Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [19]

– Нет, не абракадабра, – жарко возразил Август. – Надо, чтобы вы проанализировали этот стих, и тогда я смогу определиться, что нам с Джеком делать дальше.

– Что действительно надо – так это отвести его к психологу, – сухо произнес Питер.

– Но! – вмешался Роджер прежде, чем Август успел отреагировать на выпад Питера. – Мы попробуем разобраться, так и быть. С виду похоже на какой-то квест.

Август торжественно кивнул. Квест, значит. Это еще куда ни шло. По крайней мере, стихотворение не призывает убивать.

– Вернемся к разговору завтра. А пока иди отсюда. – Питер жестом велел Августу проваливать.

В ответ на эту грубость Август бросил на него негодующий взгляд, но все же подхватил с газона рюкзак и ушел, оставив близнецов под трибунами.

Первый принимающий в команде «Соколов»

Август встретил Джека у входа в раздевалку сразу после матча. Джек ввалился в помещение вместе со всей командой. Он стащил с головы шлем, вытер с лица пот и грязь.

– Мы в самом центре страны, – без предисловий выдохнул он. – Там, где сидит королевский Совет. Мы перемещаемся по их миру так же, как они – в моем поле зрения. То есть большинство из них тебя не видят, но знают о твоем присутствии. Кроме того, выяснилось, что концепция наложения миров, которую мы обсуждали, гораздо ближе к истине, чем мы предполагали. Теперь я не сомневаюсь, что здешние локации точно совпадают с локациями столицы.

– Когда ты успел все это вычислить?

Джек довольно усмехнулся.

– Ну я почти наверняка знаю, что поле на нашем стадионе – это тамошняя рыночная площадь. Конечно, все эти ларьки, палатки и люди, снующие туда-сюда, дико меня отвлекали. А на месте ворот как минимум половину матча бил фонтан. – Джек тряхнул головой.

– Ничего себе. Даже не знаю, что сказать. – Август пришел в ужас. Он и не догадывался, что все настолько плохо. – Я отдал стихотворение близнецам. Они на нашей стороне. Может, разберутся, как…

– Что?! Зачем?

Август закатил глаза.

– Позже объясню. Переодевайся и к шести подъезжай к фабрике игрушек. Давай, а то твои товарищи по команде уже на нас смотрят.

Выходка

Джек въехал на служебную парковку перед фабрикой игрушек и заглушил двигатель.

– Зачем ты отдал стихотворение близнецам? – спросил он через окно. Тон его был мрачным.

Август скользнул на пассажирское сиденье.

– Питер еще несколько месяцев назад заметил, что с тобой творится неладное, и вывел меня на разговор. Роджер, само собой, узнал от него. Их мама работает психологом. Я ничего не мог поделать. Они сами всё просекли, так что теперь от них не отвязаться. Они обещали молчать, если мы не причиним вреда окружающим или самим себе… – Увидев прищур Джека, Август нерешительно умолк. – Что? – заговорил он снова. – Мне уже никак их не переубедить. Они загнали нас в угол. Их поведение будет зависеть от наших действий. Близнецы – последовательные ребята… Зато твоя гипотеза – это прогресс. Серьезно, чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше.

– Разберемся? – Джек стиснул руль. – Ты для этого меня сюда позвал?

– Мы должны исследовать границы твоего поля зрения и составить карту, чтобы соотнести тот город с нашим и ориентироваться в нем. Я подумал, почему бы не начать отсюда…

Какое-то время Джек молча смотрел перед собой, затем тихо произнес:

– Я сделаю это сам. Ты мне больше не нужен.

– Нет! Ты не можешь вот так просто… Мы ведь уже далеко продвинулись. Джек, не прогоняй меня. Прошу тебя.

– Выметайся из моей машины.

– Нет!

– Выметайся на хрен из моей машины! – заорал Джек.

Август резко хлопнул дверцей и не оглянулся, когда автомобиль Джека сорвался с парковки и умчался в темноту.

Причастие

Ноги несли Августа в самое сердце леса, за милю с лишним от города. Ветер бил в лицо, морозил щеки, жег глаза. Август принялся собирать ветки, обламывая их с деревьев и подбирая с земли. Жесткая кора колола и натирала кожу ладоней, но он не останавливался. Действовал бездумно, машинально. Наклонялся, выпрямлялся, бросал; наклонялся, выпрямлялся, бросал. Когда куча веток стала доходить ему до пояса, он ее поджег. В высоту пламя было с него самого.

Август привалился спиной к дереву и стек вниз. Ноги в кроссовках распухли, грязные ладони кровоточили. Он лежал неподвижно, как труп. Стеклянный взгляд широко распахнутых глаз не отрывался от костра. Огонь полыхал до самой ночи.

Когда затух и почернел последний уголек, Август медленно встал, подошел к кострищу, упал на колени и погрузил пальцы в золу.

Так тому и быть

Этого «мира» не существовало. Но Джек в него верил, а значит, поверит и Август. Так он решил. Таков его выбор. Он не Алиса, нечаянно свалившаяся в кроличью нору; Алиса – это скорее Джек.

Август?

Он видел, как Джек упал, и понесся к темной бездне. Прыгнул с обрыва и очертя голову кинулся во мрак. Он вытащит их обоих из пропасти, вытащит голыми руками.

Это его долг. Так велит река. Теперь это его религия.

И это дороже всех морей и гор.

Рем

Он вернулся в город и сразу пошел к Джеку. К его удивлению, на стук открыла мама Джека, которой не было дома несколько недель. Он нахмурился, глядя на нее с неприкрытым осуждением.

– Здравствуй, Август. Ты что-то хотел?

– Мне надо повидать Джека.