Последняя надежда Тьмы - [31]

— Водяной не человек. Он находится в множестве реальностей одновременно.

— И все же в чем был смысл испытания? Напугать до полусмерти?

— Во-первых узнать как ты поведешь себя в критической ситуации. А во-вторых, он же говорил тебе о графине Таниссе?

— Он не говорил. Он нес пьяный бред. Но имя я запомнила.

— Она действительно жила здесь неподалеку. Занималась производством алкогольных напитков. Соседство с Водяным ей не нравилось, потому она решила, что если испортить озеро, тот уйдет. И приказала опрокинуть туда повозку со спиртом. А Водяной — взглянув на человека он чувствует, кто несет угрозу природе, как графиня Танисса, а кто нет. Никому не хотелось бы чтоб будущая королева приказала вырубить леса, выловить всю рыбу в водоемах, или дала возможность охотникам чрезмерно отстреливать дичь.

Значит, если жечь Темный лес — то можно, а вот у себя…

Я успела заметить, что коридор, по которому мы шли, слегка изменился. Стал шире, потолок поднялся выше, фрески на стенах изменились. Стали больше, цветастее. Из них смотрели всевозможные Светлые герои, как человек-индюк, мифические существа, лица, которых я не знала. Тут же я заметила на стене приклеенный лист бумаги, на котором кто-то написал «Осторожно! У Агрениара период размножения».

Король сразу же сорвал бумажку и смял.

— Что это за Агрениар? — поинтересовалась я.

— Чистильщик хлева за дворцом, где держат животных для кухни, — ответил правитель. — неприметное место. Не советую туда ходить.

— Этот Агренар — не человек?

— Человек. Просто никто не хотел на эту работу и пришлось наложить заклятие. Тот, кого укусит чистильщик хлева, тот сам становится чистильщиком хлева.

Может, найти этого Агренара и устроить ему романтическое свидание с попой Данки?

Король открыл дверь и мы оказались в небольшом заснеженном дворике, как бы неестественно это не выглядело в конце весны.

Снежинки медленно кружили в воздухе, плавно опускались на ветви деревьев и каменную площадку под ногами. Высоченные ели были полностью покрыты снегом. А в центре стояла небольшая беседка, будто бы созданная для уединения.

Холодно здесь не было. Хоть глаза и говорили о зиме, но кожа чувствовала тепло.

— Эту иллюзию создал один из прошлых королей, — сказал Робрет. — Он очень любил зимние пейзажи.

— Та девушка, официантка, которая отравилась, с ней все в порядке? — спросила я.

— Жива. Маги и знахари ей занимаются. А ты узнала что новое?

— Ничего, — ответила я.

Конечно же, не стоило говорить о записке. Хоть, может, тут и есть специалисты, способные определить, кто её написал. — А почему просто не допросить всех девушек?

— И как отреагирует, к примеру, лорд Крат, если я устрою допрос его младшей сестре? А в его владениях лучшие фермы изб на курьих ногах. Как минимум он начнет задерживать поставки. Как максимум — затаит злобу на меня и подставит в самый ответственный момент. Но это не отменяет того, что именно его сестра может быть убийцей. Не она сама, конечно. Но кто-то мог, скажем, перехватить её по дороге и заменить на принявшую её облик убийцу. Нужно действовать очень осторожно и не бросаться преждевременными обвинениями. Недавно поймали одного из «дятлов». Он сказал, что слышал о том, что кто-то пытался заказать им меня. Но не знает был ли этот заказ или это только слухи.

— Дятлов?

— Что-то наподобие банды наемников. Идут на все лишь бы заработать.

— И называют себя дятлами, — пробубнила я.

— А почему «вороны»? Или «волки», как зовет себя одна группа магов-отшельников, а дятлы — нет? Дятлы обидятся.

А ведь действительно, почему не дятлы? Или петухи?

— Как прошло свидание с Яном в магикариуме? — спросил Робрет.

— В магикариуме, — выронила я, не зная о чем думать.

Робрет Второй окинул меня тем самым строгим взглядом исподлобья, которым он смотрел с всевозможных портретов. Так обычно смотрят на провинившегося человека или на врага. От этого взгляда становилось не по себе.

— Нас видели вместе. Кто-то решил, что мой выбор уже сделан. Пусть так и думают. По крайней мере девицы не будут бросаться на шею. Но если тебя будут видеть еще и с Яном, кто-то пустит слух, что у тебя отношения с нами обоими одновременно. Мне бы не хотелось, чтобы ты с ним общалась, кроме как на тренировках. И уж тем более ходила с ним на свидания.

Я не нашлась что ответить. Просто стояла и всматривалась в лицо Робрета, которое сейчас чем-то напоминало лик моего отца.

— Ян — хороший рыцарь, умелый боец, верный слуга, — медленно и четко проговорил король. — Он обратил на тебя внимание, это неудивительно. Во дворце сейчас множество девушек и я был бы рад, если бы он выбрал себе одну из них. Может, перестал бы казнить себя за смерть моего брата. Потому говорю тебе — просто скажи ему, что вы с ним не пара.

— А если я не захочу? — на мгновенье мои эмоции взяли верх. Чтобы это я да подчинялась Светлому королю! Еще и в таких вопросах.

— Тогда все будет зависеть от моего настроения.

В этот миг король не был похож на взгляд Светлого. Скорее напоминал отца, когда тот злился, что я наколдовала на его самогон проносной и снотворный эффект одновременно.

Может, сложись история немного иначе, из Робрета Второго получился бы отличный Темный?