Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [54]
– Отнять у зверя жизнь или сохранить?
Плетеный Король был настолько изнурен путешествием и напуган встречей с чудовищем, что даже не успел удивиться, впервые услыхав голос своего спутника.
– Отнять. Либо он умрет, либо мы.
Рыцарь без колебаний спрыгнул с коня и бросился к воррогу, быстрый и храбрый. Он ловко нырнул под брюхо твари, а потом вскочил ей на спину. Воррог храпел и ревел, но Рыцарь вскарабкался по вонючей шкуре до самого загривка и хрястнул чудовище по голове, а после сбил с ног и начал лупить его кулаками в толстых перчатках, пока из-под бивней воррога не хлынула кровь и он с воем не зашатался. Тогда Рыцарь нанес решающий удар такой силы, что размозжил зверю череп, и воррог вместе со своим всадником рухнул мордой в землю.
То было жестокое зрелище, кровавое и душераздирающее. Плетеный Король смотрел на схватку, и что-то в нем непоправимо сломалось. Рыцарь стряхнул кровь с перчаток и вскочил на коня, готовый продолжить путь. Плетеный Король, однако, приблизился к нему и одним движением сорвал с его головы шлем. Лицо под шлемом скрывали бинты. Плетеный Король принялся их разматывать, а Рыцарь смотрел на него, дерзко сверкая темными глазами. Когда последняя полоска ткани упала на землю, Плетеный Король заключил в ладони лицо брата, которого считал потерянным.
И такая печаль охватила его, что руки затряслись, а ноги подкосились. Он горько рыдал, выкрикивая имя своего брата. Рыцарь, прежде бывший Деревянным Королем, помог ему подняться с земли, а когда все слезы высохли, заговорил вновь. Обитатели диких земель, древнее племя, были ближе к природе, чем жители королевств. Они много путешествовали по пустошам, проникали в самые дальние и жуткие уголки, а от хищников их спасали темные маски и крепкие кулаки. Они рассказывали истории о Разъятом Короле и его растущей жажде власти и богатства; о призраках, явившихся из-за врат между жизнью и смертью; о воинах, пропитанных самой темной магией – причиной черного тумана, что заволок небеса. А еще передавали они из уст в уста пророчество о рыцаре из древних времен, когда не было еще ни королевств, ни летней охоты. И вот они похитили короля и сделали его своим соплеменником, дабы он их спас. Рыцарь просил брата не плакать, ибо их путешествие и победа были предсказаны звездами еще при рождении этого мира и будут снова повторяться в круговороте жизни и смерти до скончания веков.
Плетеный Король выслушал Рыцаря, но, будучи молодым и нетерпеливым, не пожелал смириться с пророчеством. Он хотел справедливого суда для дикарей, которые на долгие годы лишили его радости общения с братом. Поворачивать назад, однако, было поздно, и потому они продолжили свой путь, хотя в сердце Плетеного Короля по-прежнему бушевал гнев. Чем дальше они углублялись во тьму, тем явственнее слышался шум, сопровождавший рык и вой зверей, что досаждали им ежечасно. Наконец Плетеный Король и Рыцарь выехали к широкой и быстрой реке, и впервые Рыцарь выказал беспокойство: его брат никогда не был хорошим пловцом. С другой стороны, времени минуло много, и сейчас он яснее прежнего чувствовал, что не знает Плетеного Короля по-настоящему.
– Нужно перебираться, – сказал Рыцарь.
– Уверен?
– Лазурный Сполох на том берегу, как и Разъятый Король. Мы вблизи его владений. Слышишь стоны призраков?
Король их не слышал.
– Лошади перевезут нас. И мы под защитой Горгоны.
– Не знал, что ты имеешь дело с Горгоной, братец, – заметил Плетеный Король.
Рыцарь ничего на это не ответил, но уверенно направил коня в реку. Сняв с себя ранец и доспехи, Плетеный Король привязал их к седлу и предпочел плыть, держась за своего скакуна, а когда добрался до берега, то обтер мокрое лицо и поискал взглядом Рыцаря.
Его конь мирно стоял на песке, а сам он лежал рядом, бездыханный. Плетеный Король подбежал к нему, принялся изгонять воду из легких брата и наконец сумел вырвать его из лап смерти. И покуда он глядел на лицо, знакомое ему с детства, страх потери вытеснил из сердца ярость. Плетеный Король заботливо уложил брата подле обгорелого дерева и охранял его покой всю ночь до утра.
Джек и не представлял, что может быть так больно.
Он смотрел на Августа и Рину, лежащих в ее постели. Она смотрела на него в ответ, вызывающе задрав подбородок, а взглядом, казалось, просила оценить ее наготу. В глазах Августа застыла настороженность.
Полуразложившиеся вороны расселись по всей комнате, за исключением кровати, и следили за ним глазами-бусинами. Вся стая напоминала сплошное море черных перьев, золотых когтей и белых костей. Эти птицы всегда появлялись лишь в судный час. Боль пульсировала в одной половине его головы и в самом центре груди, взгляд скользил по смятым простыням, километрам обнаженной кожи и зажженной сигарете в зубах у Рины.
