Помнишь, земля Смоленская... - [56]

— Некогда нам сейчас семь раз отмерять. Наше дело — продолжать двигаться на Демидов с целью захвата города. Именно такую задачу поставило перед нами командование дивизии.

Ехилев снял каску, вытер носовым платком вспотевший затылок:

— Командование дивизии… А где оно сейчас? Ведь связь с ним, как вам известно, потеряна. Вполне возможно, что штаб дивизии больше нас ориентирован в общей обстановке, и мы сейчас получили бы оттуда новые, скорректированные указания. Связи с соседним полком, который должен был поддерживать нас справа, тоже нет. Я не понимаю, что происходит. Может, немцы уже успели отрезать нас и от соседа, и от штаба дивизии?

— Помилуйте, что вы говорите, комиссар! — рассмеялся Миронов. — Откуда на нашем правом фланге взяться немцам?

— Так ведь мы знаем, что их пока не было на левом фланге. А на правом… — Ехилев прижал руки к груди. — Макар Минаевич! Я все-таки настаиваю на новой разведке. И заодно надо послать связных и в соседний полк, и в штаб дивизии. Без связи между полками, без связи с дивизией опасно предпринимать наступление.

— Да что вы, ей-богу, так волнуетесь! Вот уж поистине — у страха глаза велики. В дивизии известно, где мы сейчас находимся. В соседнем полку — тоже. Вот пусть они и устанавливают с нами связь. А наш долг — выполнять приказ комдива.

Миронов стоял, выпрямившись, жесты у него были резкие, словно он, как гвоздь молотком, забивал каждое слово…

Ехилев все же не сдавался:

— Да разве я против выполнения приказов командования? Но мы обязаны ему доложить, что ситуация изменилась…

— Опять вы за свое! А не переоцениваете ли вы силы и возможности противника, торопясь принять на веру слова этой девушки и старика?

— Недооценивать силу врага тоже нельзя. Немцы уже показали, как они хитры, коварны, тактически изворотливы… Это-то нам негоже сбрасывать со счетов. Ведь в наших руках жизни тысяч бойцов… И если напрасно прольется их кровь…

— В такой войне никакие жертвы не напрасны. Или вы хотите защитить от врага Родину, не пролив ни капли крови? Мне нечего учить вас азам политики, вы, как политработник, лучше меня должны в ней разбираться.

Комиссар упрямо возразил:

— И все же мы не должны допускать, чтобы людская кровь лилась, как колодезная вода. — Ехилев нахмурился. — Видимо, мы с вами не сможем найти общий язык. Как говорится, пытаемся согнуть сухую палку. Может, мы соберем командиров, посвятим их в существо нашего спора? Устроим, так сказать, небольшой совет.

Миронов прищурился:

— Это дивизия и корпус имеют при себе военные советы. А полком я командую, и я категорически против того, чтобы обсуждались мои приказы. Демидов совсем рядом; до рассвета нам необходимо переправиться через Колотовку — приток Каспли — и незаметно приблизиться к городу. А там действовать в соответствии о разработанным планом. Вы просили командиров задержаться — отошлите их в подразделения, пусть ведут за собой своих бойцов вперед, на Демидов!

Ехилев, сохраняя упрямое, хмурое выражение лица, развел руками:

— Ваша воля, товарищ комполка. Я вынужден подчиниться вашему приказу. К сожалению.

Они обменялись колючими взглядами — два ветерана армии, успевшие поседеть в учениях, боях и походах.

Как только Ехилев ушел, к Миронову подошел уполномоченный особого отдела дивизии Гурьев, видимо дожидавшийся, когда комполка закончит разговор с комиссаром. И у него были свои сомнения, свои вопросы, малоприятные для Миронова. Его интересовало, насколько точны данные полковой разведки.

— Товарищ майор! Вы уж извините меня за назойливость… Но кто вам докладывал о результатах разведки?

Миронов понимал, что особист и должен быть придирчивым, и все же в его ответе прозвучало некоторое недовольство:

— Пожалуйста — командир разведвзвода капитан Капканов. Вас это устраивает?

— Меня устраивает полная и точная осведомленность обо всех и обо всем. Может, нам стоит поговорить с другими разведчиками?

— А почему это я не должен доверять своим командирам? — вспылил Миронов. — К тому же присланным из штаба корпуса?

Гурьева не смутил неприязненный тон комполка, он улыбнулся уголками губ:

— Ну, лишний раз проверить даже командира — никогда не лишне. А Капканов в полку человек новый.

— А знаете, сколько у меня новых людей? Я ведь и сам — «новый». Что ж, и меня будете проверять?

Гурьев пропустил колкость майора мимо ушей, но решил на всякий случай в ближайшее же время потолковать с разведчиками, которые под руководством Капканова проводили рекогносцировку в районе Демидова, а потом навести справки и о самом капитане.

Мог ли он предполагать, что не успеет этого сделать?

А Миронов поставил в беседе решающую точку:

— Капканов — боевой командир. Энергичный, с инициативой. Я уже успел в этом убедиться, у меня нет оснований сомневаться в нем.

Все же комполка после разговоров с Ехилевым и Гурьевым вызвал начальника разведки и приказал ему взять два отделения разведчиков и еще раз прощупать — «так, на всякий случай, для перестраховки» — подступы к Демидову.

* * *

Когда Хониев уже возвращался к себе во взвод, Синицын осторожно спросил у него:

— Товарищ лейтенант… А как же быть с Риммой? Она просится к нам санитаркой.