Последняя надежда Тьмы - [30]

Великая Тьма, что же это за тварь?

Я уже боялась не на шутку. Белая жидкость била фонтанами из-под земли, капала дождем с небес, стекала по листьям деревьев.

— Дай-ка гляну на тебя, — сказал пьяница и обошел меня.

— Выпусти меня отсюда! Ты можешь это?

— Наша Таня громко плачет. Муж БДСМщик, значит. — запел он.

— Выпусти!

— Наша Таня громко плачет, проглотила Таня мячик, — ответил пьяница, пошатываясь в стороны словно от ветра. — Таня королю не пара. У неё большой ротяра.

— Выпустишь меня или нет?

— Я-то? Ты хоть знаешь кто я? — спросил он, растягивая слова.

— Дух, живущий во дворце?

— Никакой я не дух. Живой еще. Хоть не уверен. А так — был Водяной. Стал Водочный.

— Водочный, выпустишь меня?

— Водочный. Да. точно, — покачиваясь из стороны в сторону, говорил собеседник. — Раньше я жил в озере. На въезде в этот… Как его? Город! А потом в мое озеро опрокинулась повозка со спиртом! Наша Таня громко плачет, ну их в зад, таких соплячек!

— Какая Таня?

— Танисса. Была такая. Графиня из маргарина. Потом узнал, что это она сказала повозку перевернуть, думала, я помру там. Видишь ли чего захотелось? Водяной ей помешал! Я же мирный был, никого не трогал. А теперь это… Не всегда могу вспомнить как меня зовут.

— Так выпустишь меня?

— Тебя? Да, ты не Танисса. Не такая, как Танисса. Не бойся. Выпущу.

Он отпил из бутылки, а потом в мгновение ока его рот увеличился до таких размеров, что закрыл половину мира. Надо мной пронесся огромный язык. Клацнули исполинские зубы. Сверху донеслось урчание.

Чтоб его!

Я попыталась отпрыгнуть, но ничего не вышло. Ноги намертво приросли к земле. В самом деле приросли, превратившись в часть ландшафта. Они выглядели как пара стволов деревьев, из которых росли зеленеющие ветки.

Великая Тьма!

И тьма действительно настала.

А вслед за тьмой в глаза ударил яркий свет.

Я сильно ударилась локтем, искривилась от боли, подняла веки и увидела, что лежу на полу перед тем же десятком человек во главе с королем.

Они все улыбались и о чем-то перешептывались между собой.

А потом в голову ударила внезапная мысль — «я потеряла кольцо и сейчас они видят меня настоящую!»

Потянулась к пальцу и почувствовала холодное прикосновение метала. Оно было на месте. Но ведь я его снимала, а потом не помню, но точно не надевала обратно. Все произошедшее было иллюзией?

Человек в мантии мага и девушка-рыцарь подошли ко мне, помогли подняться. Полы тут были чистые, даже платье не испачкала, только слегка помяла.

— Поздравляю, — сказал Робрет, поднявшись во весь рост. — Испытание пройдено.

Я еще не знала в чем состояло это испытание, но усмехнулась. Прошла — значит, все в порядке.

Глава пятнадцатая, в которой король все больше меня злит

Никто из сидящих за столом не видел что там происходило? Вряд ли, иначе бы меня уже вели на допрос. Но в чем смысл такого жуткого испытания?

Казалось, что пол качается, вид из окна покрываются туманом, а лица присутствующих двоятся, будто у каждого из них было по две головы.

— Пусть проводят мисс Алесси в комнату, — сказал кто-то из сидящих за столом.

— Подождите, — ответил король. — Я сам это сделаю.

Присутствующие переглянулись, а Робрет Второй, светлый владыка, подошел ко мне и легонько коснулся запястья.

Мои руки все еще тряслись, да и ноги в любой момент были готовы предать, но только прикоснувшись ко мне, король что-то сделал, и это прекратилось. Он использовал магию или сам по себе так на меня воздействовал?

За окном рядом с небольшим озерцом сидел все тот же человек с бутылкой. Он смотрел на воду и то и дело подносил горлышко ко рту. Водочный? Или я просто запомнила того мужика и это повлияло на видения?

Мы вышли из комнаты, и я на миг встретилась взглядом со скучающим у двери Яном. Тот окинул меня неодобрительным взором, слегка искривился, но тут же изменил выражение лица на безразличное.

— Кого-то привести, Ваша Светлость? — спросил он у короля.

— Через полчаса Викторию Астер, — коротко ответил правитель.

— Что это было? — спросила я, когда мы завернули за угол. Мой голос все еще дрожал. — Кажется, ваш грибник не тех грибов принес.

— Должен признаться, что на этом этапе отбор опять проводил не я, — ответил король. — А Водяной. Ну или Водочный, как он себя теперь именует. Что ты видела знает только он.

— То есть это мифический персонаж?

— Не такой он и мифический. Лечится тут от алкоголизма при помощи дворца. Правда, как-то не очень помогает. Хорошо, что он без своей жены был. Наслушалась бы от неё «свет мой, зеркальце, скажи…».

— И что такого?

— Что? Она с зеркалом разговаривает. Белая горячка.

— Но то, что я видела, как это возможно? — удивилась я.

— Когда я был еще ребенком, сюда как-то проник один из Темных. Он попытался выпустить субстанцию, которая преобразовывала все вокруг, превращала все, что окружает нас, в страшных существ. Но благодаря дворцу у него не вышло. Дворец закрыл то, что выпустил тот чародей, в искусственной альтернативной реальности.

Не знала, что кто-то из нас пытался такое учудить. Да и как? Не представляю.

— То есть то, что я там видела, могло меня убить?

— Дворец бы не позволил.

— А Водяной? Как он там живет?

Король усмехнулся.