После ливня - [101]

…Был случай — вышло у них однажды недоразумение с соседом. Этот сосед, сильный и решительный парень, работал на заводе. Он получил участок и построил себе дом рядом с усадьбой Чалкалмаковых, а весной надумал посадить возле дома сад. Горячо взялся за дело, сумел получить на время бульдозер, очистил землю от камней, выровнял так, что любо-дорого поглядеть, и высадил молодые яблоньки, урюк, персиковые деревца. Первое время Аргын, работая в своем сарае, и внимания не обращал на кипучую деятельность трудолюбивого соседа. Однажды утром он проснулся очень рано, вышел во двор, бросил взгляд на соседний участок и прямо-таки его не узнал. Влажно темнела хорошо перекопанная земля, ровными рядами выстроились тоненькие саженцы с голыми еще веточками. Нельзя сказать, чтобы Аргын порадовался за соседа или чему-то особенно удивился. Он просто стоял и смотрел, когда к нему подошла Атыргуль. В отличие от мужа она пылала негодованием.

— Глазеешь? Любуешься соседушкиной ловкостью? Может, ты не прочь отдать ему и наш огород? Он, как видно, тебя и за мужчину не считает, а то не посмел бы…

Аргын в недоумении повернулся к ней.

— Чего он не посмел бы? Что с тобой? Ну старается человек, хочет соединить приятное с полезным… За что же ты его ругаешь?

— Глупец! — отрезала Атыргуль. — Ты видишь, где он высадил деревья? Вон те, их не меньше десятка? Прямо на краю нашего арыка. Подымутся деревья, разрастутся и будут тенью закрывать весь наш огород, а в тени ничего не вырастет. Понятно теперь? Он нас за людей не считает, наглец такой! Пойди и скажи ему, чтобы пересадил свои деревья подальше от нашего арыка! — И Атыргуль вихрем унеслась в дом.

Аргыну показалось, что жена говорит разумно. Распалившись, пошел он к соседу объясняться, но никакого объяснения не вышло, потому что сосед и слушать его не захотел, мало того, толкнул в грудь и прогнал со своего участка. Аргын рассвирепел, готов был застрелить грубияна, растерзать на части. Несколько дней даже спать не мог от злости. Потом немного успокоился и сделал попытку еще раз поговорить с соседом, но снова потерпел неудачу. Тогда Аргын словно и думать забыл о соседе, но, когда Атыргуль приступилась к нему, сказал загадочно: «Пускай его, мы еще посмотрим». И Атыргуль удовлетворилась, поняв, что ее супруг лелеет некий план отмщения.

Сосед заботливо ухаживал за молодыми деревьями, окапывал их, поливая, обмазывал. Поздней осенью сад его побурел, пожелтел, вскоре весь осыпался, и через несколько дней выпал первый снег. Зима в тот год была тяжелая и долгая. Уже весной, в середине марта, прошел сильный снегопад. Природа оправдала старинное присловье «снег на снег — и снега нет»: слежавшийся зимний наст начал быстро таять вместе со свежевыпавшим снегом, на земле появились широкие черные проталины, но к вечеру ударил мороз, а небо заволокли черные тучи, из которых снова посыпались снежные хлопья. Аргын давно уже дожидался такой погоды.

Он не спал всю ночь. Кипятил на газу воду, наливал кипяток в два чайника и носил эти чайники на участок к соседу. Там он вылил, не пропустив ни одного, по полчайника кипятку на каждое деревце возле корней. Закончив свою хлопотливую работу, долго сидел без света и смотрел в окно на соседский сад. К рассвету редкий снежок превратился в настоящую вьюгу. Все вокруг побелело. Аргыну того и надо было. Дня через два вновь наступила оттепель, снег растаял окончательно, и началась весна. Но на соседском участке ни одно дерево не зазеленело той весной. Хозяин сада расспрашивал специалистов-садоводов: одни говорили ему, что зима была чересчур сурова для молодых саженцев, другие считали, что почва могла быть заражена вредителями, которые и погубили деревца, но никто не осматривал сад. Хозяин летом выкопал засохшие деревца и как-то охладел к садоводству. Атыргуль похвалила мужа:

— Ты у меня на все руки мастер. Молодец!

Пока Аргын измышлял, чем донять Дыйканбека, тот, ничего не подозревая, переживал свою вторую молодость. Он был поглощен любовью, радовался жизни и много времени проводил с Ниной у себя на даче.

Огонь, сжигавший Аргына, получил новую пищу: кандидатуру его врага выдвинули на выборы в члены-корреспонденты Академии художеств. На страницах республиканских газет одна за другой появлялись статьи и заметки о нем. Аргын полагал, что, если Дыйканбек ко всему прочему получит в этом году еще и премию, тогда его мечтам о расплате грош цена. Тогда пытаться уязвить Абдиева все равно что хлестать камчой горную речку. Надо действовать скорей. Надо начинать с семьи — поссорить Абдиева с женой, это вполне доступно и причинит ему сильную боль, сомнений нет… Чалкалмаков принялся строить планы. Если он сумеет осуществить задуманное, Калемкан уйдет от мужа… или станет жаловаться на него. Все правильно, иногда приходится нападать на врага с тыла, если тыл не укреплен…

Атыргуль давно заметила, что муж места себе не находит от беспокойства, но вначале приписывала это мукам творчества. В последние годы, когда Аргын добился немалых успехов (Атыргуль, конечно, понимала это так же, как и он), она стала гораздо мягче и снисходительнее, старалась ему не мешать и прощала некоторую грубость в обращении. Беспокойство, однако, не прекращалось, Аргын начал худеть и желтеть, и тогда Атыргуль встревожилась, но все еще ни о чем мужа не расспрашивала — пусть сам расскажет. По ночам он отворачивался от нее и нарочито тяжело вздыхал — ждал, что первой заговорит она, и вызывал ее на это. И она в конце концов поняла, чего он хочет. Ночью сама придвинулась к нему, положила ему на грудь полную белую руку.