Праздник ожидания праздника - [9]

Все это время братья вместе с теткой хохотали, глядя на нас из-за

ограды. Что ж, тем лучше! Мощные волны радости пронизывали меня. Правда,

через минуту я почувствовал некоторое смущение. Побежденный ничуть не

смирился, он весь клокотал мстительной яростью. Отпустить -- набросится, а держать его бесконечно невозможно.

-- Перебрось его в огород, -- посоветовала тетка. Я подошел к изгороди и швырнул его окаменевшими руками.

Проклятие! Он, конечно, не перелетел через забор, а уселся на него,

распластав тяжелые крылья. Через мгновение он ринулся на меня. Это было

слишком. Я бросился наутек, а из груди моей вырвался древний спасительный клич убегающих детей:

-- Ма-ма!

Надо быть или очень глупым, или очень храбрым, чтобы поворачиваться

спиной к врагу. Я это сделал не из храбрости, за что и поплатился.

Пока я бежал, он несколько раз догонял меня, наконец я споткнулся и упал. Он вскочил на меня, он катался по мне, надсадно хрипя от кровавого

наслаждения. Вероятно, он продолбил бы мне позвоночник, если бы подбежавший

брат ударом мотыги не забросил его в кусты. Мы решили, что он убит, однако к

вечеру он вышел из кустов, притихший и опечаленный. Промывая мои раны, тетка сказала:

-- Видно, вам вдвоем не ужиться. Завтра мы его зажарим.

На следующий день мы с братом начали его ловить. Бедняга чувствовал

недоброе. Он бежал от нас с быстротою страуса. Он перелетал через огород,

прятался в кустах, наконец забился в подвал, где мы его и выловили. Вид у

него был затравленный, в глазах тоскливый укор. Казалось, он хотел мне

сказать: "Да, мы с тобой враждовали. Это была честная мужская война, но

предательства я от тебя не ожидал". Мне стало как-то не по себе, и я

отвернулся. Через несколько минут брат отсек ему голову. Тело петуха

запрыгало и забилось, а крылья, судорожно трепыхаясь, выгибались, как будто

хотели прикрыть горло, откуда хлестала и хлестала кровь. Жить стало безопасно и... скучно.

Впрочем, обед удался на славу, а острая ореховая подлива растворила остроту моей неожиданной печали.

Теперь я понимаю, что это был замечательный боевой петух, но он не

вовремя родился. Эпоха петушиных боев давно прошла, а воевать с людьми -пропащее дело.

Рассказ о море

Я не помню, когда научился ходить, зато помню, когда научился плавать.

Плавать я научился почти так же давно, как и ходить, но научился сам, а кто учил меня ходить -- неизвестно. Воспитывали коллективно. Дом наш всегда был

полон всякими двоюродными братьями и сестрами. Они спускались с гор,

приезжали из окрестных деревень поступать в школы и техникумы и, поступая,

проходили сквозь наш довольно тусклый дом, как сквозь тоннель. Среди них

было немало забавных и интересных людей, некоторых я любил, но море мне

все-таки нравилось больше, и поэтому я удирал к нему, когда только мог.

Летом море было ежедневным праздником. Бывало, только выйдем с ребятами

со двора, а уж какое-то радостное волнение окрыляет шаги -- быстрей,

быстрей! Через весь город бежали на свидание с морем.

Конец улицы упирался в серую крепостную стену.

За стеной -- море.

Крепость как бы пытается закрыть от города море, но это ей плохо удается.

Запах моря, всегда мощный и свежий, спокойно и даже насмешливо проходит сквозь каменную преграду.

Мне кажется, если к старинной стене подвести человека, никогда не

видевшего моря, он догадается даже в полный штиль: за стеной живет что-то

могучее и прекрасное, и не успокоится, пока не прикоснется к нему.

До революции крепость была тюрьмой, а еще раньше она была собственно

крепостью. Из крепости легко сделать тюрьму, а из тюрьмы можно сделать

крепость. Среди обломков сохранилась камера, где, говорят, сидел Серго

Орджоникидзе, тогда еще фельдшер Гудаутского уезда.

Сквозь приплюснутое узкое оконце он смотрел вдаль как танкист в

смотровую щель. Оконце позволяло смотреть только в одну сторону, в сторону

моря. Человек, который должен смотреть в одну сторону, или ничего не видит,

или видит больше тех, кто вынудил его смотреть в одну сторону. Если бы в

долгие часы тюремного одиночества он видел только кусок моря, перечеркнутый

железными прутьями, он смирился бы или сошел с ума. Но он видел больше и потому победил.

Обо всем этом мы тогда не думали. Мы проходили через крепостной двор,

всегда вкусно пахнущий жареной рыбой, мимо ярко выбеленных рыбацких домиков.

Белье, развешанное на веревках, плотно надувалось ветром, близость моря не

давала ему покоя, пеленки подражали парусам.

И наконец, море! Огромное и неожиданное, оно врывалось в глаза и

обдавало стойкой соленой свежестью. Обычно не хватало терпения дойти до

него, и мы сбегали по крутой тропинке на берег и, не

успев притормозить,

летели в теплую, ласковую воду.

Когда пришла пора искать клады, один мой школьный товарищ шепнул мне,

что видел в одном месте в море золотые монеты. Поклявшись никому не говорить

об этой тайне, мы расстались до следующего дня. Ночью я плохо спал:

ворочался, вскакивал, никак не мог дождаться рассвета. Чуть забрезжило, я

встал и на цыпочках выскользнул из дому. Мы встретились у старой крепости.

Говорили почему-то шепотом, хотя кругом на полкилометра простирался

пустынный пляж. Было по-утреннему зябко, вода тихо плескалась у ног. Мы