Последнее совпадение - [35]

Я понял, что в голове у него бродили словечки покрепче, но присутствие Вульфа заставило его остановиться на этом.

— Мистер Джеймс, — терпеливо произнес Вульф, — что вы сказали мистеру Линвиллу перед тем, как отправить его на тот свет?

— Господи, но ведь я уже сто раз говорил это Кремеру и прочим полицейским ищейкам!

— Да, сэр, я знаю. Однако прошу вас набраться терпения: дело в том, что полицейские не слишком охотно делятся полученными сведениями со мной и мистером Гудвином.

— Ну, ладно, — кивнул Майкл, растирая пальцы. — Я увидел, как Линвилл подъезжает к гаражу, в котором держит свой «порше», и…

— Извините, но я хотел бы знать, на каком удалении находится этот гараж от дома мистера Линвилла.

— На каком удалении? — озадаченно переспросил Майкл. — Ну, кварталах в трех-четырех к западу.

В его голосе явственно просквозило раздражение.

— А откуда вы знали, что он держит свой автомобиль именно там?

— Я… Я этого не знал. А что?

— Тогда как случилось, что вы оказались там, когда мистер Линвилл туда подъехал?

— Мне просто… Я так рассчитал.

— Или плохо рассчитали, — сухо заметил Вульф, глядя на потолок. — Значит, вы преследовали его до гаража пешком?

— Да, — буркнул Майкл.

— Очень хорошо, — сказал Вульф. — Расскажите мне, пожалуйста, про эту монтировку.

— А что рассказывать-то? Она валялась на полу, прямо возле двери, которую Линвилл отомкнул, прежде чем заехать. Я вошел в дверь, увидел среди прочих инструментов монтировку и подобрал её.

— Какие там ещё были инструменты?

Майкл наморщил лоб.

— Там было темно, но, кажется, я разглядел домкрат, какие-то гаечные ключи и такую штуковину с четырьмя концами, с помощью которой отвинчивают гайки с колес… Больше ничего не помню.

— Вполне объяснимо, — согласился Вульф. — Ведь, как вы сказали, там было темно. Теперь, если позволите, один гипотетический вопрос. Давайте на минуту вообразим, что там не оказалось ни кучи инструментов, ни этой злополучной монтировки. Как бы вы, в таком случае, осуществили задуманное по отношению к мистеру Линвиллу?

— Ну, я бы его отлупил, — неуверенно ответил Майкл. — Я ведь занимался в колледже боксом, поэтому вполне мог забить его до смерти.

— Тем не менее вы сразу подобрали монтировку, чтобы воспользоваться ею?

— Да, — рявкнул Майкл. — И нисколько об этом не жалею.

— Очевидно. Вы что-нибудь сказали мистеру Линвиллу, прежде чем нанести смертельный удар?

— Когда он вылезал из машины, я его окликнул… по имени. Он посмотрел в мою сторону, довольно удивленный. Он ведь не знал, кто я такой, хотя я его и видел несколько раз, как, например, в «Орионе». Потом я к нему приблизился и сказал, кто я такой. Он сразу не понял, и я пояснил, что Норин — моя сестра. Тогда он улыбнулся, странной такой улыбочкой, словно до него дошло, зачем я там оказался.

— Вам не показалось, что он пьян? — спросил Вульф.

— Трудно сказать. Может быть. Он вдруг расхохотался, а я тогда обозвал его подлецом и замахнулся монтировкой. Не помню даже, сколько раз я его ударил, — безжизненно закончил Майкл.

Вульф допил пиво, отставил стакан в сторону и хмуро воззрился на него.

— Скажите, а как был одет мистер Линвилл? — поинтересовался он.

— А это ещё зачем? — окрысился Майкл.

— Так, любопытно просто, — ответил Вульф. — Что вы, кстати, сделали, когда он упал?

Майкл заерзал в кресле.

— Я все это уже рассказал в полиции. Побежал к выходу и выскочил на улицу.

— И куда направились?

— Домой.

— Как вы шли?

— Сначала к западу по Семьдесят седьмой улице, а потом, на Второй авеню, взял такси.

— А что сделали с монтировкой?

— Я уже говорил об этом Кремеру с компанией: мне казалось, что оставил в гараже, но точно я не помнил. По их словам, в гараже её не нашли значит, я унес её с собой.

— На Вторую авеню? — уточнил Вульф.

— Я помню одно: когда я сел в такси, этой чертовой монтировки при мне уже не было. У меня тогда все в голове смешалось. Вообще-то адвокат, которого мне взяли родители, запрещает мне говорить на эту тему. Я только ради Норин согласился с вами встретиться. Про вас говорят, что вы гений, но даже вы ничего для меня не сделаете. Моя песенка спета.

В течение нескольких секунд Вульф неотрывно смотрел ему в глаза. Наконец сказал:

— Вполне возможно, сэр, что это так, и все мои усилия окажутся тщетными. Однако, ваша сестра искренне верит в вашу невиновность.

— А что ещё ожидать от сестры? — грустно улыбнулся Майкл. — Ей ведь не хочется, чтобы меня изжарили на электрическом стуле.

— А вот вам хочется, — заметил Вульф.

— А что мне ещё делать? Я ведь не жалею, что отправил Линвилла к праотцам. Поступил с ним так, как он того заслуживал. Более того, доведись мне пережить все это заново, я бы его опять убил: монтировкой, голыми руками — чем угодно… Я знаю, мистер Вульф, что ваши услуги стоят очень дорого, и это вполне справедливо. Я знаю также, что Норин может позволить себе потратить такие деньги, хотя, на мой взгляд, это совершенное безрассудство. Давайте договоримся так: верните ей деньги, а я возмещу вам всю сумму в обмен на ваше обещание бросить мое дело. Это ведь и вправду безнадежно, поверьте мне. Полиция задержала кого нужно.

— Что ж, мистер Джеймс, ваше предложение не лишено привлекательности, — согласился Вульф. — Более того, при определенных обстоятельствах я был бы готов даже рассмотреть его, однако сейчас вынужден отказаться.