Письма с того света - [24]

Полицейский, влюбленный в свое дело, птичкой пролетел над нашими головами, перепрыгнул сразу восемь ступеней и лишь таким образом спас себя от сабли дядюшки. Мы тоже ринулись вслед за ним. Все выбежали из дома. Дядюшка паша вообразил, что мы — армия противника, окружившая его батарею.

Полицейского-любителя потом нам удалось уверить, что в доме вора не было. Но дядюшка паша с той самой ночи уже никак не мог поверить в то, что мы не враги его. Ибо боевой дух дядюшки был раздавлен ревностностью служителя полиции.

Дом на границе

Это случилось на второй день после нашего переезда в новый дом. Справа от нас живет сосед. Его дом выходит прямо на улицу. Сей довольно пожилой человек сказал мне, выглянув в окно:

— Лучше бы вы не снимали этот дом.

Я сердито посмотрел на него:

— Как мне известно, когда человек вселяется в новый дом, обычно приходят к нему с поздравлениями и говорят: «С новосельем вас!» Что значит «лучше бы вам не переезжать в этот дом»? Разве можно говорить такое соседям?

— Мое дело предупредить, — хладнокровно заметил сосед. — В этот дом часто захаживают воры, вот я и сказал.

— В этот дом заходят воры, а в другие нет, что ли?

Я разнервничался. Захотелось покурить, и я зашел в бакалейную лавку, что находится на углу.

— Какие же есть бестактные люди! — пожаловался я бакалейщику.

— А что случилось? — спросил он.

— Да вот рядом с нами живет какой-то впавший в детство старик. Я проходил мимо его дома, и вдруг он говорит мне: «В ваш дом захаживают воры. Лучше бы вы не переезжали сюда».

— Он сказал правду, — заметил бакалейщик. — В самом деле, лучше бы вы не переезжали в этот дом. Туда действительно заглядывают воры.

Не проронив ни слова, я ушел.

Настроение у меня было испорчено на весь день. Вечером к нам пришли посидеть соседи, живущие слева от нас. В полночь, собираясь уже уходить, сосед между прочим сказал:

— Это хороший дом, но сюда захаживают воры.

Так как время было позднее и сказано это было в дверях, то я не решился спросить:

— А почему же воры заходят в этот дом, а в ваши нет?

— Послушай, — сказала мне жена, заметив мое беспокойство, — неужели ты не понимаешь, что они ищут способ вытурить нас из дома. Они хотят запугать нас ворами и вынудить съехать отсюда. Арендная плата здесь низкая, и они собираются или сами переехать, или устроить каких-то своих знакомых.

Я, конечно, все это смекнул, однако почему-то всю ночь не мог сомкнуть глаз. Я все ждал этого вора, как будто он мне назначил свидание. Затем незаметно уснул. Проснулся от шороха. Тут же выхватив револьвер из-под подушки, я закричал во все горло в темноту:

— Не шевелись, не то выстрелю!

Я никак не мог найти выключатель. Ведь мы только что переехали сюда, и я еще не знал, где что находится. Так я и ходил ощупью по комнате, ударяясь то об одну, то о другую стену. Но вдруг я споткнулся о что-то и с шумом упал на пол. Подумав, что это вор подставил мне ножку, я уже собирался выпустить все пули ему в живот, но когда я падал, револьвер куда-то отскочил.

— Ха-ха-ха! — раздался в темноте жуткий хохот, от которого волосы встали дыбом.

— Эй ты! Послушай, что мы, снимаемся для детективного фильма, что ли? Если ты мужчина, выходи, померяйся со мной силой, подлец! — закричал я.

— Вы, по-видимому, искали выключатель. Он находится направо от двери. Новые квартиранты всегда так мучаются первое время, пока его не найдут, — донесся голос из темноты.

— Ты знаешь, кто я и что я могу сделать с человеком? — заорал я.

Незнакомый голос из темноты ответил:

— Нет, не знаю. Если разрешите, я зажгу свет и помогу вам.

С этими словами он повернул выключатель, и в комнате стало светло. Оказывается, я, упав на пол, очутился под столом, а моя жена забилась под кровать. Передо мной стоял огромный детина, в два раза выше меня ростом. Если я встану, то, конечно, не смогу испугать его.

Поэтому я спросил басом со своего места:

— Кто ты такой?

— Я вор.

— Послушай, меня ты не проведешь. Ты не вор. Ты хочешь испугать нас и заставить выехать из этого дома. Ну-ка, посмотри мне в глаза…

— Сейчас ты увидишь, вор я или нет, — заявил он и начал рыться повсюду, словно это был его отчий дом, и собирать все, что для него подходило.

— Значит, эту комнату вы сделали спальней. А у живших до вас здесь была гостиная. И у тех, что были до них, — тоже, — бормотал он между делом.

— Послушай, ты занимаешься воровством, я донесу на тебя, — пригрозил я ему.

— Можешь жаловаться и доносить кому угодно, — не отрываясь от своего занятия, ответил вор. — Передай также им привет от меня, — добавил он.

— Но ведь ты же удерешь, пока я схожу в полицейский участок?

— Не удеру.

— Ей-богу, удерешь! Соберешь все, что есть в доме, и смоешься. Поэтому я тебя сначала свяжу, а потом пойду и сообщу в отделение.

— На помощь! — не своим голосом закричала жена.

Жители нашего квартала тут же заполнили комнату. Можно было подумать, что все они были наготове и ждали у дверей нашего дома. Они не удивлялись ничему, а некоторые из них даже запросто заговаривали с вором, как старые знакомые, справлялись о здоровье и т. д. Он же, ничуть не испугавшись, без всякого смущения продолжал рыться в вещах.