да-да, еще созвонимся!

И так продолжалось номер за номером. Слабая вспышка надежды, досада, бодрое «В следующий раз повезет!»… не везло. Никто не слышал о Майкле, он ни с кем не связывался уже долгие недели… он исчез.

— Он исчез, — произнесла Барбара вслух, сердито откладывая оказавшийся бесполезным айфон. — Исчез…

И все равно девушка не могла в это поверить. Вчера вечером, покидая квартиру, она оставляла Майкла в состоянии пускай мрачном, но живом… а теперь… все? Конец?

— Нет! — прошептала Барбара, снова ощущая упадок сил. Энтузиазм угас. — Я еще подожду…

И она ждала, упрямо ждала допоздна, сидя в кресле у окна и то и дело выглядывая наружу, на улицу, в надежде увидеть Майкла… но вот уже стемнело, а он по-прежнему не возвращался. И когда девушка в очередной раз покосилась на настенные часы, стрелки показывали начало десятого вечера. Пора было посмотреть правде в глаза… и попробовать смириться… привыкнуть к мысли, что Майкл не вернется, никогда не вернется.

И в этот миг в ней что-то сломалось, умерло — наверное, та частица души или сердца, которая принадлежала Майклу, принадлежала несмотря ни на что.

— Пошло все к черту, — зло пробормотала Барбара, рывком поднимая себя из кресла.

Зябко ежась, девушка огляделась по сторонам, словно видела комнатку впервые. За те часы, что она просидела в кресле, помещение успело погрузиться в полумрак и теперь пугало резко очерченными тенями.