Вспомнив о том, что случилось со жрецом, мальчишка передернулся — но на сей раз совершенно по другой причине. Смог бы я превратить свою башку в обиталище кошмаров, смертельную ловушку для тех, кто хочет украсть мою волю? — вдруг подумал он. И тут же понял, что даже думать о таком вот ему совершенно не хочется…
Всё же, я редкая сволочь, мрачно подумал он, поднимаясь на дюну. Мало того, что сам не хочу делать то, что надо сделать, так ещё и ворочу нос от тех, кто делает. А сам хочу остаться чистеньким… фу, даже самому противно…
Мальчишки остановились на пляже, глядя на прибой. Большущее здешнее солнце уже склонялось к закату, но до него оставалось ещё часа три длиннющего здешнего дня…
— Ну, что делать будем? — наконец спросил Димка, привычно сунув большие пальцы за ремень штанов.
— А что делать? — удивился Юрка. — Хорунам конец и дело с концом, — неожиданно скаламбурил он.
— Это мы должны были их кончить, — мрачно сказал Димка. — А я их отпустил. И теперь я слизняк, а немцы герои…
Борька длинно присвистнул. Юрка нахмурился. Сашка отвернулся, ковыряя босой ногой песок — верно и он думал о чем-то похожем…
— А кто кончать должен был? — не менее мрачно спросил Игорь. — Ты? Или я, быть может?
— Может, и я, — буркнул Димка.
— Боишься, что народ этого Генриха выберет в цари? — уже ядовито спросил Борька. — Зола всё это, плюнь.
— Это-то зола, — угрюмо согласился Димка. — А вот то, что Червь едва не вырвался…
— Так не вырвался же! — разозлился Игорь. — Не вырвался — и слава богу. Я всё равно считаю, что ты поступил правильно, — упрямо добавил он. — Делай, что должно, случится, что суждено. Вот и случилось. Не думай, пожалуйста, что всё тут только от одного тебя зависит. А то и в самом деле начнешь царем себя считать, золотой трон потребуешь…
— Ладно, — Димка вздохнул. На душе у него необъяснимо отлегло — всё же друзья, это великая вещь… — А ты что скажешь? — он повернулся к Вайми.
— Я? — Астер подозрительно взглянул на него, верно, стараясь понять, не скрыт ли в вопросе какой-нибудь подвох. — Я тебе на своём опыте скажу — палачом быть мерзейшее дело. Даже если очень надо. Так что если можно кого-то не казнить — то лучше не казнить. А немцы эти с Хорунами вполне стоят друг друга. Что те, что эти — редкие гады. Разобрались друг с другом — вот и славно. Нам забот меньше.
А ведь и правда, подумал Димка, успокаиваясь. Поступи я так… как сейчас хотел, я бы казнил себя за то, что стал сволочью и палачом. А проклятые немцы явились бы сюда сытые и здоровые. И не пять, а десять. Или пятнадцать. Или сколько их там было. И ситуация здесь стала бы намного более неприятной… В общем, пронесло. Уф-ф-ф…
— Что делать-то будем? — напомнил между тем Сашка.
— А ничего, — Димка нагло плюхнулся на песок, чувствуя прямо-таки неземное облегчение. — Немцы нажравшись точно до завтра продрыхнут. Тогда и посмотрим, как и что…
* * *
Какое-то время мальчишки сидели на пляже, глядя на закат. Зеленовато-золотистое солнце, казалось, зависло в зеленовато-голубом небе, чистом и безоблачном. Блекло-зеленые волны шумно набегали на берег, тут же откатываясь — чтобы накатиться снова… Лишь угрюмо темневший справа лес портил впечатление. Никаких звуков оттуда не доносилось, но против низко стоящего солнца чернота под сплетенными кронами казалась непроглядной, почти что противоестественной…
Димка невольно передернул плечами, вспоминая, потом перевел взгляд на юг. Там ничего видно не было — только тающая в дымке морская ширь. А ведь так просто всё казалось в начале — поднять местных ребят, построить корабль, приплыть на остров Хозяев и заставить их вернуть всех домой… Теперь же даже непонятно, сколько продлятся эти затянувшиеся сверх всякой меры каникулы, точнее, приключения и будет ли у них вообще хоть какой-то конец…
— Что делать-то будем? — между тем повторил Сашка.
— С чем? — спросил Максим.
— Ну… — Сашка задумался. — Вообще. Метис этот со своими дуболомами — это фигня. Как мы плоты достроим и доплывем до Столицы — тут им и конец. Их там тридцать всего, а нас две сотни. Только вот потом-то что?
— Надир же есть, — ответил Вайми. — Который, говорят, вообще всё может, в том числе и вернуть вас домой. Он в Городе Снов, а дорогу туда я знаю.
— Ага, только вот без Ключа пользы от того Надира, как от свистка в аквариуме, — мрачно сказал Сашка. — А Ключ у ребят, которые сами непонятно где.
— Да придут они в Столицу, — сказал Димка с уверенностью, которой, однако, не чувствовал. — Мы придем и они придут. Никуда не денутся.
— А если всё же денутся? — хмуро спросил Сашка.
— Искать пойдем, все, — сказав это, Димка нахмурился. Финал их приключений был, в общем, уже близок — стоит им получить Ключ и исход будет в целом решен. Но мальчишка боялся, что злая судьба — или ещё более злой хозяин этого мира — подложат им свинью как раз в шаге от спасения…
— К Ключу ещё восприимец нужен, — напомнил между тем Вайми. — Которым вообще любой может быть.
— Спасибо, обрадовал, — буркнул Димка. Как раз об этой мелочи он счастливо забыл — и совсем не рад был вспомнить. Нет, всё же гад этот Мастер, подумал он. Показать, что вроде бы есть выход — но обставить такими условиями, что хрен их вообще выполнишь…
