По ту сторону тайны - [28]

Не явилась ли и в самом деле таинственная комета божьим вестником? Быть может, бог, управляя судьбами людей и народов, в определенных случаях и в самом деле заранее извещает жителей Земли о своих решениях? Правда, разобраться в подобных «извещениях» не так-то просто. Ведь комету 1066 года одновременно наблюдали и норманны и англичане. Выходит, что одним она предвещала победу, а другим — поражение…

Однако попробуем выяснить, что же в действительности привело англичан к поражению — божья воля или какие-либо другие естественные причины.

Как известно, успех военных действий определяется прежде всего боевой подготовкой армий, выучкой воинов, их вооружением, наконец, тактикой, которую они применяют. Нормандский герцог Вильгельм не мог пожаловаться на свое войско — это была сплоченная и многочисленная армия. Она состояла из хорошо обученных, смелых рыцарей, которых объединяло стремление к богатой добыче, к захвату земель и новых рабочих рук. Норманские воины применяли приемы ведения войны, еще не известные англичанам. Войско же короля Гарольда состояло главным образом из ополченцев, плохо обученных и привыкших сражаться по старинке, в пешем строю.

Значит, не божья воля, а чисто земные причины предопределили поражение англичан в борьбе с норманнами.

Но, может быть, причины победы герцога Вильгельма были земными, а комету все-таки послал бог, послал просто для того, чтобы заранее возвестить людям исход событий? Однако и подобное предположение лишено всякого основания. Ведь кометы — это вполне материальные небесные тела. Их движение вокруг Солнца подчиняется определенным законам. Так, одна из самых ярких комет, знаменитая комета Галлея, которую суеверные люди не раз принимали за божественное знамение, появляется вблизи Солнца «аккуратно» через каждые 75 лет. Уже сейчас астрономам известно, что очередное появление этой небесной странницы произойдет в 1985 году. Но что же это за знамение, появление которого можно вычислить за много лет вперед? Точно так же могут быть предсказаны заранее и многие другие явления, считавшиеся в старину небесными знамениями. Между тем суеверия, связанные с различными небесными явлениями, существуют и по сей день.

Как-то в Московский планетарий пришло письмо от колхозников одной из белорусских деревень. Они писали о необыкновенном небесном явлении, которое им пришлось наблюдать.

Ночью небо полыхало красным пламенем. Старики помнили, что такое точно явление наблюдалось незадолго до начала первой, а затем и второй мировых войн.

«Не значит ли это, что надвигается новая война?» — с тревогой спрашивали авторы этого письма.

Сотрудник, которому поручили подготовить ответ на письмо, вооружился всевозможными справочниками. Вскоре он обнаружил, что колхозники не ошиблись. Действительно, полярные сияния — а именно это явление и наблюдали авторы письма — происходили в указанном районе накануне первой и второй мировых войн. Но… Как видите, все-таки было «но». Дело в том, что, помимо этих двух отмеченных в письме случаев, то же самое явление повторялось еще много раз. Почему же об этом все забыли? Да потому, что война — это величайшее бедствие и то, что было связано с войной, запомнилось надолго. Полярные же сияния, после которых ничего не произошло, не привлекли к себе внимания.

Вот каким образом можно по ошибке принять случайные совпадения за причинную связь явлений.

Ну как тут не вспомнить еще раз рассказ Леонида Соболева «Загадки техники», о котором шла речь в начале этой книги. Помните, как моряк и его гость были удивлены тем, что пушка на корабле стреляла в ту самую минуту, когда в каюте зажигали свет. И в этом случайном совпадении двух явлений люди сначала увидели какую-то закономерность.

Такие же совпадения рождают и веру в божественные знамения. Появилась на небе комета, а после этого началась война или наступил голод. Суеверные люди сопоставили между собой эти два события и решили, что комета если и не причина войны, то уж во всяком случае вестница несчастий. Но, как мы с вами теперь знаем, никакой связи между кометами и земными делами нет и быть не может.

А грозные явления природы? История человечества знает немало землетрясений, извержений вулканов, наводнений, ураганов и смерчей, которые разрушали селения и города, уносили многие тысячи жизней. Не являются ли все эти страшные бедствия наказанием свыше людям, совершившим те или иные прегрешения? Ведь разбушевавшаяся стихия и в самом деле могуча и неукротима. Вы, конечно, слышали о трагической гибели трех итальянских городов. Они были засыпаны пеплом, выброшенным из кратера вулкана Везувий. Прошло более полутора тысячелетий после катастрофы, археологи случайно наткнулись на следы этих древних городов и раскопали их.

А. М. Горький в 1908 году был свидетелем землетрясения, которое разрушило итальянский город Мессину. Он так описал это стихийное бедствие:

«Земля волнуется, как море, сбрасывая с груди своей дворцы, лачуги, храмы, казармы, тюрьмы, школы, каждым содроганием уничтожая сотни и тысячи женщин, детей, богатых, бедных, малограмотных и ученых, верующих в бога и отрицающих его…»