Последние штрихи - [98]
Наконец я нащупала злосчастный кусок полиэтилена и вытащила на свет божий. О нет! Он был весь в каких-то белесых пятнах… Меня терзали сомнения. А ведь когда-то на этот случай я носила в сумке шелковый шарфик… Да уж, в гробу я видала такую практичность!
— Если ты волнуешься по поводу того, как будешь в нем выглядеть, так мы здесь одни, — подбодрил Джейми. — А я видывал и не такое, например, как ты запуталась в собственном халате после двух бутылок шампанского… Помнишь, когда мы отмечали восемнадцатилетие Лив?
— Не помню, — сказала я, злобно затягивая капюшон под подбородком. — Ни в каком халате я не путалась. Наверное, ты спутал меня с другой рыжей — у нее еще была аллергия на канапе.
— Аллергия на канапе… Совсем память отшибло. — Джейми покрепче обнял меня за талию и ускорил шаг. — Это была такая ночь… — ностальгически продолжал он. — А помнишь, как мы валялись на палубе, когда все уже ушли? И как ты приняла санитарный самолет «Челси и Вестминстер» за падающую звезду?
Еще бы не помнить. Детали той ночи я смаковала потом несколько месяцев… Тогда Кен нанял на Темзе прогулочный катер, и вот, когда рейс был завершен, а судно пришвартовано, мы втроем — я, Джейми и Лив — открыли бутылку шампанского и разлеглись на палубе прямо под звездами… И валялись, пока за Джейми не заехала его тогдашняя пассия и не увезла на очередную вечеринку.
Ну, об этом я как раз старалась не вспоминать. Услужливая память выхватывала совсем другие подробности: например, как волосы Джейми щекотали мне щеку, как я вдыхала запах его кожи… В какой-то момент Лив то ли уснула, то ли вырубилась — причем на целых десять минут, — и мы с Джейми лежали рядом совсем одни и шептали друг другу на ухо всякую чушь.
Мы опять встали посреди улицы.
— Да, — сказала я. — Вот это я помню. Ты еще показывал мне созвездия Большого Ундервуда и Звездного Пылесоса…
Дождь все сильнее стучал у нас над головами. Зонтик был явно слишком мал для двоих, поэтому, чтобы не намокнуть, нам приходилось вставать на цыпочки. Мы дышали друг другу в лицо. Было слышно, как у меня хрустит капюшон. А пальто Джейми пахло мокрой шерстью.
Я любила вспоминать ту ночь, потому что тогда я была почти как они — почти как те счастливицы, которых Джейми с легкостью заманивал в свои сети. Палуба качалась под нашими телами, и мы придвигались все ближе друг к другу, чтобы расслышать шепот. Однако стоило его рукам случайно соприкоснуться с моими, как строгий голос внутри меня зловеще предупреждал: вот так и становятся плохими девочками, вот так Гектор сбил с пути твою маму, и это закончилось появлением на свет тебя и твоих бесконечных проблем…
Тогда мне было всего восемнадцать — только-только исполнилось, и я все еще пребывала в благоухающем розами мире дамских советов Фрэнни и дамских романов Нэнси.
Теперь я уже никогда не узнаю, действительно ли Джейми попытался меня поцеловать в ту ночь или это просто качнуло катер. Так или иначе, я отпрянула от него, и весь наш настрой растворился в ночном небе, как стая пролетевших уток.
— Хочется думать, что теперь я стал старше и мудрее, — произнес Джейми, не глядя мне в глаза. — И если бы сейчас я лежал на палубе с красивой женщиной, у которой аллергия на канапе, я придумал бы для нее созвездия получше… — Он помолчал. — Или вообще обошелся бы без созвездий.
Честно говоря, это заявление я не совсем поняла. Что он имеет в виду? Намекает на большую и светлую любовь? Или снова «дружески» шутит?
— А если бы там была твоя сестра? — хриплым от холода голосом спросила я.
— Я бы выкинул ее за борт.
Дождь явно сходил на нет, и впервые в жизни я пожалела, что в Лондоне недостаточно дождливый климат.
