Письма о демонологии и колдовстве - [87]

«В то же самое время, — прибавил он, — никто не думает, что вы и вправду навели на кого-то порчу». Женщину слова шерифа скорее раздосадовали, чем обрадовали. «Вам или вашим родственникам, сэр, я бы ничего дурного не пожелала, — заявила она, — но вот в чем беда: когда со мной плохо обращаются и я начинают злиться и говорю слишком быстро, что-то обязательно происходит».

В общем, она настаивала на том, что может влиять на судьбу других людей своими словами и пожеланиями; в другое время подобное заявление привело бы ее на костер. Ныне же времена, слава Богу, более спокойные, и эта история вряд ли бы заслуживала упоминания, когда бы она не сопровождалась теми же самыми обстоятельствами, которые оборачивались в предыдущие столетия роковой развязкой. В наше время вера в колдовство почти иссякла, поддерживают ее разве что те полубезумные личности, которые в ряду случайных событий и не менее случайных совпадений непременно находят закономерность. В прежние годы всем им был бы уготован позорный столб. Автору известен один ипохондрик, который верит, что является жертвой шайки ведьм, и приписывает свою болезнь их чарам, не желая ничего, кроме возвращения былых дней, когда ведьм преследовали по суду.

Письмо X.

Мистические искусства, не связанные с ведовством. — Астрология. — Ее значение в XVI и XVII веках. — Глубокое невежество тех, кто занимался ею. — Рассказ Лилли о своей жизни и том времени. — Астрологическое общество. — Доктор Лэм. — Доктор Форман[246]. — Создание Королевского общества. — Патридж. — Связь астрологов со спиритами. — Доктор Дан. — Ирландские суеверия (бэнши). — Те же суеверия в шотландских горах. — Брауни. — Призраки. — Представления древних философов по этому вопросу. — Расследования случаев настоящего времени. — Свидетельство призрака против убийцы. — Призрак сэра Джорджа Вильерса. — Рассказ о графе Сент-Винсенте, британском государственном чиновнике. — О привидении во Франции. — О втором лорде Литтлтоне. — О Билле Джонсе. — О Джарвис Метчем. — Суд над двумя шотландскими горцами за убийство сержанта Дэвиса, раскрытое призраком. — Беспорядки в Вудстоке в 1649 году. — Мошенничество со стоквеллским призраком. — Аналогичный случай в Шотландии. — Призрак является акцизному чиновнику. — Рассказ о беспокойном доме, умиротворенном благодаря настойчивости хозяина. — Призрак в Плимуте. — Клуб философов. — Приключение призрака у фермера. — Обман старого солдата. — Рассказы о призраках, рекомендуемые искусными авторами, которые их придумали. — Призрак мистера Вила. — Свидетельство призрака Дантона. — Влияние пейзажа на усиление способности видеть призраков. — Различия в разные периоды жизни. — Ночь в замке Глэммис в 1791 году. — Визит в Данвиган в 1814 году.

В то время как чернь пыталась заглянуть во тьму грядущего с помощью колдунов или предсказателей, люди высокого звания имели свою собственную, королевскую тропу на наблюдательный пункт в самой возвышенной части terra incognita ( неведомой земли).

Казалось, грядущее возможно познать несколькими путями. Физиогномика, хиромантия и другие фантастические искусства предсказаний предлагали свою мистическую помощь и советы. Но путь, наиболее льстящий человеческому тщеславию и в то же время наиболее приятный для людской доверчивости, рисовала астрология, королева мистических наук, которая говорила тем, кто верил в нее, что планеты и звезды влияют на будущее и определяют судьбу смертных и что мудрец, овладевший этой наукой, может предсказать довольно близко к правде грядущее, шансы человека на успех в жизни или в браке, расположение к нему сильных мира сего, а также ответить на любые другие сиюминутные, как их называли, вопросы, интересовавшие того или иного человека; требовалось только знать точный момент своего рождения. Последнее в XVI и большей части XVII века было необходимым условием, чтобы астролог мог создать схему положения небесных тел, которая открыла бы всю жизнь человека, со всеми событиями в его жизни, его прошлым, настоящим и тем, что еще произойдет.

Воображение человеческое подобная перспектива восхищала, и в XVI веке занятия этой фантастической наукой были уделом людей серьезных, людей, чьи представления о жизни и чьи достижения служили ориентиром для прочих. Сам Фрэнсис Бэкон верил в истину, которую можно обнаружить с помощью астрологии, если правильно применять последнюю, проводя таким образом различие между ремеслом и искусством, то есть между тем, чем занимались обычно, и тем, чем можно и должно заниматься. Но вдумчивое использование астрологии, даже научи ему Бэкон, не соответствовало характеру тех, кто, воспламененный надеждами на обретение преходящих благ, претендовал на толкование языка звезд. Почти все другие пути мистического знания вели к бедности, даже алхимик, хотя и говорил о бесконечных сокровищах, награде своим трудам, жил, перебиваясь надеждами, столь же невещественными, как дым над его тиглем.

А профессия астролога сулила немедленную оплату трудов. Астролог богател благодаря радужным надеждам и безрассудной доверчивости тех, кто советовался с ним, и жил, обманывая других, вместо того, чтобы голодать, обманывая себя.