По ту сторону - [31]

Еще одна причина, по которой Даррен не помнил значительную часть жильцов, заключалась в их постоянной текучке. Это было своего рода особенностью (или проклятьем) всего района — люди здесь надолго не задерживались, Даррена можно было считать почетным жителем-аборигеном. Кто-то переезжал сюда с большими надеждами, но был вынужден съехать, подгоняемый финансовыми трудностями, которые так часто встают на пути великих свершений. Для других этот район был своего рода перевалочным пунктом — они уже смогли выбраться из худших условий, но еще не заработали на лучшие.

Однако несмотря на все обстоятельств, Даррен каким-то образом умудрился познакомиться с этими Мюллерами — по крайней мере, они с ним точно знакомы были — и напрочь забыть об их существовании. Теперь предстоит неловкий разговор — попытка отследить историю их знакомства. Какого черта они вообще это на него повесили ни слова не сказав? Они что, прям такими уж дружбанами успели заделаться? У него в квартире не пункт выдачи заказов. Даррен твердо решил, что церемониться при встрече с ними не станет. Только вот эту встречу еще организовать как-то надо… Ждать их под дверью он точно не собирался и решил, что если покупка им дорога, они сами его как-нибудь найдут.

* * *

От нечего делать Даррен кинул клич, надеясь, что у кого-то из его знакомых и друзей будет свободный вечер, и этот кто-то составит ему компанию в занятии чем бы то ни было, и тогда их вечера перестанут быть свободными, а вместе с тем — одинокими. К вящей радости и удивлению Даррена, почти мгновенно на его предложение откликнулись Пол и Мэри (вернее, только Пол, но в духе сиамских близнецов — за них обоих) и с яростным воодушевлением начали рассказывать Даррену о некой экспериментальной труппе актеров с из неконвенциональными монологами о тщетности бытия. Тут же Пол в ярчайших красках расписал Даррену, как давно они с сестрой жаждали посмотреть на это чудо, а сегодня — святые небеса! именно сегодня! — у них как раз очередное чтение. До чего невероятное совпадение. Даррен все это молча выслушал и попросил только прислать ему адрес и время встречи, потому что по большому счету ему было глубоко наплевать, куда идти.

Даррен остался вполне доволен собой и своими организаторскими способностями, хотя слыша слова вроде «экспериментальный» и «неконвенциональный», он неизменно впадал в легкую хандру, либо погружался в мрачное предчувствие неминуемой катастрофы. Однако вечер, так или иначе, был занят, а значит, цель была достигнута, чего бы это ему не стоило в самом ближайшем будущем.

В целом, день прошел довольно безотрадно. Даррен всерьез решил посвятить себя на этой неделе прокрастинации и был категорически настроен не делать ничего полезного, что порой оказывается не так-то просто. Посему сегодня он слонялся по дому, периодически ел, перечитывал отмеченные в старых книгах любимые места и пялился в окно, следя за постепенными, незаметными, если не присматриваться, изменениями погоды, снующими по улицам людьми, и разговаривал с голубями. Порой проходящие — хотя чаще пробегающие — мимо люди приковывали его взгляд на две секунды дольше, чем все остальные. Тогда он задумывался над тем, какие они, чем живут и куда спешат. Среди них была девушка лет двадцати пяти с ярко-желтом плаще явно детского фасона, которое многие оценили бы на ней как «не по возрасту», но она казалась вполне довольна своим выбором и шла куда-то, улыбаясь. Какой-то молодой человек с длинными, растрепанными, но убранными в хвост волосами медленно плелся по улице, сложив руки у груди и будто бы напевая что-то. Мужчина в возрасте весьма почтенном с длинной седой бородой, как у волшебника, в ярко-зеленых кедах и наушниках на голове шел, качая в такт музыке головой. Интересно, какие они, подумал Даррен. Если бы он шел по улице, вряд ли кто-то обратил бы на него внимание. С другой стороны, никто не назвал бы его фриком.

В полученном от Пола сообщении значились не только место и время встречи, но и название мистической группы артистов, которым предстояло наградить их сегодняшним вечером если не хлебом, то уж зрелищами точно. Даррен не был уверен, что хочет заранее узнать о них какую-либо информацию и расстроиться раньше времени, но в то же время, он хотел быть готовым к любым ударам судьбы. Нежелание быть застигнутым врасплох победило, и Даррен отправился проводить интернет-расследование. Поначалу его план наткнулся на чудовищно тривиальное препятствие — он, как всегда, забыл оплатить интернет. Устранить проблему труда не составляло, дабы рабочей кредитной карты для этого было достаточно, но процесс ожидания прохода платежа и обновления системы вызывали в Даррене, как и в любом представителе высокоразвитой цивилизации, весьма ощутимое нетерпение. Он стучал пальцами по панели клавиатуры и нервно обновлял страницу, чувствуя, как с каждым кликом повышается его артериальное давление. Пять попыток спустя, уже порядком взвинченный, он заставил себя выдохнуть, напомнил себе, как невероятны современные технологии — его пра-пра-прапрапредки сожгли бы его за колдовство, покажи он им Google Earth, а он тут возмущается тому, что электронный платеж долго проходит — и насколько глупо злиться из-за столь незначительной задержки. Он выбрал режим перезагрузки программы, а сам тем временем отправился за кофе. Однако подумав немного о своем нынешнем состоянии и психотропном влиянии кофеина, Даррен пришел к выводу, что мысль это не самая мудрая. Тогда он полез за сокрытой у дальней стенки кухонного шкафчика коробкой чая. Зеленый. Даррен обреченно вздохнул — он его обычно своим друзьям-эстетам заваривал, но выбора все равно не было.