Может, его за что-то наказывают? Неужели тут, как и во всем остальном, есть правила? Должен ли он полностью, до последней клеточки, пожертвовать собой, чтобы обрести свободу? Отдать жизнь, зрение, сердце? Он попятился, но Август сделал приглашающий жест.
– Иди сюда, – сказал он, однако Джек не сдвинулся с места. – Все нормально.
В спальных районах российских городов раскинулись дворы с детскими площадками, дорожками, лавочками и парковками. Взрослые каждый день проходят здесь, спеша по своим серьезным делам. И вряд ли кто-то из них догадывается, что идут они по территории, которая кому-нибудь принадлежит. В любом дворе есть своя банда, которая этот двор держит. Нет, это не криминальные авторитеты и не скучающие по романтике 90-х обыватели. Это простые пацаны, подростки, которые постигают законы жизни. Они дружат и воюют, делят территорию и гоняют чужаков.
Детство – целый мир, который мы несем в своем сердце через всю жизнь. И в который никогда не сможем вернуться. Там, в волшебной вселенной Детства, небо и трава были совсем другого цвета. Там мама была такой молодой и счастливой, а бабушка пекла ароматные пироги и рассказывала удивительные сказки. Там каждая радость и каждая печаль были раз и навсегда, потому что – впервые. И глаза были широко открыты каждую секунду, с восторгом глядели вокруг. И душа была открыта нараспашку, и каждый новый знакомый – сразу друг.
Один из ключевых признаков современной постмодернистской литературы – фантасмагоричность. Желая выявить сущность предмета или явления, автор представляет их читателю в утрированной, невероятной, доведенной до абсурда форме. Из привычных реалий складываются новые фантастические миры, погружающие созерцающего все глубже в задумку создателя произведения. В современной русской литературе можно найти множество таких примеров. Один из них – книга Анатолия Субботина «Мадонна и свиньи». В сборник вошли рассказы разных лет, в том числе «Старики», «Последнее путешествие Синдбада», «Новогодний подарок», «Ангел» и другие. В этих коротких, но емких историях автор переплетает сон и реальность, нагромождает невероятное и абсурдное на знакомые всем события, эмоции и чувства.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
После развода родителей Лиззи, ее старшая сестра, младший брат и лабрадор Дебби вынуждены были перебраться из роскошного лондонского особняка в кривенький деревенский домик. Вокруг луга, просторы и красота, вот только соседи мрачно косятся, еду никто не готовит, стиральная машина взбунтовалась, а мама без продыху пишет пьесы. Лиззи и ее сестра, обеспокоенные, что рано или поздно их определят в детский дом, а маму оставят наедине с ее пьесами, решают взять заботу о будущем на себя. И прежде всего нужно определиться с «человеком у руля», а попросту с мужчиной в доме.
После смерти своей лучшей подруги Ингрид Кейтлин растеряна и не представляет, как пережить боль утраты. Она отгородилась от родных и друзей и с трудом понимает, как ей возвращаться в школу в новом учебном году. Но однажды Кейтлин находит под своей кроватью тайный дневник Ингрид, в котором та делилась переживаниями и чувствами в борьбе с тяжелой депрессией.
Аристотель – замкнутый подросток, брат которого сидит в тюрьме, а отец до сих пор не может забыть войну. Данте – умный и начитанный парень с отличным чувством юмора и необычным взглядом на мир. Однажды встретившись, Аристотель и Данте понимают, что совсем друг на друга не похожи, однако их общение быстро перерастает в настоящую дружбу. Благодаря этой дружбе они находят ответы на сложные вопросы, которые раньше казались им непостижимыми загадками Вселенной, и наконец осознают, кто они на самом деле.
Вскоре после самоубийства отца шестнадцатилетний Аарон Сото безуспешно пытается вновь обрести счастье. Горе и шрам в виде смайлика на запястье не дают ему забыть о случившемся. Несмотря на поддержку девушки и матери, боль не отпускает. И только благодаря Томасу, новому другу, внутри у Аарона что-то меняется. Однако он быстро понимает, что испытывает к Томасу не просто дружеские чувства. Тогда Аарон решается на крайние меры: он обращается в институт Летео, который специализируется на новой революционной технологии подавления памяти.
Однажды ночью сотрудники Отдела Смерти звонят Матео Торресу и Руфусу Эметерио, чтобы сообщить им плохие новости: сегодня они умрут. Матео и Руфус не знакомы, но оба по разным причинам ищут себе друга, с которым проведут Последний день. К счастью, специально для этого есть приложение «Последний друг», которое помогает им встретиться и вместе прожить целую жизнь за один день. Вдохновляющая и душераздирающая, очаровательная и жуткая, эта книга напоминает о том, что нет жизни без смерти, любви без потери и что даже за один день можно изменить свой мир.