— Могу я пригласить тебя поужинать? — спросил Джейми. — Все равно Лив по четвергам на работе. Кстати, ты по-прежнему не позволяешь мужчинам оплачивать счет?
— Ну… как бы…
Очень хотелось принять предложение, но что-то меня удерживало. Я отлично помнила, какие советы были на этот счет в моих тетрадках: идти не «на свидание», а «на общение», не поддаваться слепой страсти… Вдобавок я боялась, что сбудутся мои ожидания. Меня прямо мучил этот страх.
Ну же, Бетси, давай! Ты ведь не тормозишь, когда тебя приглашают поужинать другие. И вообще, ты теперь это преподаешь. А если учесть, что тебе уже двадцать семь лет…
Впрочем, Джейми не торопил меня с ответом.
— А может, добавить эту тему в программу? — Глаза его весело заискрились. — Только, ради бога, не рассказывай мне, как ты будешь строить урок…
Честное слово, я не знала, что ему на это сказать. Оставалось только глупо улыбаться.
— То есть ты согласна, — объявил Джейми. — А теперь, если ты не против, я подброшу тебя на такси до Академии. Ты же не хочешь опоздать на послеобеденный урок хороших манер?
— Хорошо, подбрось. Только это будет не урок хороших манер, а лекция на тему «Какие напитки должна иметь женщина в своем винном шкафу». Между прочим, читает наш заслуженный учитель — Марк Монтгомери, который, насколько я знаю, является большим экспертом в области виски…
Джейми в ужасе закатил глаза.
— Ну, тогда надо срочно ловить машину — ты не должна пропустить ни минуты этого дивного зрелища!
Готовясь выйти замуж за Джонатана Райли, Мелисса Ромни-Джоунс, владелица агентства «Маленькая Леди», соглашается оказать услугу обожаемой бабушке и превратить овеянного дурной славой принца Николаса Холленбергского в истинного джентльмена, дабы сохранить за его семейством имение и фамильный замок. Даже строгий Джонатан признает, что необычная сделка поможет Мелиссе обзавестись массой нужных знакомств. Однако любитель развлечений принц Ники, предельно очаровательный и невообразимо порочный, заставляет чужую невесту предаться мечтам о счастливой сказке.
Мелиссе катастрофически не везет. Недавно ее бросил очередной бойфренд, родственники и сослуживцы ее ни в грош не ставят, а о внешности и говорить не хочется: вроде бы все при ней, но в фотомодели с такими габаритами не возьмут. В довершение всего ее увольняют с работы. Где же выход? Ответ прост: нужно открыть свое собственное дело! И Мелисса открывает агентство по оказанию различных услуг одиноким мужчинам (но-но, ничего плохого!). Хозяйка нового агентства совсем не похожа на прежнюю Мелиссу. Светлый парик, раскованные манеры, уверенные действия – перед вами Милочка! Ее клиенты в восторге от того, с какой легкостью Милочка находит выход из любых запутанных ситуаций.
Дома Мелисса – нытик и неудачница, а в собственном агентстве она превращается в сногсшибательную Милочку, суперняню для своих клиентов-мужчин, которые бегут к ней за помощью со всего Лондона, зная, что она выручит из любой беды. Бойфренд Джонатан зовет Мелиссу на каникулы в Нью-Йорк, с условием, что ее второе "я" – блондинка Милочка – останется в Лондоне. С тяжелым сердцем бросив агентство на беззастенчивую подругу и жуткую сестрицу, Мелисса вылетает в Америку. И не успевает оглянуться, как против воли соглашается придать светский лоск талантливому, но неотесанному киноактеру Рику Спенсеру, без пяти минут звезде.
Лето. Кембридж. Друзья. Тусовки. Казалось бы, очередное, ничем не примечательное лето для Элизабет Джонсон, но даже одно новое знакомство способно перевернуть твою жизнь с ног на голову. И кто знает, кем может оказаться человек, с которым ты сталкиваешься в коридоре университета каждый день, и к чему порой приводит любопытство… Содержит нецензурную брань.
