Попытка контакта - [14]

— По-моему, у тебя с юмором неважно.

— С черным — хорошо!

— У меня двое детей, Константин. Только двое. Ты и Поля.

— Ты что, отец, обиделся?

— Вроде бы нет, — проговорил он медленно и неуверенно. — Просто не могу еще к тебе привыкнуть.

— Серьезно? А я — как будто и не расставались! Ты, собственно, где сейчас проживаешь?

— А ты разве писем не получал?

— Откуда! На твои письма мать давно наложила запрет. Заключила с почтальоном договор: передают из рук в руки, представляешь?

Отец помрачнел, в углу рта у него возникла жесткая складка.

— Зря она так, — помедлив, сказал он. — Зря. В Ташкенте живу, малыш. А езжу повсюду.

— Ясно! А сейчас куда направляешься?

— В Москву и дальше — в Прибалтику.

— Ясно, ясно!

— Один или с кем-нибудь?

— Не один.

— Так я и думал! Как ее зовут?

— Ее зовут Лиля. Мы хотели прийти вместе, да она устала с дороги. Отдыхает в гостинице.

— Лиля, — повторил я. — Значит, Лиля. Хорошее имя! Главное, легко запомнить. А то сплошные Люды, Любы… Иной раз обнимаешь, а как звать, не помнишь. У тебя так бывало?

— Нет, знаешь. Меня память не подводит. — Он опять оживился и повеселел. Закинул ногу на ногу, отвалился на спинку стула. — Здорово ты повзрослел, Костя! Здорово!

— Ну, вообще-то да, — подхватил я самым счастливым голосом. — Мы же пять лет и три месяца не виделись. Я расту, взрослею, умнею. Потенция жуткая, между прочим. У тебя как на этот счет?

— Помолчи, оболтус, — беззлобно огрызнулся он. — Лучше скажи, как в институте дела.

— Хочешь верь, хочешь нет — отлично! Мне все легко дается, как тебе в свое время. Наверно, твои гены. Спасибо за гены!

— Мать поблагодари. Она закончила с отличием.

— Легко сказать — поблагодари! Думаешь, у нас все так просто? Мы с матерью живем как на ножах. Все хочет преподать мне урок. Но мою свободу не трожь! — кривляясь, крикнул я.

— На этот раз я на стороне матери.

— Тогда преподай мне урок. Прочти мораль.

— Не умею, Константин. Никому не даю уроков и не выслушиваю их. Такой принцип.

— Эх, жаль! — воскликнул я. — А то мать считает, что я качусь под откос.

— А ты действительно катишься?

— Ну да! Кубарем. Внебрачных связей полно. К алкоголю пристрастился. Наркотики. Драки в подворотнях. Сомнительные друзья. Если кончу тюрьмой, будешь носить передачи?

— Не обещаю, — сказал он серьезно. — Не люблю уголовников.

— Молодец! Хорошо отвечаешь.

Опять мы смотрели друг другу в глаза. Сколько времени прошло — не помню.

— Ладно, — сказал отец. — Как мама? Здорова?

— Процветает!

— В самом деле?

— Ну да! Веселая, счастливая, как девочка. Не болеет, как раньше, представляешь? Книги читает, в кино бегает, гостей принимает. Вадима Павловича помнишь?

— Вадима? Любомирова? Ну еще бы!

— Наш друг, — сказал я. — Чуть не каждый вечер здесь бывает. Чай пьем. Беседуем. Телевизор смотрим. Мать в нем души не чает, а он — в ней.

— Да? Даже так? Ну что ж… я рад, — проговорил отец.

— Правда, рад?

— Правда.

— Ну и отлично! — вдруг завопил я. — Это надо обмыть! Ты бутылочку не принес?

— Нет. Не подумал.

— Ну, ладно! У меня у самого есть. НЗ. От матери припрятал. Ты как, отец, вообще-то? Пьешь?

— Бывает. Умеренно. А тебе стоит ли?

— Еще бы! Ясное дело! Мы же с тобой не каждый день встречаемся! Сейчас… погоди… вот она! «Медвежья кровь»! Ты как насчет крови? Погоди… стаканы принесу… А закуску надо? Колбаса есть… колбасу любишь? Или, может, конфеты? Точно! Конфеты! — разошелся я.

— Сядь, Костя. Не суетись.

Но меня уже понесло; какая-то темная сила понесла, точно я вдруг попал в водоворот, где крутит, захлестывает, где захлебываешься, а вырваться нет сил… Я сбросил книги с журнального столика, поставил бутылку, захромал в гостиную и мгновенно принес оттуда фужеры и вазочку с конфетами. Ага, еще штопор надо… вот штопор! Раз-два! — пробка вылетела с хлопком. Что еще? Вроде все.

— Вроде все, — пробормотал я, озираясь и плохо видя окружающее, как под водой. — Можно тяпнуть.

Отец легко и весело вдруг засмеялся, и глаза его заблестели с такой любовью, что все у меня внутри перевернулось.

— Ну, ты даешь, малыш! С тобой не соскучишься. — Так он сказал и деятельно продвинулся вместе со стулом к столику: ладно, мол, твоя взяла, будь по-твоему.

Но и она не дремала — я мать имею в виду; она, наверно, почувствовала каким-то внутренним чутьем, что в доме неладно. Стояла, наверно, со своими колбами и пробирками в лаборатории, и вдруг у нее кольнуло сердце или защемило сердце… или как там возникает предчувствие беды? Короче, не помню, чтобы она приходила с работы на час раньше обычного… Мы услышали, как ключ повернулся в замке, а затем заскрипела входная дверь. Отец стал медленно подниматься со стула. По его взгляду я понял: мама.

— Ну да, она, — ответил я вслух. — Кто же еще?

Он пригладил волосы ладонью, одернул пиджак — быстро, немного растерянно, но не суетливо, не испуганно.

— Волнуешься? — жадно спросил я.

— Есть немного.

— Учти, в прошлый раз, — зашептал я, — …ну тогда в Свердловске… когда ты уехал, она очухивалась полгода. Понял?

— Понял. Она всегда была неуравновешенной.

— Помнишь, как ее зовут?

— Помню. Помалкивай.

Только это мы и успели друг другу сказать, да еще я накрыл бутылку и фужеры газетой. Мать вошла в комнату и остановилась в дверях.