Поверженная победительница - [8]

— Слава Богу.

И все рассмеялись. Разумеется, игры в мяч были тяжелым испытанием для Босвела, но ей казалось, что это поможет им лучше понять мальчиков, легче придумать способ собрать деньги для оказания им помощи.

По статистике Адриен знала: в приюте в основном живут мальчики от девяти до шестнадцати. Некоторых бросили родители, другие помещены сюда потому, что были обузой для семьи. Кое-кто пришел сюда добровольно.

Но никакой отчет не мог рассказать ей, какими они были на самом деле. Одни чувствовали себя здесь спокойно, тогда как другие постоянно мечтали вернуться домой, но не могли из-за алкоголиков-родителей. Она стала узнавать мальчиков в лицо, различать их по характерам. Были открытые, любящие дети, которым доставляло радость, когда их обнимали и хвалили. Были маленькие хитрюги, которые занимали деньги, не имея ни малейшего намерения отдавать их. А еще находилось здесь несколько угрюмых, замкнутых мальчуганов, которые не хотели доверяться никому. Малькольм был одним из таких, и Адриен специально занялась им, хотя не могла сказать, удалось ли ей хоть немного преодолеть полосу отчуждения между ним и всем остальным миром.

Игра в бейсбол закончилась, и выигравшая команда с победными криками устремилась в корпуса. За ними плелись проигравшие. Босвел подошел к Адриен.

— В прошлом году я работал в комитете по сохранению вязов, — сказал он. — Тихая работа, и никто не метит в тебя мячом.

— В этом году ты занимаешься гораздо более полезным делом, — утешила его она и в шутку натянула одиннадцатилетнему Дэнни кепку на глаза. — У меня есть пара идей насчет того, как лучше привлечь спонсоров. Где мы можем собраться и обсудить их?

Ей не терпелось поскорей приступить к работе. С тех пор как Хопвеллский приют стал действовать без государственной помощи, денег всегда не хватало. Здание нуждалось в ремонте, кроме того, приют был переполнен.

— У меня очень плотное расписание, — сказал Босвел. — Может, на следующей неделе. Я позвоню тебе.

Она кивнула.

Босвел направился к своей машине, а Адриен зашла в здание. Первый этаж был отдан под офисы администрации, кафе, библиотеку, комнаты для занятий и отдыха. На втором этаже располагались спальни мальчиков. В каждой из них жило пятнадцать человек с воспитателями.

Она зашла в маленькую классную комнату в конце зала и не удивилась, увидев там светловолосого веснушчатого мальчика лет десяти. Из-за своих оценок Малькольму часто приходилось оставаться заниматься по субботам.

— Привет, Малькольм! — бодро сказала она, заходя в комнату.

— Привет. — Он лишь на секунду оторвался от сосания большого пальца.

— Как учеба? — Она посмотрела на открытую книгу, лежащую на парте, а затем на чистый лист рядом с ней.

— Ничего.

— Что ты учишь?

— Математику.

— А-а-а… Я в свое время довольно неплохо разбиралась в математике. Может, я смогу помочь тебе?

Адриен пододвинула стул к низкой парте и улыбнулась, видя, как Малькольм молча продолжает сосать палец. Он не был грубым или непослушным, просто казалось, что ему ничего не интересно. Мальчуган находился в приюте уже около года, но ни с кем не дружил. Он всех сторонился и, видимо, предпочитал одиночество.

— Что тебе нужно сделать? — спросила она, и он молча ткнул пальцем в учебник.

Целый час они вместе корпели над домашним заданием по математике. А когда она ушла, то почувствовала, что осталась ему такой же чужой, как и в начале их знакомства. Но это не обескуражило ее. «Со временем все наладится», — подумала Адриен.

3

Уже в шесть часов утра в понедельник Кристофер пришел на радиостанцию. Быстро просмотрев дневной график, он занялся неотложными делами. Их была уйма. Предстояло убедить диктора новостей перестать, наконец, вещать гнусавым голосом. «В крайнем случае, — прикинул Кристофер, — у человека, крутившего пластинки на нашей станции, мягкий, спокойный голос, и он вполне может справиться с обязанностями диктора новостей».

С музыкальными записями дело тоже обстояло неважно. Когда он только начал работать две недели назад, то обнаружил, что КТОО даже не занесена в списки для получения новейших альбомов. Пришлось писать письма, звонить в каждую компанию по выпуску и распространению пластинок, давая понять, что радиостанция заинтересована в покупке их новейшей продукции. Кристофер заключил также соглашение со вторым телеграфным агентством о получении от него новостей, пытался установить контакты в мэрии, с тем чтобы быть в курсе всех важных дел, происходящих там.

Казалось, положение немного улучшилось. Теперь они получали только что выпущенные музыкальные альбомы и информацию об ожидаемых изменениях в музыкальной жизни. Кристофер решил, что новые программы КТОО будут отвечать запросам разных слушателей — от учеников старших классов до людей лет сорока. Теперь он собирался заняться наймом новых рекламных агентов, что было крайне необходимо станции, если она хотела получить хоть какую-то прибыль.

До самого вечера Кристофер крутился в делах, как белка в колесе, прервавшись лишь однажды, чтобы проглотить бутерброд. Он взглянул на часы, привел в порядок раскиданные на столе бумаги и поднялся. В последнее время на него столько всего свалилось, что приходилось смотреть в записную книжку, чтобы ничего не упустить. На этот день был назначен ежегодный вечер в честь местных журналистов в доме мэра.