Ольге Андросовой неожиданно приходит письмо с завещанием. Согласно завещанию, она получила огромное наследство. Её просят приехать, чтобы обсудить детали. Ольге кажется это всё странным, потому что наследство оставил ей брат мужа. Муж умер несколько лет назад, родственников у него не было. Ольга идёт к следователю Анне Павловне Третьяковой. Она начинает вести это дело…
Весь Сосновск потрясен захватом Вали в заложницы и арестом Недельского. Вале бы немножко прийти в себя, но, как можно отдохнуть, когда впереди свадьба, беременность и поиск сокровищ, которые спрятал в своем имении старый граф.
Детектив. О женщинах и для женщин. Героиням предстоит пройти через лабиринт кошмаров и выйти из него.
Они из двух разных миров. Он живет в богатом доме, а она проводит большую часть своего времени в конюшнях, помогая отцу дрессировать лошадей. Фактически, Саванне всегда было комфортнее, когда вокруг были лошади, а не мальчики. Особенно парни как Джек Гудвин - самодовольный, популярный и совершенно не её уровня. Она знает правила: не сходиться ни с кем из персонала и из семьи Гудвинов. Но для Джека нет границ. С мечтой стать наездницей на скачках, Саванна тоже не совсем готова следовать правилам. Она не позволит никому сказать, что девушка не может стать жокеем.
Из всех сокровищ, знание всех драгоценнее, потому что оно не может быть ни похищено, ни потеряно, ни истреблено. Индийское изречение. Содержит нецензурную брань.
Имение Ривертон, Англия, 1924 год. Известный поэт покончил с собой во время вечеринки в честь летнего солнцестояния. Свидетелями были только две сестры-аристократки: обаятельная и жизнерадостная Эммелин, и красивая, умная, страстная Ханна. Одна — преклонявшаяся перед ним, другая — бывшая по слухам его любовницей. С тех пор сестры никогда не разговаривали друг с другом. Что же произошло на самом деле? Правду знала лишь горничная Грейс Ривз, всю жизнь пытавшаяся забыть события той ночи. Но семьдесят лет спустя, когда кинорежиссер из Голливуда решила снять фильм о произошедшем, старые воспоминания пробудились, и хранимые секреты начали открываться…
Во время пикника на семейной ферме шестнадцатилетняя Лорен Николсон становится свидетельницей шокирующего преступления – ее мама Дороти убивает человека. Спустя пятьдесят лет эта история по-прежнему беспокоит героиню. Кем был тот человек и почему мама так поступила? Лорен понимает, что может упустить последний шанс узнать правду, и принимается искать ответы в прошлом Дороти. Она идет по следам незнакомцев, встретившихся когда-то в истерзанном войной Лондоне, чтобы понять, как их судьбы связаны с судьбой ее матери.
Читатели уже знакомы с героями первой части романа – четырьмя подругами и дочерью одной из них. Кульминационный момент «Кружево-2» – похищение Лили во время ее поездки в Турцию. Похититель и цель преступления окажутся очень неожиданными.Продолжение романа «Кружево». Главные герои – Лили, молодая кинозвезда, и ее мать Джуди Джордан, с которой наконец-то она встретилась в конце первой книги. Присутствуют и три школьные подруги Джуди, судьба которых подробно прослеживается в первой части романа. Все они – преуспевающие элегантные женщины.
Корнуолл, 1933 год. Элис Эдевейн живет в красивом поместье вместе с семьей. Дни текут привычной чередой, а идеальному миру, лишенному забот, ничто не угрожает. Но однажды случается непоправимое – таинственно исчезает Тео, младший брат Элис. А вскоре после этого находят бездыханное тело друга семьи. Что это – самоубийство или преступление? И если самоубийство, то могла ли причиной стать пропажа Тео?В 2003 году детектив Сэди Спэрроу оказывается в Корнуолле. Гуляя по лесу, она случайно обнаруживает заброшенный дом – тот самый, в котором произошла трагедия.