Повесть об Андаманах - [86]

Для Индии 1944 год был годом неудачным. 31 марта японцы окружили Импхал[73] и 8 апреля достигли окрестностей Кохимы[74]. Затем их продвижение было приостановлено.

Союзники прекрасно понимали стратегическое значение Андаманских и Никобарских островов. Еще в августе 1943 года объединенная группа по планированию при англо-индийском командовании обсуждала вопрос об освобождении и удержании Порт-Блэра. В документе, датированном 20 октября того же года, объединенная группа по планированию указывала, что захват Порт-Блэра обеспечит союзникам многие преимущества: расширит сферу разведывательной деятельности по сбору данных о японской армии; предоставит передовую базу для операций против вражеского флота; даст ряд укрытых якорных стоянок; лишит противника передовой базы военно-морских и военно-воздушных сил.

Группа считала, что на настроении японской армии и вообще японцев тяжело отразится потеря Андаманских островов, поскольку возникнет угроза их стратегическим позициям в Юго-Восточной Азии.

Вопрос об освобождении Андаманских островов серьезно обсуждался всего один раз — на совещании начальников штабов английских вооруженных сил накануне Каирской конференции[75]. Операция по захвату островов получила кодовое название «Буканир».

Назначенный на Квебекской конференции[76] верховным главнокомандующим союзными войсками в Юго-Восточной Азии контр-адмирал лорд Маунтбэттен представил на Каирской конференции план операции «Буканир». Однако С. У. Роскилл в книге «Война на море» писал, что английские и американские начальники штабов, хотя и не пришли к полной договоренности, операцию все же назначили на март 1944 года.

В то же время Роскилл подчеркивал: и английские, и американские начальники штабов согласились, что это ни при каких обстоятельствах не должно повлиять на ход операции в Европе. Поэтому возникло серьезное расхождение во взглядах: американцы настойчиво требовали, чтобы операции в Бирме и операция «Буканир» проводились в соответствии с планом, а англичане не менее настойчиво утверждали, что любая высадка морского десанта в районе Индийского океана, несомненно, приведет к отвлечению сил с европейского театра военных действий.

Одна из сторон должна была уступить. В данном случае уступил президент Ф. Рузвельт. Премьер-министр У. Черчилль получил лаконичную телеграмму от американского президента, что операция «Буканир» отменяется. Так закончилась единственная серьезная попытка освободить Андаманские и Никобарские острова.

Не имеет смысла строить предположения о возможном исходе операции «Буканир». Это навсегда останется одним из «если» в истории. Но нельзя отрицать и того, что если бы союзники провели операцию «Буканир», то им было бы нетрудно захватить острова, потому что к тому времени силы японцев значительно истощились, а большая часть их путей снабжения была перерезана в результате воздушных и морских операций союзников.

Для тех, кто вел переговоры в Каире и Квебеке или в штабе союзного главнокомандующего в Юго-Восточной Азии, лорда Маунтбэттена, Андаманские и Никобарские острова оставались цепью островов в Бенгальском заливе, которые представляли собой лишь стратегический интерес. Никто в то время и не задумывался о судьбе несчастных жителей этих островов.

Операция «Буканир» была отменена, но это не означало бездействия союзников во время ее планирования или после отмены. Систематические бомбардировки и уничтожение японских объектов на островах продолжались.

После того как союзники сбросили 6 августа 1945 года атомную бомбу на Хиросиму, события на Дальнем Востоке стали быстро развиваться. Через 2 дня, 8 августа, СССР объявил войну Японии. На следующий день, 9 августа, союзники сбросили еще одну атомную бомбу — на Нагасаки. В тот же день русские вступили-в Маньчжурию, к 12 августа они вступили также и в Северную Корею. И хотя 14 августа Япония безоговорочно капитулировала, сопротивление японских вооруженных сил в различных районах театра военных действий продолжалось.

Так, например, произошло и с операцией по захвату Андаманских и Никобарских островов, носившей кодовое название «Попкорн».

В соответствии с планом операции «Попкорн» суда, отправляющиеся на Андаманские и Никобарские острова, отбыли из Калькутты только 3 октября и произвели высадку в Порт-Блэре 7 октября. Из-за того что бухта была заминирована, разгрузка судов производилась с большой задержкой, так как невозможно было использовать причалы и судоверфь на острове Чатам. Поэтому 116-я индийская пехотная бригада, прибывшая на десантных судах, под командованием бригадного генерала А. Дж. Саломона, в задачу которой входило занятие островов, произвела высадку лишь 7 октября 1945 года. В тот же день генерал А. Дж. Саломон принял окончательную капитуляцию японцев.

Так закончилась еще одна из печальных глав в истории Андаманских островов.

За исключением острова Кар-Никобар, Никобарские острова практически не подверглись японской оккупации. Японцы закрепились только там, где их присутствие было необходимо с военной точки зрения.

Впервые в июле 1942 года оккупанты высадили небольшой отряд. Японцы собрали старост большинства деревень и стали выяснять их национальность. Старосты ответили, что они индийцы. Тогда японцы спросили, нет ли на острове солдат — сикхов, гурхов или шотландцев. Узнав, что никаких войск на острове нет, они установили там столб, на котором написали, что остров оккупирован Японией. Когда стемнело, они отправились на свое судно.