Потери и находки - [43]

– Все мои собратья по ремеслу неистово боятся только одного, – горько выдохнул искусник. – И этот секрет знает каждый заяц в каждом лесу. Но если ты сейчас не лжешь, то я попрошу прощения сто раз и еще один, чтобы наверняка.

– Дед! – расстроенно скрипнул зубами телохранитель. – Ну вот скажи, неужели у меня не было более простого способа тебя утащить? Я ведь тоже вожу в тайных карманах несколько фиалов, и некоторые зелья не хуже твоих. Да и не только их… И вполне мог бы не влезать в эту погоню за бандитами!

– Тогда у тебя не было бы повода связать меня клятвой, – тихо объяснил Инквар, отворачиваясь к окну. – Я ведь принял обязательство доставить рыжих к матери.

– Что?! Вот теперь я понял… Вражья сила! Дед… тебе очень паршиво было? Прости, я должен был догадаться и объяснить все загодя. Тут никого не держат силой и очень тщательно проверяют тех, кому разрешают остаться. В таком уединенном месте жизнь без доверия превратилась бы в кошмар.

– Если тут кормят, – поспешил перевести разговор на другое Инквар, – то я, пожалуй, простил бы вашей матушке ее методы знакомства с гостями.

– Я принесу завтрак сюда, – резко поднялся с постели Дайг. – А потом сходим к настоятельнице. Она просила привести тебя сразу, как проснешься.

– Тогда идем к ней, – принял решение Инквар. – Позавтракаем позже… А сколько я проспал?

– Сутки, – сообщил телохранитель и почти виновато признался: – Я в первый раз проснулся еще перед ужином.

– Ну и как там дети?

– Лил с Ленсом чувствуют себя хорошо.

– А о чем-нибудь спрашивали? – ощутив в словах напарника некую недосказанность, осторожно поинтересовался искусник.

– Нет… молчат как рыбы. – В голосе Дайга проскользнула плохо скрытая досада, и Инквар прекратил разговор.

Наверняка девчонка опять придумала новую хитрость или ее насторожило какое-нибудь случайное слово или взгляд. Как ни странно, но с того момента, как искусник посчитал себя попавшим в хитроумную ловушку олухом, он вдруг начал лучше понимать глупые страхи и подозрения рыжей. Ей ведь приходится еще труднее, чем ему самому, – нельзя довериться никому из окружающих людей.

На этот раз они шли не на первый этаж, где в прошлый раз ожидала гостей матушка, а наверх, в заднюю часть дома. Инквар так и не сумел сосчитать этажи хитроумного строения, где каждый пролет лестницы оканчивался дверью или аркой в новый коридор.

– Не завидую тем, у кого хватит дурости напасть на монастырь, – проворчал Инквар, спутавшись после четвертой или пятой лестницы.

– Здесь в древности был дом одного из властителей, – пояснил Дайг, – и он очень боялся именно нападения бандитов. Поэтому построил себе эту крепость. Даже я не знаю всех секретов этого места.

– Представляю, сколько их тогда, – вздохнул Инквар, не зная, радоваться или огорчаться этому признанию.

Чужие тайны – очень опасная вещь, и лучше обходить их дальней дорогой. Жаль только, ему самому придерживаться этого благоразумного правила удается далеко не всегда. Судьба словно насмехается над так заботливо и скрупулезно взращенными в его вольнолюбивой душе осмотрительностью и рассудительностью.

– Здесь, – остановился перед неприметной дверью телохранитель и негромко стукнул в нее особым способом.

– Кто? – Через несколько мгновений распахнулось крохотное оконце, и льдисто-голубые глаза незнакомой женщины пристально оглядели гостей. – Погодите пару минут.

Дверца захлопнулась, отрезая дохнувшее теплом помещение от коридора. Начиная понимать, почему Дайг предлагал сначала позавтракать, Инквар нахмурился и одарил возмущенным взглядом покорно привалившегося к стенке напарника, но тот только пожал плечами.

Очень скоро за дверью послышался легкий щелчок запора, и она приглашающе распахнулась. Дайг шагнул туда первым, как бы предупреждая спутника о своем особом статусе, но Инквар и не подумал обижаться, а тем более завидовать. И это место, и его хозяйка были совершенно не в его вкусе.

– Вы завтракали? – вместо приветствия негромко справилась сидевшая в кресле у еще горячего камина матушка, кивком указывая Дайгу на стоящие напротив сиденья.

– Позже поедим, – вместо него ответил Инквар и, тонко улыбнувшись, повинился: – Прошу меня простить, вчера я уснул самым неподобающим образом.

– Я тебя благодарить должна, – не приняла игры настоятельница, и тень невеселой усмешки скользнула по ее губам. – Дайг рассказал мне подробности вашего путешествия. Если бы не ты, полсотни невинных женщин и детей подъезжали бы сейчас к Горту, и оттуда освободить пленников почти невозможно. Ну а сейчас не спорь, садись к столу, пока будешь завтракать, решишь, кем поедешь дальше. Старик должен сгинуть, это ты понимаешь и без меня.

– А дети?

– Переоденем и их. Девушка будет изображать твою жену или служанку, а мальчик – сына, так надежнее.

– Неплохо бы сначала спросить у рыжей, – с сомнением буркнул Инквар, – как она отнесется к такому маскараду. Я бы позвал ее на этот завтрак.

– Я тоже, – согласилась настоятельница, делая знак возившейся у стола монахине. Подождала, пока та выйдет из комнаты, и вдруг поинтересовалась: – Кстати, а тебе известна их фамилия по матери?

– Я и по отцу не знаю, – честно сознался Инквар и сразу насторожился: – А разве они не простые горожане?