По ту сторону - [43]
— В гости. К родственникам, — он еще раз улыбнулся и повернулся к бумагам, уже отделяя большим пальцем первый лист из папки.
— А мы вот домой. Мы с Джеком решили отправиться в небольшое путешествие в честь нашей помолвки, — девушка сделала ударение на последнем слове, явно ожидая определенной реакции, и улыбнулась еще лучезарней — дантист у нее был отличный.
Даррен мученически выдохнул и решил, что проще сыграть с ними пару партий в эту игру, а потом они и сами отстанут, увидев, какой он никудышный игрок.
— Поздравляю!
Возникла неловкая пауза, в течение которой будущие жених и невеста воодушевленно смотрели на своего несчастного соседа, разве что прямым текстом не требуя продолжения разговора. Даррен-то надеялся, что они сами будут говорить, а ему достанется молчаливая роль кивателя головой, в которой он так поднаторел за долгие годы общения с неумолкающей младшей сестрой. Но, видимо, дела обстояли несколько иначе, и ему в этом спектакле досталась роль со словами.
— Я Даррен, — представился он, как ему показалось, достаточно дружелюбно, и вытянул куда-то в неизвестность руку для пожатия.
— Я Карен, — она вложила свою изящную ручку в его руку, — а это — Джек.
— Привет, — они обменялись рукопожатиями.
— Когда же счастливое событие?
— Ох, мы еще не определились. Это так сложно! Я бы хотела зимой — зимой была свадьба моих родителей, но Джек, — она бросила на жениха многозначительный взгляд, — боится холода, поэтому предлагает отложить до следующей весны.
Даррен сдержал слова «Надеется выиграть время, чтобы еще раз успеть все обдумать», перехватив их, когда они уже достигли самого кончика его языка.
— Я бы тоже предпочел более теплую свадьбу.
Он не предпочел бы никакую свадьбу, и вообще, весь этот разговор напомнил ему о скором замужестве его сестры, и теперь он думал о том, как все в этом мире, по достижении определенного возраста связывают себя узами брака — или, уж по крайней мере, всеми фибрами души стремятся к этому, — рожают пару-тройку детишек, покупают квартиру в кредит и живут долго и счастливо. Один он сидит с сомнительной книгой на коленях, что являет собой его единственный четкий план на будущее.
— Все это ваша мужская солидарность! Но ведь как красиво зимой, когда деревья в снегу. Я ведь еще не показывала вам свое кольцо!
Тут же у Даррена под носом оказались пять изящных, тонких пальчиков, один из которых приютил на себе небольшое кольцо белого золота с грушевидным бриллиантом на вершине. Даррен не имел ни малейшего представления о ценности подобных изделий и о том, как принято комментировать обручальные кольца. Несмотря на это, он все же предпринял жалкую попытку выразить безусловное восхищение, наговорив множество бессвязных слов, что, кажется, вполне удовлетворило Карен, хотя она, пожалуй, была бы довольна в любом случае. Она продолжала болтать, любуясь кольцом.
— Я как увидела — сразу сказала «да», — она задорно рассмеялась. — Я бы согласилась в любом случае, конечно. Джек просто чудесный. Даже сменил работу, чтобы быть ко мне поближе. Ну разве он не чудо?
— Просто прелесть, — вставил Даррен, и любой, кто не так сильно поглощен собственным счастьем, заметил бы в его голосе сарказм, который он даже не пытался скрыть.
К тому моменту уже все пассажиры заняли свои места, и самолет готовился ко взлету. Первым сигналом опасности стали загоревшиеся с характерным звоном значки на панели. Их Даррен смог проигнорировать, увлеченно всматриваясь в лица собеседников. Потом он так же стойко игнорировал видеоинструкцию по технике безопасности. Сообщения пилота и главного бортпроводника он пропустил мимо ушей. Но как только самолет стал отрываться от земли, Даррен вцепился в подлокотники и вжался в спинку кресла.
— Вы что, боитесь летать? — услышал он беспечный голос Карен над ухом. — Знаете, это вы зря. Моя тетя раньше тоже боялась…
— Ох, оставьте, ради Бога, — прошептал Даррен исступленно. То ли его голос прозвучал действительно безумно и зловеще, то ли шепот показался им совсем несчастным, так или иначе, больше он реплик в свой адрес не слышал.
Паника держала его в своих цепких когтях, пока самолет не набрал высоту и не выровнялся в воздухе. Только услышав повторный звон над головой, Даррен немного расслабился и разжал онемевшие пальцы. Он медленно выпрямился и покрутил головой из стороны в сторону, разминая затекшие мышцы.
— Все в порядке? — донесся до него откуда-то издалека голос Джека.
— Да, конечно, — ответил Даррен осипшим голосом.
— Мятную конфетку хотите?
— Нет, спасибо, обойдусь без конфеток.
— Но вы обращайтесь, если что. Мы уж не будем вам мешать… раз тут такое дело, — Оба, Карен и Джек, смущенно улыбались.
— Ага, спасибо.
Они переглянулись, прошептали что-то друг другу на ухо, еще раз сконфуженно ему улыбнулись и наконец оставили его в покое, погрузившись в разговоры, судя по их довольным лицам, куда более приятные. Вероятно, обсуждали детали предстоящего торжества. Даррену это тоже вскоре предстояло, обсуждение, то бишь. Ну а там и сама церемония не за горами. Даррен успокаивал себя тем, что уж по крайней мере, не ему идти к алтарю.
