На протяжении всего обратного пути Эйрен старался не встречаться взглядом с Юкимурой: тот быстро очнулся. Как ни странно, мальчишка тоже не стремился пойти на контакт: он молча сдирал шкуры с двух мутантов, и молча же срезал куски мяса, которое можно было бы унести с собой. Третью «псину», изрезанную до состояния кровавой каши, он не трогал.
Эйрену с трудом верилось в то, что произошло. С какой стати он пошёл на поводу у Твари?! Юноше не хотелось верить в то, что он просто-напросто испугался, что в противном случае нож Юкимуры будет торчать у него из горла. Хотя с Твари сталось бы и перегрызть горло зубами: звериного во второй сущности Юкимуры было больше, чем человеческого.
Сейчас на заднем дворе заброшенной школы мирно разгорался костёр, разожжённый Юкимурой. Пристроив над огнём кусок отвалившейся от забора сетки, мальчишка изготовил импровизированный гриль: ни ему, ни Эйрену не хотелось есть мясо мутантов сырым. Пахло от их добычи отнюдь не приятно, да и на вкус мясо оказалось омерзительным. Парень с трудом проглотил, не разжёвывая, один кусок, когда услышал неожиданное:
— Эйр, послушай…
Парень вздрогнул, едва не выронив кусок плохо прожаренного мяса, и нервно поправил кое-как наложенную повязку на левой руке:
— Что такое?
— Можно я спрошу? — руки Юкимуры, сжатые в кулаки, слегка подрагивали. Эйрен сглотнул:
— Да, конечно. Что такое?
— Тебе противно?
Подавившись, юноша закашлялся и смог нормально говорить лишь через минуту:
— Что «противно»?
Эйр готов был услышать многое, вплоть до того, что мальчишка спросит, не было ли противно касаться его. Но нет, Юки лишь спросил:
— Противно… видеть смерть, пусть даже какой-то твари вроде тех мутантов?
Парень даже не знал, облегчённо вздохнуть или же всё-таки честно рассказать Юкимуре о том, что произошло. В том числе о том, каким именно способом пришлось утихомиривать Тварь. Решив, что всё-таки не стоит, Эйрен посмотрел куда-то вверх:
— Мне было только страшно, что сейчас умру я. Когда один из этих мутантов меня укусил, я думал, что отрублюсь. Причём не от боли даже… Просто было безумно страшно.
— Ты так легко признаёшь, что испугался, — заметил Юкимура. Эйрен сжал одну свою ладонь в другой:
— А что толку лгать, если я действительно испугался до потери пульса?
— Эйр… спасибо.
Парень всё-таки выронил кусок мяса, и тот шлёпнулся в огонь:
— За что?
— Ты мог убить меня, когда я опять потерял контроль.
Юноша почти в ужасе уставился на мальчишку. Значит, он всё-таки знает о наличии у него второй личности, более того — может вспомнить то, что помнит эта самая личность? Но тогда… тогда… Закусив многострадальную губу, Эйрен с трудом проговорил:
— Я… я хочу защитить тебя, а не убить, Юки. Знаю, тупо звучит…
— Да нет, не тупо, — пожал худыми плечами подросток. — Расскажи, что произошло? Те твари… их я убил, да? Или ты? Я не помню.
Эйрен едва сумел подавить облегчённый вздох: значит, Юки всё-таки ничего не помнит! Невидимые пальцы, до того сжимавшие горло, разжались, а страх ушёл: ему не придётся оправдываться за свои действия, трястись в страхе разоблачения. Чёрт, снова уголок рта дёргается:
— Они на нас набросились. Их убил ты, Юки. Как ты прикончил первых двух, я не видел: дрался с третьей дрянью. Она успела меня тяпнуть, но я вроде бы жив.
Эйрен старался говорить уверенно, так, чтобы у мальчишки не возникло даже мысли, что старший товарищ о чём-то умолчал. В конце концов, разве он врёт? Нет, говорит правду. Подумаешь, что не всю: Юки всё-таки не следует знать о некоторых вещах.
— А потом?.. — синие глаза смотрели неуверенно: похоже, мальчик силился вспомнить произошедшее самостоятельно, но воспоминания от него ускользали. Эйр улыбнулся:
— Та ещё заварушка была. Я думал, что помру. Спасибо, что помог мне, иначе бы я…
— Что было потом? — настойчивее повторил Юкимура, и в синих глазах на мгновение блеснули ледяные искры. Юноша посмотрел в сторону:
— Когда ты одну из тварей грохнул, ты принялся обмазываться её кровью.
— Потом. Я… я пытался убить тебя, да? — дрожащим голосом поинтересовался Юкимура. — Скажи, Эйр! Я… я хотел тебя убить? Ну… не я. Другой я…
Парень ласково взъерошил волосы мальчишки:
— Даже если бы ты захотел, я слишком хорошо знаю твою тактику боя, чтобы проиграть.
У парнишки отчего-то задрожали губы:
— Просто скажи: да или нет!
Эйрен понимал: врать бесполезно. Продолжая осторожно гладить светловолосого мальчугана, он шепнул:
— Да. Но не беспокойся, я же сказал, что буду защищать тебя.
