К. П. Автономов, пятидесятипятилетний, худой, жилистый мужчина проснулся в страхе, со стукающим сердцем, мокрый от пота. Он лежал в трусах и майке, прикрытый лишь простыней, на широком диване в гостиной своей просторной квартиры. Скаредный утренний свет проникал в комнату через неплотно прикрытые шторы. В окно постукивал редкий дождь, но не нарушал мертвую тишину квартиры.
— Раиса! — позвал Автономов с перехваченным горлом. — Раиса!
Ответа не последовало, не могло быть ответа. Его жена, Раиса Юрьевна Автономова, лежала на полу спальни в луже крови. Из ее груди торчал охотничий нож, всаженный по самую рукоятку.
— Господи! — простонал Автономов.
Видит Бог, он не хотел ее убивать. Да, верно, он пришел накануне домой в двенадцатом часу ночи, засидевшись в гостях у Сочинителя. Он был слегка пьян, верно, но он же сразу повинился:
— Прости, Раечка, слегка задержался, — с легкомысленной винно-водочной улыбкой на губах.
Его удивило, что в столь поздний час его супруга не спит, как обычно, а стоит в спальне перед гладильной доской в своем невыносимо цветастом халате, с утюгом в руке. Раиса Юрьевна Автономова, в девичестве Автогенова — хрен редьки не слаще! — крупная дама пятидесяти одного года. ДАННАЯ ЕМУ БОГОМ ЖЕНА, С КОЕЙ ПРЕБЫВАЕТ В БРАКЕ ЕДВА ЛИ НЕ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ. МАТЬ ЕГО ДОЧЕРИ ЗИНАИДЫ. ОТВЕТСТВЕННЫЙ БАНКОВСКИЙ РАБОТНИК, МЕЖДУ ПРОЧИМ.
«Ну, почему бы, скажи, Анатоль, не встретить ей меня с милой укоризной, с женским всепониманием?» Нет же! Раиса Юрьевна отбросила утюг на металлическую подставку и сразу парализовала Автономова своим пронзительным голосом, уникальным голосом, переходящим, знаете, в ультразвуки, пронизывающие бетонные стены, небо и земную твердь: «СТАРЫЙ ШАТУН. МЕРЗАВЕЦ. ПЬЯНИЦА. У КАКОЙ БАБЫ ТЫ БЫЛ, ОТВЕЧАЙ».
— Позволь, позволь, — бормотал юный пенсионер, — позволь, Раиса, объясниться. — Но она не позволила, Анатоль. Она подлетела ко мне в распахнутом халате, как фурия, как истинная мегера, как ведьмачка… продолжи сравнения сам… и кулаками по-мужски стала гвоздить меня, слабенького в тот момент… видишь жуткие синяки, к тому же качается зуб — каково?
СЧАСТЛИВ ОДИНОЧКА ХОЛОСТЯК, ОТВЕЧАЮЩИЙ ТОЛЬКО САМ ЗА СЕБЯ.
Ах, так! Рукоприкладство? Ты, дрянь, позволяешь себе мордовать юного пенсионера? Красная муть залила глаза Автономова. Как легконогий атлет, он метнулся в гостиную, где на стене рядом с книжными полками висели две скрещенные шпаги, старинная сабля, японский ритуальный меч, разнообразные кинжалы и ножи — любимая коллекция. В его руке оказался охотничий клинок. Автономов метнулся назад в спальню. ВОТ ТЕБЕ, ДРЯНЬ. ПОЛУЧАЙ. ЗА ВСЕ ОБИДЫ.
Она и не пикнула.
Следовало убедиться. Вскочив с дивана, Константин Павлович неверными шагами пересек гостиную. Он перестал дышать, когда открывал дверь спальни. Он глубоко и радостно задышал, когда увидел, что спальня пуста. Лишь разбросанные повсюду кофты, юбки, платья напоминали о хозяйке.
ПРИЗНАЮСЬ ТЕБЕ, АНАТОЛЬ, Я СЧАСТЛИВО ЗАПЛАКАЛ. Я ВОЗБЛАГОДАРИЛ БОГА, ЧТО ПРИКОНЧИЛ ЭТУ МЕРЗАВКУ ЛИШЬ ВО СНЕ.
Но ночная жуткая явь с побоями… Зеркало подтверждало, что он сильно пострадал от мужских кулаков Раисы Юрьевны.
С облегченным сердцем Константин Павлович прошагал на кухню. Он открыл холодильник. Там покойно дожидались его две баночки американского пива. Он опустошил одну жадно, взахлеб. Затем закурил, присев на табурет, — худой, жилистый, чистокожий. Если отрубить голову с седым ежиком волос, то никогда не дашь Автономову его лет. Он сохранился куда лучше, чем его супруга Раиса Юрьевна, урожденная Автогенова. Да. Это утешает.
С горящей сигаретой и непочатой баночкой пива Константин Павлович вернулся в гостиную и опустился в кресло перед журнальным столиком с телефоном. Следовало навести все-таки справку о бешеной супруге.
Банковский служебный номер Раисы Юрьевны ответил молодым женским голосом. Молодые женские голоса всегда благотворно влияли на Автономова. Он сразу приободрился.
— Доброе утро, девушка, — проговорил он. — Доброе, доброе утро!
Разбитая губа причиняла некоторую боль. Язык работал не совсем правильно, цепляясь за шаткий зуб. Зверина Раиса.
— Здра-авствуйте, — отвечали ему. — Слушаю вас.
— Хочу поговорить с Раисой Юрьевной Автономовой. Она на месте?
— Раиса Юрьевна?
— Да.
— Раисы Юрьевны, к сожалению, нет.
— Вот как! А где же Раиса Юрьевна?
— Раиса Юрьевна улетела в командировку в Москву.
— Вот оно как! А давно ли улетела Раиса Юрьевна в Москву?
— Насколько мне известно, ранним утренним рейсом.
— Что вы говорите! И надолго ли улетела Раиса Юрьевна?
— А кто ее, простите, спрашивает?
— А представьте, ее родной муж Автономов Константин Павлович, — заулыбался побитый пенсионер.
— О! Как же вы не знаете…
— А я, дорогая девушка, сам только что спустился с самолета, — ловко соврал К. П., - вот я и не в курсе.
— Сейчас уточню. Минутку. — Она пропала, а он затянулся сигаретой. — Вы слушаете? Раиса Юрьевна улетела на две недели. Ну, может, чуть больше, — проинформировал свежий голосок.
— Ага! — каркнул Автономов. — Очень хорошо. То есть я хочу сказать: очень плохо, что мы разминулись. Ну, ничего. А вы секретарь Раисы Юрьевны?
