Повесть об Андаманах - [91]

Жители Чауры все еще руководствуются своим «обычным правом». Однажды здесь двум людям отрубили головы, потому что посчитали их плохими. Их сначала много раз предупреждали изменить образ жизни, но они не слушали советов. Тогда собрались старейшины деревни и решили, — что их следует обезглавить, что и было приведено в исполнение. Гхош, хотя и был Главным комиссаром, решил в это дело не вмешиваться, так как «у них свой закон и метод поддержания правопорядка».

В период деятельности Гхоша на островах существовала значительная диспропорция в численности мужчин и женщин. Не считая детей и стариков, соотношение между мужчинами и женщинами составляло 4:1. Были годы, когда оно равнялось 6:1. Следует отметить, что в результате подобной «нехватки» женского населения женщины вели себя гораздо свободнее, чем на материке. В случае, если муж плохо относился к жене, она быстро его бросала и находила другого. Процедура развода была весьма простой. Для этого следовало лишь обратиться к помощнику комиссара, заявить о своем желании развестись — и дело было сделано.

Такой дефицит женщин принес свои плоды. Женщин было так мало, что мужчинам не приходилось выбирать. Поэтому индуисты женились на буддистках, буддистки выходили замуж за мусульман, а мусульмане предлагали руку и сердце сикхским женщинам. Религия стала чисто личным делом. Процесс создания однородного в религиозном отношении общества все убыстрялся.

В 1951 году была организована первая индийская экспедиция для установления контакта с шомпенами на Большом Никобаре. Эту экспедицию возглавил Б. С. Ченгапа, архивариус из Порт-Блэра.

Впервые мир услышал о существовании шомпенов в 1831 году от датского миссионера пастора Розена. Однако это совсем не означало, что он действительно встречался с ними лично. Как известно, в 1901 году Ч. Боуден Клосс совершил довольно продолжительную поездку на Большой Никобар и видел там много шомпенов. Он писал, что в целом эти люди похожи на никобарцев, но цвет кожи у них темнее и сероватого оттенка, да и физически они слабее. Они носят хлопчатобумажные набедренные повязки и большие деревянные украшения в ушах. Исследовательская группа впервые столкнулась с шомпенами у реки Джабили. Они были настроены дружественно. Затем они повстречались с теми шомпенами, которые жили приблизительно в пяти милях от устья реки Дагмар. Эти люди также были настроены миролюбиво. Еще одну большую группу шом-пенов ойи обнаружили за много миль в долине реки Александер, в двенадцати или четырнадцати милях вверх по ее главному притоку, а затем приблизительно в двух милях выше, к югу по боковому притоку. Эти шомпены были настроены враждебно.

По одним сведениям, численность шомпенов составляла около ста человек. Те, что жили возле реки Дагмар, выглядели физически слабыми. Остальные шомпены, с которыми исследовательской группе приходилось встречаться, особенно мужчины, были крепкого и красивого телосложения. Несмотря на то что головы украшала пышная шевелюра, на лице и — на теле у них никаких следов растительности не было. Шомпены, с которыми мне довелось общаться во время посещения Большого Никобара в 1975 году, мало чем отличаются от тех, с которыми виделись участники исследовательской группы.

Ч. Боуден Клосс описывал их поселения как «самые примитивные». Шомпены строят свои хижины на сваях высотой от 3 до 7–8 футов с грубой платформой. Крыши хижин покрыты пальмовыми листьями. Панданус был и остается их основным продуктом питания. Они готовят пищу в искусно сделанных деревянных сосудах, а огонь добывают трением при помощи сухих палочек. Шомпены охотятся на кабанов, ловят рыбу, собирают пресноводных двустворчатых моллюсков, лакомятся орехами. Они жуют листья бетеля — в результате зубы у них черного цвета.

Шомпены умеют строить небольшие каноэ с балансиром, рассчитанные лишь на двух-трех человек. Они также плетут корзины из побегов ротанговой пальмы, а набедренные повязки делают, из луба двух видов растений семейства фикусовых. Дротики у шомпенов с железными наконечниками, и они используют их во время войн или охоты на кабанов.

После А. К. Гхоша на острова в качестве Главного комиссара прибыл С. Н. Мойтра, также из индийской гражданской службы. При нем был подготовлен первый пятилетний план, в котором фигурировали эти острова, и он должен был претворять в жизнь задачи, поставленные в плане. Он — первый Главный комиссар, который после достижения Индией независимости уделял большое внимание благоустройству Порт-Блэра. Это по его указанию был заложен морской парк, который собирались продлить в одну сторону до бухты Корбин (здесь самый хороший пляж и место для купания), а в другую сторону — к острову Чатам.

После приезда Мойтры на Андаманах впервые появились городские автобусы и приобретено также судно «Чолунга». Оно стало совершать рейсы между островами. По приказу Мойтры стали строить новые дороги. В соответствии с планом Коломбо[77] Главный комиссар смог заполучить для островов санитарное судно «Индус». И именно в то время, когда Мойтра возглавлял администрацию островов, их впервые посетил президент Индии — доктор Раджендра Прасад. В следующий раз президент Индии вступил на эти острова в 1976 году, когда туда с официальным визитом прибыл Фахруддин Али Ахмед.