Последнее совпадение - [37]

Для разгара июля в Нью-Йорке, денечек выдался приятно прохладным; в воздухе попахивало дождем. Поначалу я подумал было взять из гаража «мерседес» — как-никак, Роджек жил по ту сторону Ист-Ривер, — но потом остановил свой выбор на такси, которое поймал на Восьмой авеню. Услышав про Бруклин-хайтс, водитель заартачился, но стоило мне спросить его фамилию и записать в блокнот номер, как он сменил гнев на милость и ворчливо разрешил сесть в машину; весь путь мы проделали, храня гордое молчание, что меня как нельзя более устроило.

Двадцать две минуты и один мост спустя я очутился на зеленом, обсаженном высокими деревьями холме, застроенном весьма богатыми на вид домами. В основном, меня окружали трех- и четырехэтажные особняки, фасады которых выглядели как лица молодящихся женщин, пару лет назад сделавших подтяжку кожи. Детей видно не было — не удивительно, если принять во внимание стоимость жилья в окрестных домах.

Особняк Роджека, отделанный с тем же изяществом, что и окружающие строения, насчитывал три этажа, а сам Роджек, судя по наклейкам на почтовом ящике, проживал один в квартире 3-Н. Либо отпрыск богатых родителей либо знал, как добывать золото в каньонах Уолл-стрит. Я надавил кнопку его звонка и услышал в ответ ещё одно писклявое «да?» в домофон. Не успел я сказать, что являюсь другом Норин Джеймс, как послышалось жужжание, и входная дверь распахнулась. Я поднялся по ухоженной лестнице на третий этаж и увидел худощавую физиономию, таращившуюся на меня из-за приоткрытой двери.

— Что вам угодно, — пожелала знать физиономия.

— Вы, должно быть, Дуглас Роджек? — осведомился я своим наидружелюбнейшим тоном, присовокупив к нему широчайшую улыбку.

— Да. А вы кто?

Дверь открылась чуть шире, и я увидел перед собой довольно серьезную личность с удлиненным высоколобым лицом, широковатыми скулами и почти песочной всклокоченной шевелюрой. Владелец квартиры встретил меня в брюках цвета хаки и синей рубашке с расстегнутым воротничком. На пальце поблескивал колледжский перстенек с темно-синим камнем.

— Меня зовут Арчи Гудвин, и я работаю у Ниро Вульфа, о котором вы, возможно, слышали. Мистер Вульф расследует убийство Бартона Линвилла, а его клиентка Норин…

— Норин, — перебил он, качая головой. — Я… Ой, заходите же! Я до сих пор не могу прийти в себя после случившегося. — Дуглас Роджек провел меня в просторную гостиную, обставленную современной и очень недешевой мебелью. На полу, сложенный в две аккуратные стопки, красовался воскресный выпуск «Таймс».

— Пожалуйста, присаживайтесь, — пригласил Роджек, показывая на софу, а сам придвинул к себе стул.

Роста в ухажере Норин было примерно шесть футов и три дюйма, а вот весил он, должно быть, всего фунтов сто шестьдесят, да и то в одежде, зимнем пальто и ботинках на толстой подошве.

— Итак, мистер Гудвин… так, кажется? — Роджек угловато поежился и уселся на стул, раздвинув ноги. — Расскажите, что вообще происходит. Я, конечно, читаю газеты и смотрю выпуски новостей, но сам с Норин поговорить не смог: к телефону подходит её мать, которая никого к ней не подпускает. А Майкл — его и вправду выпустили под залог? Господи, просто не верится, что все это правда! Просто кошмар какой-то! — Роджек потряс головой и, вытащив из кармана пачку сигарет, нервно закурил; потом, спохватившись, предложил сигарету мне, но я отказался.

— Да, уж для Джеймсов это точно кошмар, — согласился я. — Вы, кажется, хорошо знаете Майкла? Как по-вашему, способен он на убийство? И мог ли он убить Франта Линвилла?

— Ну… если верить газетным сообщениям, то на убийство он пошел из-за… некоторых событий, которые произошли между ним — я имею в виду Линвилла и Норин. — Роджек отвел глаза и уставился на стопку деловых журналов, лежавших на кофейном столике со стеклянным верхом.

— Газеты я тоже читаю — меня интересует ваше мнение.

Роджек загасил лишь на треть выкуренную сигарету о пепельницу и задумчиво провел рукой по лицу.

— Не знаю, что и думать. Все это просто выше моего понимания.

— Расскажите про ваши отношения с Норин.

Роджек снова воспроизвел ритуал с закуриванием сигареты.

— Она изумительный человек, — произнес он наконец. — Впрочем, наверное, это не стоило говорить — вы же сами её видели.

— Да, — кивнул я, — однако сейчас речь идет о ваших с ней отношениях.

Роджек глубоко затянулся и проводил взглядом облачко дыма, растаявшее у самого потолка. Должно быть, он в свое время насмотрелся фильмов с участием Хэмфри Богарта; как, впрочем, и я. Понимая, что он испытывает, я терпеливо ждал, готовый дать ему на размышление целых тридцать секунд. Однако Роджеку хватило двадцати.

— Вообще-то я люблю Норин, — сказал он. — По-настоящему люблю. В последние месяцы мы с ней много общались и…

— И?

Роджек беспомощно пожал костлявыми плечами.

— Нам с ней было хорошо, — пробормотал он и вдруг порывисто добавил — Даже замечательно!

— Давайте вернемся к Майклу. Как по-вашему, это он убил Линвилла?

Роджек покачал головой из стороны в сторону.

— Не знаю я, — горестно произнес он. — Мне трудно в это поверить, но… — Он беспомощно развел руками.

Я начал терять терпение.